Tirol do Sul

O nome Alto Adige vem do rio Adige. "Alto" significa superior, porque a parte superior do rio flui através da província.

O nome foi criado pela primeira vez pelo francês napoleônico para distinguir (apontar: diferença) esta área de língua italiana do Tirol do império austríaco, diretamente ao norte.

Entre o Renascimento e o século XIX, toda a área, originalmente povoada apenas por latinos da época do Império Romano, experimentou uma grande germanização. Nos séculos anteriores a Napoleão, somente a área dos Dolomitas da parte ocidental da atual área do Tirol do Sul (especialmente o Val Venosta perto de Merano) permaneceu neolatina.

A Áustria controlava o território sob o nome de Tirol do Sul até 1918, executando uma política de germanização completa após as guerras da independência italiana.

Após a Primeira Guerra Mundial, apesar de seus habitantes serem quase inteiramente de língua alemã, o Tirol do Sul foi atribuído ao Reino da Itália pelo Tratado de Saint-Germain e o nome foi oficialmente mudado para Alto Adige. Isto aconteceu com base nos desejos dos irredentistas italianos, que consideravam o Alto Adige como um território geográfico da Itália e basearam isto no fato de que originalmente o território tinha sido em sua maioria de "língua ladina" até o século XIV. Além disso, o governo fascista favoreceu a industrialização da província para atrair imigrantes italianos: como resultado desta "italianização", hoje 120.000 pessoas ou 23% da população, contra 135.000 em 1960 (35%), usam o italiano como língua materna.

O partido político dominante no Tirol do Sul é o "Südtiroler Volkspartei", que tem tido uma maioria absoluta desde 1947 devido à grande quantidade de falantes de alemão. Logo após a Segunda Guerra Mundial, cerca de 65% da população falava alemão como língua materna, cerca de um terço falava italiano, e cerca de 5% falava a língua ladina. No censo de 2011, as porcentagens foram: 63%, 23% e 4% (outros 10% são imigrantes de fora da Itália).