Garça bovina

A garça-branca passou por uma das expansões naturais mais rápidas e abrangentes de qualquer espécie de ave.

Era originária de partes do sul da Espanha e Portugal, da África tropical e subtropical e da úmida Ásia tropical e subtropical. No final do século XIX, começou a expandir sua área de atuação para o sul da África, primeira criação na província do Cabo em 1908.

As garças-pecuárias foram avistadas pela primeira vez nas Américas na fronteira da Guiana e Suriname em 1877, tendo aparentemente atravessado o Oceano Atlântico de avião. Só na década de 1930 é que se pensa que a espécie se estabeleceu naquela área.

A espécie chegou pela primeira vez na América do Norte em 1941 (estes primeiros avistamentos foram originalmente descartados como fugitivos), criada na Flórida em 1953, e se espalhou rapidamente, reproduzindo-se pela primeira vez no Canadá em 1962. Agora é comumente vista tão a oeste quanto a Califórnia. A criação foi registrada pela primeira vez em Cuba em 1957, na Costa Rica em 1958, e no México em 1963, embora provavelmente tenha sido estabelecida antes disso.

Na Europa, a espécie havia declinado historicamente na Espanha e em Portugal, mas na segunda metade do século XX expandiu-se de volta através da Península Ibérica, e depois começou a colonizar outras partes da Europa; no sul da França em 1958, no norte da França em 1981 e na Itália em 1985. A criação no Reino Unido foi registrada pela primeira vez em 2008, apenas um ano após um influxo visto no ano anterior. Em 2008, também foi relatado que as garças de gado se mudaram para a Irlanda pela primeira vez.

Na Austrália, a colonização começou nos anos 40, com as espécies se estabelecendo no norte e leste do continente. Ela começou a visitar regularmente a Nova Zelândia nos anos 60.

Desde 1948, a garça bovina reside permanentemente em Israel. Antes de 1948, era apenas um visitante de inverno.

A expansão maciça e rápida da gama da garça bovina se deve à sua relação com os seres humanos e seus animais domesticados. Originalmente adaptada a uma relação com os grandes animais de navegação, ela era facilmente capaz de mudar para o gado domesticado e para os cavalos. À medida que a criação de gado se espalhava pelo mundo, ela era capaz de ocupar nichos vazios.

A ave se alimenta de uma grande variedade de presas, especialmente insetos, especialmente gafanhotos, grilos, moscas (adultos e larvas) e traças, bem como aranhas, sapos e minhocas.

A espécie é geralmente encontrada com gado e outros grandes animais de pastoreio e navegação, e captura pequenas criaturas perturbadas pelos mamíferos. Estudos têm mostrado que o sucesso da forragem de Egret de gado é muito maior quando se forrageia perto de um animal grande do que quando se alimenta sozinho. Quando se forrageia com o gado, tem mostrado ser 3,6 vezes mais bem sucedido na captura de presas do que quando se forrageia sozinho. Seu desempenho é semelhante quando segue máquinas agrícolas, mas é forçado a se mover mais.