Rhee Syng-man

Vida precoce

Rhee nasceu na província de Whanghai para Rhee Kyong-sun, um membro da aristocrática família Yangban. Rhee era descendente do príncipe Hyo-nyong, o segundo filho do rei Taejong de Joseon[1][2][3] Ele logo se tornou ativo na luta da Coréia contra o controle japonês. Ele foi preso em 1897 por manifestar-se contra a monarquia.

Depois de ser libertado em 1904, ele foi para os Estados Unidos. Ele obteve vários diplomas, incluindo um Ph.D. da Universidade de Princeton. Ele começou a escrever seu nome à maneira ocidental, com o nome pessoal antes do nome de família. Quando o Presidente Theodore Roosevelt estava ajudando nas negociações para o Tratado de Portsmouth, Rhee lhe pediu para colocar liberdade para a Coréia no tratado. Isto não aconteceu. Em 1910, ele voltou para a Coréia sob o domínio japonês. Suas ações políticas o colocaram em problemas com o exército japonês, então ele partiu para a China em 1912. Em 1919, todos os grandes grupos pró-independência formaram o governo provisório da República da Coréia em Xangai. Rhee foi eleito presidente, cargo que ocupou até 1925, quando foi afastado pela Assembléia Provisória pelo uso indevido de sua autoridade.

Presidência

Presidentes da Coréia do Sul

No final da 2ª Guerra Mundial, Rhee retornou a Seul. Isto foi antes dos outros líderes da independência, já que ele era o único bem conhecido dos Aliados. Em 1945, ele foi escolhido como chefe de um governo provisório (de curto prazo). Com o acordo tácito das autoridades de ocupação, Rhee conduziu uma série de ações para "remover o comunismo". Este era na verdade um plano oculto para remover toda possível oposição a ele.

Rhee foi eleito o primeiro presidente da Coréia do Sul em 10 de maio de 1948 por uma votação parlamentar. Ele derrotou Kim Koo, o último presidente do Governo Provisório, por 180 votos a 16. Todos os partidos de esquerda se recusaram a participar da eleição. Em 15 de agosto de 1948, ele assumiu formalmente o poder militar dos EUA e se tornou o poder legal sobre o povo coreano.

Como presidente, Rhee assumiu poderes ditatoriais mesmo antes do início da Guerra da Coréia, em 1950. Ele permitiu que a força de segurança interna (liderada por seu braço direito, Kim Chang-ryong) colocasse pessoas na prisão e as torturasse, caso se pensasse que fossem comunistas ou agentes norte-coreanos. Seu governo também dirigiu vários massacres, sendo o mais famoso na ilha de Jeju. Isto foi depois de uma revolta de grupos de esquerda. Embora os massacres tenham ocorrido sob governos que vieram depois de Rhee, não houve tantos e menos espalhados. ^[]

Guerra da Coréia

Rhee se tornou impopular ao dizer ao povo de Seul para permanecer na cidade quando a Guerra da Coréia começou. Ele já tinha partido. Sua decisão de cortar as pontes do rio Han impediu que milhares de pessoas escapassem dos comunistas. As forças da ONU e da Coréia do Sul ripostaram e conduziram os norte-coreanos em direção ao rio Yalu. Após um contra-ataque chinês, a ONU e os sul-coreanos foram empurrados de volta para a atual DMZ. Rhee tornou-se impopular com os EUA e a ONU por se recusar a concordar com uma série de planos de paz que teriam deixado a Coréia dividida. Ele queria se tornar o líder de uma Coréia unida com a assistência da ONU. Ele tentou impedir qualquer plano de paz que não removesse completamente o governo do norte. Ele também defendeu uma ação militar mais forte a ser usada contra a China. Ele ficou aborrecido porque os EUA não bombardeariam a China.

Em 18 de janeiro de 1952, Rhee declarou o domínio sul-coreano sobre as águas ao redor da península coreana. Esta era uma idéia igual à das zonas econômicas exclusivas de hoje. A nova fronteira, que Rhee chamou de "Linha da Paz", incluía a Ilha Tsushima e as ilhas desabitadas chamadas Dokdo. Isto levou a protestos do governo japonês. Eles afirmaram que as ilhas eram território japonês. Seguiram-se confrontos menores, mas as ilhas estão sob a administração sul-coreana desde então.

Ao longo de seu governo, Rhee tomou medidas extras para manter seu controle sobre o governo. Em maio de 1952, Rhee fez passar por mudanças constitucionais que tornaram a presidência uma posição diretamente eleita. Para que isto fosse aprovado pelo parlamento, ele declarou a lei marcial. Ele prendeu os membros do parlamento que ele pensava que votariam contra ela. Rhee foi logo eleito por uma grande maioria. Ele recuperou o controle do parlamento nas eleições de 1954. Ele fez aprovar uma emenda para se isentar do limite de oito anos para os presidentes.

As chances de reeleição de Rhee durante a campanha presidencial de 1956 pareciam pequenas. As pessoas não achavam que ele deveria ter permissão para ser presidente três vezes. O principal candidato da oposição, Shin Ik-hee, atraiu grandes multidões durante sua campanha. A morte repentina de Shin durante a campanha, no entanto, permitiu que Rhee ganhasse a presidência com facilidade. O segundo colocado dessa eleição, Cho Bong-am, do Partido Progressista, foi mais tarde acusado de espionagem e executado em 1959.

Resignação

Em 1960, Rhee já havia cumprido três mandatos no cargo. Sua próxima vitória foi certa após a morte do principal candidato da oposição, Cho Byeong-ok, pouco antes das eleições de 15 de março. Rhee venceu com 90% dos votos. A verdadeira disputa estava na corrida para vice presidente. Isto foi realizado separadamente sob a lei da época. Yi Gi-bung, que Rhee pensou que deveria assumir depois dele, foi declarado o vencedor de uma eleição que a oposição alegou ter sido manipulada. Isto criou raiva entre os grupos do povo coreano. Um movimento de 19 de abril liderado por estudantes forçou Rhee a renunciar em 26 de abril.

Em 28 de abril, um DC-4 pertencente à CIA operou o Transporte Aéreo Civil retirou Rhee da Coréia do Sul. Isto foi para resgatá-lo das multidões enfurecidas. Kim Yong Kap, Vice-Ministro de Finanças de Rhee, revelou que o Presidente Rhee tinha tomado US$ 20 milhões em dinheiro do governo para si mesmo. Rhee, sua esposa nascida na Áustria, Francisca Donner, e filho adotivo, viveu no exílio em Honolulu, no Havaí. Em 19 de julho de 1965, Rhee morreu de um derrame cerebral. Seu corpo foi devolvido a Seul e enterrado no Cemitério Nacional em 27 de julho de 1965.

Syngman Rhee dando uma medalha ao vice-almirante da Marinha dos EUA Ralph A. Ofstie durante a Guerra da Coréia em 1952

Legado

O legado de Rhee tem estado em considerável disputa. Em geral, os círculos conservadores consideram Rhee como o patriarca da nação, enquanto os liberais tendem a ser críticos em relação a ele.

A antiga residência de Rhee em Seul, Ihwajang, é atualmente usada para o museu memorial presidencial, e a Fundação de Preservação Presidencial Woo-Nam foi criada para honrar seu legado.

Livro

• 《Dogripjungsin》(독립정신)
• 《Japan Dentro Out》

Rhee em canções e filmes

• Rhee é mencionada na canção temática da história de Billy Joel "We Didn't Start the Fire".

• Rhee é mencionado inúmeras vezes no filme MASH (1970) de Robert Altman. Esta é uma comédia sobre uma equipe de oficiais médicos do exército americano durante a Guerra da Coréia.
• Quando as luzes se apagam na sala de cirurgia durante a cirurgia e voltam pouco tempo depois, um dos médicos diz "Syngman Rhee pagou a conta de eletricidade".
• Quando Hawkeye (Donald Sutherland) leva o jovem coreano do refeitório e seu amigo Ho-Jon para receber tratamento médico, ele diz aos guardas sul-coreanos que "Este é o filho de Syngman Rhee, ele vai direto para dentro", assim ele não tem que esperar.

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