Estrelas britânicas
As estrelas britânicas são equinodermes da classe Ophiuroidea. Os adultos são superficialmente como estrelas-do-mar, mas são um grupo diferente, com larvas diferentes. Como outros equinodermos, eles têm um esqueleto de placas calcárias, e simetria radial. Existem cerca de 1500 espécies diferentes.
Normalmente eles têm 5 braços, que podem crescer até 60 cm, na maior espécie. O disco central das estrelas frágeis pode ter de 3 a 8 polegadas de diâmetro. Ao contrário das estrelas-do-mar, elas vivem mais profundamente no oceano. Os ophiuroids são conhecidos até mesmo das profundidades abissais (>6000 m). Entretanto, estrelas quebradiças também são membros comuns das comunidades de recifes, onde se escondem sob as rochas e até mesmo dentro de outros organismos vivos. Geralmente, estrelas quebradiças vivem abaixo de 500m de profundidade.
Há dois grupos relacionados de Ophiuroids: os Ophiurida (estrelas frágeis) e os Eurialida (estrelas de cesta (Eurialida). As estrelas de cestaria geralmente vivem nas partes mais profundas da gama. As estrelas quebradiças são em sua maioria necrófagos e detratores, capazes de capturar algumas pequenas presas em ocasiões.
Ophiopetra lithographica , uma estrela jurássica quebradiça de Regensburg, Alemanha.
Descrição
Muitas estrelas frágeis são mais frágeis do que estrelas-do-mar, que é como receberam seu nome. Quando elas são pegas, seus braços podem cair. Isto pode fazer o animal parecer frágil, mas muitas vezes eles fazem isto como uma defesa para escapar dos predadores.
Movimento
As estrelas britânicas não usam seus pés tubulares para se movimentarem, mas em vez disso usam músculos em seus braços longos e finos para contornar rochas. Os ophiurids se movimentam rapidamente quando perturbados, e são mais rápidos que as estrelas do mar. Nos ophiuroids vivos, as placas são ligadas por músculos longitudinais. Os braços dos ophiurids só se movimentam horizontalmente. A forma como suas placas se encaixam impede que os braços se movimentem em qualquer outro plano. p64 Em contraste, os braços estrela de cesta podem se mover verticalmente. Estes padrões de movimento são distintos, e separam os grupos.
Os ophiuroids em geral são em sua maioria necrófagos ou detritivores. Pequenas partículas orgânicas são movidas para dentro da boca pelos pés dos tubos. Os ofiuróides também podem ser presas de pequenos crustáceos ou minhocas. Estrelas quebradiças comerão pequenos organismos em suspensão, se disponíveis. Em áreas grandes e lotadas, estrelas quebradiças comem matéria em suspensão das correntes predominantes do fundo do mar.
Uma estrela de cesta mostrando os braços ramificados característicos.
Cesta estrela alimentando-se à noite no Mar Vermelho
Estrelas de cesta
As estrelas de cesta (Euryalids) são grandes estrelas quebradiças com muitos raios. Seus braços se ramificam, e podem ser movidos em qualquer direção. Isto as distingue das Ophiurids. As estrelas de cesta podem ser capazes de alimentar-se em suspensão, usando o revestimento de muco em seus braços para reter plâncton e bactérias. Elas estendem um braço para fora e usam os outros quatro como âncoras. Os braços formam tantos ramos que estão quase emplumados nas extremidades. Eles recebem seu nome porque quando esticam seus raios para capturar plâncton, parecem o fundo de uma cesta.
As estrelas da cesta podem ser grandes e pesadas, os maiores Ophiuroids. O maior, o Gorgonocephalus stimpsoni, pesa até 5 kg (11 lbs) e tem braços de 70 cm de comprimento, com um diâmetro de disco de 14 cm.
Galeria
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Uma estrela de cesta
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Uma estrela de cesta Astrophyton darwinium
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Uma estrela frágil coletando ovos de coral
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Uma estrela frágil em uma esponja
Perguntas e Respostas
Q: O que são estrelas quebradiças?
R: As estrelas quebradiças são equinodermos da classe Ophiuroidea. Elas têm um esqueleto de placas calcárias e simetria radial.
P: Qual é a diferença entre as estrelas-do-mar e as estrelas-da-terra?
R: As estrelas quebradiças são superficialmente parecidas com as estrelas-do-mar, mas são um grupo diferente com larvas diferentes. Ao contrário das estrelas-do-mar, elas vivem nas profundezas do oceano.
P: Quantas espécies diferentes de estrelas quebradiças existem?
R: Há cerca de 1.500 espécies diferentes de estrelas quebradiças.
P: Qual é o comprimento dos braços das maiores espécies de estrelas quebradiças?
R: Os braços das maiores espécies de estrelas quebradiças podem chegar a 60 cm de comprimento.
P: Onde as estrelas quebradiças geralmente vivem?
R: Em geral, as estrelas quebradiças vivem abaixo de 500 m de profundidade no oceano. Elas também são membros comuns das comunidades de recifes, onde se escondem sob rochas e até mesmo dentro de outros organismos vivos.
P: Como as estrelas quebradiças capturam suas presas?
R: As estrelas quebradiças são, em sua maioria, necrófagas e detritívoras, mas conseguem capturar algumas presas pequenas ocasionalmente.
P: Quais são os dois grupos relacionados de Ophiuroids e onde eles geralmente vivem?
R: Os dois grupos relacionados de ofiurídeos são os Ophiurida (estrelas quebradiças) e as estrelas-cesto (Eurialida). As estrelas-cesto geralmente vivem nas partes mais profundas da faixa.
