Erich Honecker

Honecker nasceu em Neunkirchen, hoje Saarland. Ele tinha dois irmãos e três irmãs.

Ele entrou na Liga dos Jovens Comunistas da Alemanha (KJVD), a seção da juventude do Partido Comunista da Alemanha (KPD), em 1926 e entrou na própria KPD em 1929. Entre 1928 e 1930, ele trabalhou como telhador, mas não terminou seu aprendizado. Depois disso, foi enviado a Moscou para estudar na Escola Internacional de Lenin e pelo resto de sua vida permaneceu como político em tempo integral.

Ele retornou à Alemanha em 1931 e foi preso em 1935 depois que os nazistas chegaram ao poder (Machtübernahme). Em 1937, ele foi condenado a dez anos de prisão por atividades comunistas e permaneceu em cativeiro até o final da Segunda Guerra Mundial. No final da guerra, Honecker começou a trabalhar para o partido comunista novamente sob o comando do líder Walter Ulbricht. Em 1946, ele se tornou um dos primeiros membros do novo Partido da Unidade Socialista da Alemanha (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, SED), formado pela antiga KPD e pelos social-democratas da Alemanha Oriental.

Ele foi membro do parlamento da Zona Ocupada Soviética após as eleições de outubro de 1946. A República Democrática Alemã foi criada em 7 de outubro de 1949. Sua constituição estabeleceu um sistema de governo como o da União Soviética. Honecker tornou-se candidato a membro do secretariado do Comitê Central em 1950 e membro pleno em 1958.

Em 1961, Honecker foi o responsável pela construção do Muro de Berlim. Em 1971, ele iniciou uma luta de poder político. Os soviéticos o apoiaram, então Honecker tornou-se o novo líder, ou Secretário Geral, do Partido da Unidade Socialista, em substituição a Walter Ulbricht. Em 1976, ele também se tornou Presidente do Conselho de Estado (Staatsratsvorsitzender).

Sob Honecker houve uma grande melhoria no padrão de vida, embora a RDA tivesse o mais alto padrão de vida dos países do bloco oriental. Mais bens de consumo foram disponibilizados e a construção de novas casas foi acelerada.

Embora Honecker fosse mais cuidadoso com o povo sobre bens e moradia, ele não permitia críticas ao governo. A maneira mais óbvia de mostrar isso foi o Muro de Berlim. Cerca de 125 cidadãos da Alemanha Oriental foram mortos durante este período enquanto tentavam atravessar a fronteira para Berlim Ocidental.

Nas relações exteriores, Honecker jamais permitiria uma Alemanha unificada. Ele era muito leal à URSS, mas aceitou o desanuviamento (isto é, tornando-se mais amigo dos países ocidentais). Sob seu governo, a Alemanha Oriental até se tornou mais amistosa com a Alemanha Ocidental. Em setembro de 1987, ele se tornou o primeiro chefe de estado da Alemanha Oriental a visitar a Alemanha Ocidental.

No final dos anos 80, o líder soviético Mikhail Gorbachev introduziu a glasnost e a perestroika, reformas para liberalizar o comunismo. Honecker e o governo da Alemanha Oriental, no entanto, recusaram-se a implementar reformas semelhantes no DDR. À medida que o movimento de reforma se espalhou pela Europa Central e Oriental, houve manifestações contra o governo da Alemanha Oriental. As maiores foram as manifestações de segunda-feira de 1989 na cidade de Leipzig. Os outros líderes do DDR decidiram se livrar de Honecker, e o forçaram a renunciar em 18 de outubro de 1989. Egon Krenz assumiu o cargo.

Após a reunificação alemã, Honecker permaneceu em um hospital militar soviético perto de Berlim. Depois ele fugiu para Moscou com sua esposa, para evitar ser processado por acusações de crimes da Guerra Fria. O governo alemão disse que ele deveria ser processado porque 192 alemães orientais morreram ao tentar deixar a Alemanha Oriental. Após a dissolução da União Soviética em dezembro de 1991, Honecker foi para a embaixada do Chile em Moscou, mas foi enviado de volta pelo governo de Boris Yeltsin em 1992. O julgamento começou no início de 1993, mas Honecker foi liberado devido a problemas de saúde e em 13 de janeiro daquele ano mudou-se para o Chile para viver com sua filha Sonja, seu marido chileno Leo Yáñez, e seu filho Roberto. Ele morreu de câncer de fígado em Santiago, Chile, em 29 de maio de 1994.

Honecker se casou com Edith Baumann em 1950 e se divorciou dela em 1953. Eles tiveram uma filha, Erika (b. 1950). Em 1953 ele se casou com Margot Feist e eles permaneceram casados até sua morte. Eles tiveram uma filha, Sonja, nascida em 1952. Margot Honecker era a Ministra da Educação Nacional da Alemanha Oriental.

• "O Muro estará de pé em 50 e até mesmo em 100 anos, se as razões para ele não forem removidas". (Berlim, 19 de janeiro de 1989)

(alemão: O muro ainda existirá em 50 e também em 100 anos, se as razões para ele ainda não forem eliminadas)

• "Nem um boi nem um burro são capazes de impedir o progresso do socialismo". Berlim, 7 de outubro de 1989

(alemão: Den Sozialismus in seinem Lauf, halten weder Ochs' noch Esel auf)