Klemens Wenzel von Metternich
Klemens Wenzel, Príncipe von Metternich (alemão: Klemens Wenzel Nepomuk Lothar, Fürst von Metternich-Winneburg zu Beilstein) (15 de maio de 1773 - 11 de junho de 1859) foi um político austríaco. Ele é considerado como um dos diplomatas mais importantes de todos os tempos. Metternich foi Ministro das Relações Exteriores da Áustria de 1809 até 1848. Nessa época, ele tirou a Áustria de um mau tratado com Napoleão que obrigou a Áustria a lutar do lado francês. Então ele ajudou a construir um sistema na Europa que manteve a paz durante a maior parte dos cem anos seguintes.
Em 1809, quando Metternich se tornou Ministro das Relações Exteriores, Napoleão tinha o controle da maior parte da Europa. A França havia assumido diretamente o controle de alguns dos países mais próximos. Em países mais distantes como a Áustria e a Prússia, Napoleão os obrigou a assinar tratados dizendo que lutariam ao seu lado nas guerras. Metternich achava que isso era ruim para a Áustria. Quando Napoleão declarou guerra e levantou um enorme exército para a invasão francesada Rússia, Metternich disse aos russos que a Áustria não iria atacar, apenas defender. Napoleão perdeu muito na Rússia, e Metternich aproveitou essa oportunidade para sair do tratado.
Novo pedido
Em 1814, tropas da Aliança Quádrupla (Prússia, Rússia, Áustria e Grã-Bretanha) haviam entrado na França, e Napoleão havia perdido a guerra. No ano seguinte, diplomatas de toda a Europa se reuniram no Congresso de Viena para decidir como seriam as coisas agora que Napoleão havia desaparecido. Metternich acreditava que a melhor maneira de manter a Europa pacífica era criar um equilíbrio de poder, o que significava que nenhum país era forte o suficiente para vencer todos os outros países. Para garantir que isso acontecesse, ele tornou alguns países mais fortes, de modo que outros países (especialmente a França) teriam que pensar duas vezes em ir para a guerra. Algumas destas mudanças foram que ele acrescentou a Bélgica e Luxemburgo à Holanda, ele agrupou mais de 300 países pequenos da Alemanha em um grupo de países maiores, e ele agrupou alguns países no que chamamos hoje de Itália.
Após fazer esta nova encomenda, Metternich também fez muito para garantir que ela permanecesse assim. Por exemplo, ele convenceu Alexandre I da Rússia a não enviar tropas para a Grécia. Alexandre queria enviar tropas para proteger os cristãos ortodoxos que estavam combatendo a Guerra da Independência da Grécia contra o Império Otomano Muçulmano. O Império Otomano estava fraco naquela época, e Alexandre muito provavelmente venceria. Metternich temia que se a Rússia atacasse, o Império Otomano se desmoronasse, e todos os países poderosos da Europa começariam a lutar para conseguir sua terra. Isto perturbaria o equilíbrio de Metternich e faria uma guerra muito grande. Além disso, ele tinha medo que a Rússia se tornasse grande demais e poderosa demais. Então Metternich convenceu o czar de que se ele atacasse agora, o Império Otomano se desmoronaria antes que o czar estivesse pronto para tomá-la para si, e que a Grã-Bretanha e a França conseguiriam a maior parte dela. Alexandre concordou em ajudar a manter o Império Otomano ativo, para que um dia a Rússia pudesse tomar tudo isso.
Metternich manteve a paz na Europa por um longo tempo. Mas ainda havia algumas revoltas na Europa e, finalmente, em 1848, um monte de revoltas aconteceu ao mesmo tempo. Uma delas foi na Áustria, e os rebeldes tiraram Metternich do poder. Após a sua morte, Otto von Bismarck, na Prússia, conseguiu se tornar muito poderoso e assumiu a Confederação Alemã e fez um grande país alemão, que ainda hoje existe. Mas o fato de ter uma grande Alemanha, estragou o equilíbrio de Metternich, e ajudou a causar a Primeira Guerra Mundial.
