Casineria

Em 1992, um coletor de fósseis amador avistou os restos desta criatura de quatro patas na costa da Cheese Bay, Escócia. Durante os cinco anos seguintes, o fóssil esperou no Museu Nacionalda Escócia em Edimburgo, enquanto os pesquisadores se concentraram em outros projetos. Em 1997, o trabalho começou a expor o restante do fóssil da matriz de pedra circundante.

O trabalho revelou que o animal provavelmente vivia em um ambiente muito mais seco do que antes entendido. As descobertas foram relatadas pela primeira vez em 1999.

Casineria mostra características que a amarram com tetrápodes precoces, notadamente uma construção geralmente graciosa (magra) com ossos leves das pernas, tornozelos e dedos dos pés sem uso terminando em garras. Isto permitiria que o animal usasse suas patas ativamente em tração, em vez de como um holdfast. Isto indica um estilo de vida principalmente terrestre. Estas características mostram que ele estava intimamente relacionado com os amniotes.

Com suas características avançadas, Casineria pode ter sido um dos primeiros amniotes verdadeiros, ou seja, camadas de ovos antes da divisão entre Synapsids e Sauropsids. A Casineria empurra a origem das linhagens de amniote muito mais além do que foi realizado anteriormente.

Casineria e seus parentes foram talvez os primeiros vertebrados a viver e se reproduzir em terra.