Papai Noel

Na versão nórdica, diz-se que o Papai Noel vive em uma pequena colina chamada Korvatunturi, na Lapônia, Finlândia. Há um parque temático em Rovaniemi, que fica perto de Korvatunturi, chamado Vila do Papai Noel.

O santo que inspirou a lenda de Sinterklaas (e assim, Papai Noel) é São Nicolau, que viveu no século IV d.C. e tinha a reputação de dar presentes secretos, especialmente aos pobres e necessitados, como colocar moedas no lugar daqueles que as deixaram de fora por ele.

Diz-se que ele reside no topo do mundo no Pólo Norte com sua esposa Sra. Claus, elfos e renas.

Como sua casa e oficina são fictícias, não há uma localização geográfica definida quanto à localização da casa ou da oficina.

Ao longo dos anos, houve uma série de websites criados por várias organizações que supostamente rastreavam o Papai Noel. Alguns, como o NORAD Tracks Santa, o Airservices Australia Tracks Santa Project, o Santa Update Project, e o MSNBC e Bing Maps Platform Tracks Santa Project suportaram. Outros, como o Projeto Santa Tracks do Aeroporto Internacional de Dallas/Fort Worth, o Projeto Santa Retro Radar - Lehigh Valley e o Projeto Santa Tracks da NASA, caíram fora de uso.

As origens do programa NORAD Tracks Santa começaram nos Estados Unidos em 1955, quando uma loja da Sears Roebuck em Colorado Springs, Colorado, deu às crianças um número para ligar para uma "Santa Hotline". O número foi digitado errado, resultando em crianças ligando para o Comando de Defesa Aérea Continental (CONAD) na véspera de Natal. O Coronel Harry Shoup, Diretor de Operações, recebeu a primeira ligação para o Papai Noel e respondeu dizendo às crianças que havia sinais no radar de que o Papai Noel estava de fato se dirigindo para o sul a partir do Pólo Norte. Começou uma tradição que continuou sob o nome NORAD Tracks Santa quando, em 1958, os Estados Unidos e o Canadá criaram conjuntamente o Comando de Defesa Aérea da América do Norte (NORAD). Este rastreamento agora pode ser feito através da Internet e do site da NORAD.

No passado, muitas estações de televisão locais nos Estados Unidos e no Canadá também afirmaram que rastreavam o Papai Noel em suas próprias áreas metropolitanas através dos meteorologistas das estações. Em dezembro de 2000, o Canal Meteorológico construiu sobre estes esforços locais para fornecer um esforço nacional de rastreamento do Papai Noel na véspera de Natal chamado SantaWatch em cooperação com a NASA, a Estação Espacial Internacional e a nova empresa multimídia baseada no Vale do Silício Dreamtime Holdings. No século 21, a maioria das estações de televisão locais nos Estados Unidos e Canadá dependem de esforços de "rastreamento do Papai Noel" estabelecidos externamente, tais como a NORAD Tracks Santa.

Muitos outros websites ficaram disponíveis o ano inteiro, dedicados ao Papai Noel e com o objetivo de manter o controle de suas atividades em sua oficina. Muitos desses sites também incluem endereços de e-mail que permitem que as crianças enviem e-mails ao Papai Noel. A maioria desses sites usa pessoas vivas voluntárias como "elfos" para responder e-mails enviados ao Papai Noel. Entretanto, alguns websites, como a página do Papai Noel no Windows Live Spaces da Microsoft, têm usado ou ainda usam "bots" para compor e enviar respostas por e-mail, com resultados ocasionais infelizes. Um site particular chamado emailSanta.com foi criado quando uma greve do Canada Post de 1997 impediu que um homem chamado Alan Kerr (creditado como "Duende Chefe"), sobrinha e sobrinhos do Papai Noel, enviasse suas cartas ao Papai Noel; em algumas semanas, mais de 1.000 e-mails para o Papai Noel foram recebidos e tinham recebido 1.000 e-mails um dia depois de um ano. Agora comemorando quase duas décadas on-line, o e-mailSanta.com recebe cerca de 1 milhão de e-mails por ano.

Além de proporcionar entretenimento com temática de férias, os sites "Santa tracking" despertam o interesse pela tecnologia e exploração espacial, servem para educar as crianças na geografia e incentivá-las a se interessarem pela ciência.

No final do século 20, a realidade da produção mecanizada em massa tornou-se mais plenamente aceita pelo público ocidental. ^[] Os duendes haviam sido retratados como utilizando linhas de montagem para produzir brinquedos no início do século 20. Essa mudança se refletiu na representação moderna da residência do Papai Noel - agora muitas vezes retratada com humor como uma instalação de produção e distribuição totalmente mecanizada, equipada com a mais recente tecnologia de fabricação, e supervisionada pelos duendes com Papai Noel e a Sra. Claus como executivos e/ou gerentes. Um trecho de um artigo de 2004, de uma revista comercial de gerentes de cadeia de suprimentos, ilustra bem esta representação:

O principal centro de distribuição do Papai Noel é uma visão a ser contemplada. Com 4.000.000 pés quadrados (370.000 ^m2), é uma das maiores instalações do mundo. Um sistema de gerenciamento de armazém em tempo real (WMS) é, naturalmente, necessário para operar um tal complexo. A instalação faz uso extensivo de intercalação de tarefas, literalmente combinando dezenas de atividades DC (entrada em depósito, reabastecimento, coleta de pedidos, carregamento de trenós, contagem de ciclos) em uma fila dinâmica... os duendes DC estão há três anos em padrões de engenharia e incentivos, levando a um ganho de 12% em produtividade... o WMS e o sistema de transporte estão totalmente integrados, permitindo (aos duendes) tomar decisões ótimas que equilibrem o transporte e a coleta de pedidos e outros custos DC. Sem o conhecimento de muitos, o Papai Noel tem que usar muitos trenós e falsos motoristas para fazer o trabalho na véspera de Natal e o sistema de gerenciamento de transporte (TMS) constrói de forma otimizada milhares de sacos consolidados que maximizam a utilização dos cubos e minimizam o total de milhas aéreas.

Na base dos desenhos animados, o Papai Noel tem sido expressado por várias pessoas, incluindo Ed Asner, Stan Francis, Mickey Rooney, John Goodman e Keith Wickham.

O Papai Noel tem sido descrito como um ícone cultural masculino positivo:

O Papai Noel é realmente o único ícone cultural que temos que é homem, não carrega uma arma e tem tudo a ver com paz, alegria, doação e cuidado com as outras pessoas. Isso é parte da magia para mim, especialmente em uma cultura onde nos tornamos tão comercializados e engatados em ícones fabricados. O Papai Noel é muito mais orgânico, integral, conectado com o passado e, portanto, conectado com o futuro.

- Television produtor Jonathan Meath que retrata o Papai Noel, 2011

Muitos comerciais de televisão, quadrinhos e outras mídias retratam isso como uma espécie de negócio humorístico, com os duendes do Papai Noel agindo como uma força de trabalho às vezes mal-humorada, fazendo piadas, fazendo adivinhas e pregando partidas em seu chefe. Por exemplo, uma história do Condado de Bloom de 15 de dezembro de 1981 até 24 de dezembro de 1981 fez com que o Papai Noel rejeitasse as exigências da PETCO (Organização Profissional de Fabricantes de Brinquedos e Artesanato dos Elfos) por salários mais altos, uma banheira de água quente no vestiário e "miúdas curtas", com os elfos entrando então em greve. Ronald Reagan entra, despede todos os ajudantes do Papai Noel e os substitui por controladores de tráfego aéreo desempregados (uma referência óbvia à greve dos controladores de tráfego aéreo de 1981), resultando em um motim antes que o Papai Noel os reconduza a novos cargos humilhantes, como o de suas renas. Em um episódio de The Sopranos intitulado "...To Save Us All from Satan's Power", Paulie Gualtieri diz que "costumava pensar que Papai Noel e a Sra. Claus estavam dirigindo uma sweatshop ali... Os duendes originais eram feios, viajavam com o Papai Noel para dar uma surra nos meninos maus e davam brinquedos aos bons".

No Quirguistão, um pico montanhoso recebeu o nome de Santa, depois que uma empresa sueca sugeriu que o local fosse um ponto de partida mais eficiente para as viagens de entrega atuais em todo o mundo, do que a Lapônia. Na capital quirguize, Bishkek, foi realizado um Festival de Papai Noel em 30 de dezembro de 2007, com a presença de funcionários do governo. 2008 foi declarado oficialmente o Ano do Papai Noel no país. Os eventos são vistos como movimentos para impulsionar o turismo no Quirguistão.

O recorde mundial do Guinness para o maior encontro de Papais Noéis é realizado por Thrissur, Kerala, Índia, onde em 27 de dezembro de 2014, 18.112 Santas ultrapassaram o atual recorde da cidade de Derry, Irlanda do Norte. Em 9 de setembro de 2007, onde um total de 12.965 pessoas se vestiram de Papai Noel ou ajudantes de Papai Noel, o que anteriormente derrubou o recorde de 3.921, estabelecido durante o evento Santa Dash no Liverpool City Center, em 2005. Uma reunião de Papai Noel em 2009 em Bucareste, Romênia, tentou bater o recorde mundial, mas falhou com apenas 3.939 Papai Noel.