Evolução do mosaico

• A evolução humana. A evolução precoce do bipedalismo em Australopithecines, e sua modificação da cintura pélvica ocorreu muito antes que houvesse qualquer mudança significativa no crânio, ou no tamanho do cérebro.
• Evolução do cérebro. As diferentes partes do cérebro dos mamíferos evoluíram a ritmos diferentes.
• Archaeopteryx. Há quase 150 anos, Thomas Henry Huxley comparou o Archaeopteryx com um pequeno dinossauro terópode, o Compsognathus. Estes dois fósseis vieram do calcário Solnhofen, na Baviera. Ele mostrou que os dois eram muito parecidos, exceto pelos membros anteriores e penas do Archaeopteryx. O interesse de Huxley era a afinidade básica das aves e répteis, que ele uniu como os Sauropsida. O interesse aqui é que o resto do esqueleto não tinha mudado.
• Voles de prado durante os últimos 500.000 anos.
• O pterossauro Darwinopterus. A espécie tipo, D. modularis foi o primeiro pterossauro conhecido a apresentar características tanto de pterossauros de cauda longa (ramphorhynchoid) quanto de cauda curta (pterodactyloid).
• Evolução do cavalo. As grandes mudanças aconteceram em momentos diferentes, não todas simultaneamente.
• A evolução dos mamíferos durante o Mesozóico é outro bom exemplo.

Um caso famoso reexaminado

Huxley havia assinalado que Archaeopteryx era uma mistura de características de répteis e pássaros. Sem as penas e braços, seu esqueleto era parecido com o do Compsognathus. Agora sabemos que sua fisiologia de crescimento ósseo era muito mais lenta do que a das aves modernas, e mais parecida com a de seus antepassados dinossauros. Isto significa que levaria mais tempo após a eclosão antes que pudesse voar. Uma ave precoce moderna leva de 3 a 6 semanas para eclodir até voar. No Archaeopteryx, este marco pode ter levado cerca de 18 semanas. Pode ter levado de dois a três anos para atingir seu tamanho adulto final. A evolução da fisiologia das formas modernas ocorreu mais tarde na história do grupo. Eles tiveram mais de 140 milhões de anos para evoluir desde o Archaeopteryx.

Há muito se sabe que as mudanças nos genes que controlam o desenvolvimento causam mudanças no animal adulto final.

Trabalhos recentes mostram como os sistemas de controle mestre em desenvolvimento ("homeoboxes") podem organizar mudanças seletivas em diferentes partes de um organismo. Isto é o que está por trás da evolução do mosaico.

• Regulamento Gene
• Heterocronia
• Neoteny
• Evo-devo
• Evolução paralela
• Evolução convergente
• Macroevolução
• Fóssil de transição