Thomas Morley (nascido em Norwich?, 1557 ou 1558; morreu em Londres, em outubro de 1602) era um compositor, teórico musical e organista inglês. Era o mais importante compositor inglês de madrigais. Ele estudou os madrigais por compositores italianos e criou a tradição do madrigal inglês, uma tradição que se tornou extremamente popular, mas que durou apenas cerca de 30 anos.
Thomas Morley
Vida
O pai de Morley era um cervejeiro que vivia em Norwich, por isso é provável que Morley tenha nascido lá. Ele pode ter sido um menino de coro na Catedral de Norwich. Sabemos que em 1583 ele conseguiu o emprego de organista lá. Em um livro que publicou mais tarde em sua vida, ele disse que William Byrd era seu mestre. Se isto significa que ele teve lições de Byrd, ele deve ter viajado para longe de Norwich. Em 1588 ele se formou em Oxford, e logo depois se tornou organista na Catedral de St. Paul em Londres.
Em 1588, Nicholas Yonge publicou um livro chamado Musica transalpina. Era uma coleção de madrigais italianos com palavras traduzidas para o inglês. Logo depois disso, Morley começou a publicar seus próprios madrigais. Em 1592, ele se tornou um Cavalheiro da Capela Real.
Em Londres, Morley morava perto de Shakespeare. Não sabemos se os dois homens trabalharam juntos, mas Morley definiu as palavras de Shakespeare "It was a lover and his lass" de As You Like It. Não sabemos se alguma vez foi usado em uma apresentação da peça de Shakespeare. É bem possível, porque Morley era bem conhecido.
A partir de 1593 Morley publicou uma grande quantidade de música e também ganhou muito dinheiro com a publicação de música, tanto de sua própria música como da de outros compositores.
Pensa-se que Morley morreu em outubro de 1602.
Sua música
Morley escreveu música sagrada, assim como madrigais. Sua música de igreja é fortemente influenciada por William Byrd.
Seus madrigais são suas obras mais importantes. Eles são muitas vezes muito animados e têm músicas fáceis de cantar. Um de seus madrigais mais conhecidos é chamado Now is the Month of Maying. Ele começou usando o estilo italiano e o mudou para que soasse em inglês. Os madrigais de Thomas Weelkes e John Wilbye são normalmente mais sérios.
Além de madrigais, Morley escreveu música para instrumentos, incluindo música de teclado. Algumas de suas peças estão na famosa coleção chamada Fitzwilliam Virginal Book). Ele também escreveu música para a combinação tipicamente inglesa de duas violas, flauta, alaúde, citternas e bandora.
Morley escreveu um livro sobre teoria musical chamado "Plaine and Easie Introduction to Practicall Musicke". Foi publicado em 1597 e foi lido por muitas pessoas durante dois séculos após sua morte. Ele nos conta muito sobre como a música era executada no livro de Morley.