Estrelas britânicas

Muitas estrelas frágeis são mais frágeis do que estrelas-do-mar, que é como receberam seu nome. Quando elas são pegas, seus braços podem cair. Isto pode fazer o animal parecer frágil, mas muitas vezes eles fazem isto como uma defesa para escapar dos predadores.

Movimento

As estrelas britânicas não usam seus pés tubulares para se movimentarem, mas em vez disso usam músculos em seus braços longos e finos para contornar rochas. Os ophiurids se movimentam rapidamente quando perturbados, e são mais rápidos que as estrelas do mar. Nos ophiuroids vivos, as placas são ligadas por músculos longitudinais. Os braços dos ophiurids só se movimentam horizontalmente. A forma como suas placas se encaixam impede que os braços se movimentem em qualquer outro plano. ^p64 Em contraste, os braços estrela de cesta podem se mover verticalmente. Estes padrões de movimento são distintos, e separam os grupos.

Os ophiuroids em geral são em sua maioria necrófagos ou detritivores. Pequenas partículas orgânicas são movidas para dentro da boca pelos pés dos tubos. Os ofiuróides também podem ser presas de pequenos crustáceos ou minhocas. Estrelas quebradiças comerão pequenos organismos em suspensão, se disponíveis. Em áreas grandes e lotadas, estrelas quebradiças comem matéria em suspensão das correntes predominantes do fundo do mar.

As estrelas de cesta (Euryalids) são grandes estrelas quebradiças com muitos raios. Seus braços se ramificam, e podem ser movidos em qualquer direção. Isto as distingue das Ophiurids. As estrelas de cesta podem ser capazes de alimentar-se em suspensão, usando o revestimento de muco em seus braços para reter plâncton e bactérias. Elas estendem um braço para fora e usam os outros quatro como âncoras. Os braços formam tantos ramos que estão quase emplumados nas extremidades. Eles recebem seu nome porque quando esticam seus raios para capturar plâncton, parecem o fundo de uma cesta.

As estrelas da cesta podem ser grandes e pesadas, os maiores Ophiuroids. O maior, o Gorgonocephalus stimpsoni, pesa até 5 kg (11 lbs) e tem braços de 70 cm de comprimento, com um diâmetro de disco de 14 cm.