Água em Marte
Há menos água em Marte do que na Terra. A maior parte da água conhecida está na criosfera (permafrost e calotas polares). Não há água líquida. Há apenas uma pequena quantidade de vapor de água na atmosfera fina.
As condições na superfície do planeta não suportam a existência a longo prazo de água líquida. A pressão atmosférica média e a temperatura são muito baixas, o que congela a água. No entanto, parece que Marte já teve água líquida fluindo na superfície. Isto faria grandes áreas como os oceanos da Terra.
Há uma série de sinais de água sobre ou sob a superfície, agora ou em um passado distante. Estes incluem leitos de riacho, calotas polares, medição espectroscópica, crateras erodidas. Além disso, há minerais que se formam frequentemente quando há água líquida (como o goetite), cinza, hematita cristalina, filossilicatos, opala e sulfato.
Os flybys Mars como Viking, Mars Odyssey, Mars Global Surveyor, Mars Express e o Mars Reconnaissance Orbiter tinham câmeras. Eles tiravam fotos do que parecem ser lagos antigos, vales de rios antigos e glaciação generalizada. Um Espectrômetro de Raio Gama em órbita encontrou gelo logo abaixo da superfície de grande parte do planeta. Além disso, estudos de radar encontraram gelo que se pensava serem glaciares. O aterrissador Phoenix mostrou gelo em Marte quando ele estava pousando. A Phoenix também mostrou gelo derretendo, neve caindo, e até mesmo viu gotas de água líquida.
Um relatório recente diz que as manchas escuras marcianas na superfície foram afetadas pela água.
A idéia de um artista de como Marte antigo pode ter sido, com base em dados geológicos.
Água encontrada por sondas
Muitos flybys e sondas de Marte encontraram evidências de água no planeta Marte. A Mariner 9 encontrou erosão e deposição de água, frentes meteorológicas e neblinas. O Viking 2 pousou em Marte em sua estação de inverno e encontrou geadas. O Mars Global Surveyor, que poderia detectar água antiga, descobriu que Marte tem estado seco por muito tempo. Em 6 de dezembro de 2006, a NASA divulgou fotos de duas crateras chamadas Terra Sirenum e Centauri Montes que mostraram água líquida em um ponto em 1999 e 2001. O Pathfinder descobriu que a água já existia antes em Marte. Pathfinder confirmou que onde ela pousou está muito fria para que a água líquida esteja. Entretanto, a água poderia estar em seu estado líquido se estivesse misturada com vários sais. Pathfinder também encontrou evidências de nuvens e talvez nevoeiro presentes em Marte. A Mars Odyssey encontrou muito mais evidências de água em Marte. As fotos tiradas por Odyssey confirmaram que o solo está cheio de gelo. Em julho de 2003, em uma conferência na Califórnia, foi dito que o Espectrômetro de Raio Gama (GRS) a bordo da Mars Odyssey havia encontrado grandes quantidades de água em grandes áreas de Marte. Marte tem gelo suficiente logo abaixo da superfície para encher o Lago Michigan duas vezes.
Gelo no local de desembarque do Viking 2 em Utopia Planitia
Água líquida encontrada em Marte
Em 4 de agosto de 2011, a NASA disse que encontrou mudanças sazonais. Estas mudanças foram encontradas em regos próximos às crateras no hemisfério sul. Isto mostra que há água salgada fluindo e depois evaporando. Isto deixa algum tipo de resíduo.
A Hipótese Marte Oceano é uma hipótese de que quase um terço da superfície de Marte já foi coberta por um oceano no início de sua história. O oceano, que é chamado Oceanus Borealis, teria enchido a bacia Vastitas Borealis, no hemisfério norte. A Vastitas Borealis está 4-5 km (2,5-3 milhas) abaixo da elevação planetária. O Oceanus Borealis secou há 3,8 bilhões de anos. No início de Marte, seria necessário um clima mais quente e uma atmosfera mais espessa para deixar a água líquida permanecer na superfície.
