Pílula anticoncepcional oral combinada

As escolhas que uma mulher tem para a contracepção - e se a contracepção está mesmo disponível - depende do país em que ela vive. Estas coisas são diferentes em diferentes países. No Reino Unido, uma em cada 4 mulheres com idade entre 16 e 49 anos estava usando a pílula como em 2006 (ou a pílula combinada ou pílula somente de progestagênio ("minipílula"). comparada a apenas 1% das mulheres no Japão.

A cultura e os hábitos locais também podem afetar se as pessoas usam ou não a pílula.

Em alguns países, as mulheres não têm realmente uma escolha porque apenas um tipo de contracepção está disponível. Em alguns países (como Argélia, Marrocos e Zimbábue), a pílula é o método mais comum oferecido pelos programas nacionais de planejamento familiar. Em outros países, como a Índia, os programas nacionais de planejamento familiar só oferecem esterilização feminina (uma cirurgia que torna uma mulher incapaz de ter filhos novamente). Outros países, como Egito e Vietnã, oferecem apenas o DIU, dispositivo intra-uterino.

Existem dois tipos principais de pílulas contraceptivas orais. O primeiro tipo tem tanto estrogênio quanto progesterona. O outro só tem progesterona (estes são chamados de pílulas somente de progesterona, ou POPs). As pílulas na verdade não têm hormônios naturais. Em vez disso, elas têm outras substâncias químicas que são na maioria das vezes as mesmas que os hormônios, mas foram feitas em um laboratório.

Algumas mulheres só podem tomar um tipo de COCP. Por exemplo, o estrogênio impede que o peito produza leite. Por isso, as mulheres que estão amamentando não devem tomar pílulas que contenham estrogênio. Há também alguns outros tipos de mulheres que não devem receber estrogênio. Essas mulheres só devem usar pílulas somente de progesterona.

Embora existam apenas dois tipos principais de pílulas anticoncepcionais (COCPs e POPs), existem muitas marcas ou versões diferentes de cada tipo de pílula. Cada marca de COCP terá os mesmos hormônios (estrogênio e progesterona). Entretanto, cada marca tem uma quantidade diferente de hormônios dentro dela. Além disso, algumas marcas mudam a quantidade de hormônios dados de semana para semana.

Há duas maneiras de medir como os COCPs funcionam. (A maioria das formas de controle de natalidade também são medidas destas duas maneiras):

• Podemos observar como a pílula funciona bem em casos de uso perfeito. Isto significa que a pílula tem sido usada exatamente como deve ser usada. Presume-se que as mulheres que usam a pílula não tenham cometido erros na forma como a usaram. (Por exemplo, elas tomaram cada dose na hora certa, sem faltar nenhuma dose).
• Podemos observar como a pílula funciona bem em casos de uso real ou uso típico. Normalmente, não é realista pensar que todas as mulheres usam a pílula perfeitamente. Algumas mulheres usam a pílula da maneira errada, perdem doses ou param de tomar a pílula. Isto faz com que a eficácia da pílula (com que freqüência ela previne a gravidez) seja menor.

Para mostrar como a pílula funciona bem, os cientistas descobrem taxas de eficácia (para uso perfeito e para uso real/tipico). Estes índices mostram quantas mulheres são impedidas de engravidar pela pílula. As taxas de eficácia geralmente observam quão bem a pílula funciona durante o primeiro ano em que as mulheres estão usando a pílula. Na maioria das vezes, o índice Pearl é usado para calcular as taxas de eficácia. No entanto, alguns estudos utilizam tabelas de decréscimo.

A taxa de gravidez de uso típico para mulheres que tomam COCPs mede quantas mulheres engravidam enquanto tomam COCPs. Nem todas as mulheres têm a mesma probabilidade de engravidar enquanto tomam COCPs. Diferentes grupos de mulheres têm diferentes taxas de gravidez de uso típico. Em geral, entre 2% e 8% das mulheres que tomam COCPs engravidam a cada ano. Se os COCPs forem usados perfeitamente, apenas 0,3% engravidam a cada ano.

Há algumas razões pelas quais as mulheres não usam a pílula perfeitamente. Por estas razões, a eficácia de uso típico é menor do que a eficácia de uso perfeito.

• Nem sempre é dito às pessoas como usar a pílula corretamente. (Por exemplo, não recebem as informações corretas sobre a freqüência com que a pílula deve ser tomada).
• As pessoas às vezes cometem erros quando tentam usar a pílula, sem saber o que fizeram de errado. (Por exemplo, uma mulher pode esquecer de tomar a pílula).
• As pessoas às vezes cometem erros de propósito. (Por exemplo, uma mulher pode não receber novas pílulas da farmácia. Ela também pode decidir parar de tomar a pílula, ou pular doses, se ela decidir que quer engravidar).

Os COCPs podem evitar a gravidez se a primeira pílula for tomada o mais tardar 5 dias após uma mulher começar a menstruar. Se o tratamento for iniciado em qualquer outro momento do ciclo menstrual, as COCPs não podem prevenir com segurança a gravidez durante os primeiros 7 dias de uso. Durante este tempo, a mulher precisa usar outros tipos de contracepção a fim de evitar a gravidez. Quando comprimidos ativos tiverem sido tomados por 7 dias, os COCPs podem funcionar bem para prevenir a gravidez. Os COCPs devem ser tomados aproximadamente à mesma hora todos os dias.

Certas coisas podem fazer com que os COCPs não funcionem tão bem:

1. Se uma mulher perde mais de uma pílula ativa em um pacote. (Alguns pacotes também contêm "pílulas placebo", que não possuem nenhum hormônio. Os COCPs são normalmente usados por três semanas fora do mês. A mulher então faz uma pausa das pílulas por uma semana. Alguns pacotes têm comprimidos de placebo para as mulheres tomarem durante esta semana, para que a mulher não perca o hábito de tomar um comprimido em cada dia. Se a mulher não tomar os comprimidos de placebo durante esta semana, isso não a torna mais provável de engravidar).
2. Se uma mulher espera mais de uma semana para começar a tomar COCPs (pílulas ativas) novamente, após seu intervalo de uma semana.
3. Se o corpo de uma mulher tem problemas para absorver pílulas ativas (por exemplo, se a mulher tem diarréia ou vômito).
4. Se uma mulher está tomando outros medicamentos que interagem com seus COCPs para fazê-los não funcionar tão bem (por exemplo, medicamentos que baixam seus níveis de estrogênio ou progestogênio).

Alguns outros medicamentos podem interagir com os COCPs e fazê-los não funcionar tão bem. Estes medicamentos também podem causar sangramento de ruptura (onde uma mulher sangra entre seus períodos). Alguns desses remédios são:

• Alguns antibióticos que são usados para tratar tuberculose e meningite (como a rifampicina)
• Alguns sedativos (especialmente barbitúricos)
• Alguns medicamentos para tratar a epilepsia (como fenitoína e carbamazepina)
• Antibióticos de amplo espectro, como ampicilina e doxiciclina. Estes medicamentos podem causar problemas "ao prejudicar a flora bacteriana responsável pela reciclagem do etinilestradiol do intestino grosso" (BNF 2003). Isto significa que o intestino grosso de uma pessoa não absorve estradiol da maneira que deveria.

A erva medicinal tradicional St. John's Wort também parece fazer com que os COCPs não funcionem tão bem. Isto se deve ao modo como a erva de São João afeta o fígado.

A pílula pode ser usada para outras coisas além da contracepção. Há muitas condições médicas que são causadas por problemas com os níveis hormonais. Como a pílula contém hormônios, ela pode tratar essas condições. Algumas dessas condições são:

• Anemia causada pela menstruação
• menstruação dolorosa (dismenorréia)
• Acne leve ou moderada.

Se o ciclo menstrual de uma mulher não for regular, a pílula pode fazer com que a mulher menstrue em um horário regular. A pílula também pode ser usada para tratar certos problemas que causam sangramento do útero.

As mulheres que usam contraceptivos orais combinados têm menos probabilidade de contrair câncer nos ovários. Se uma mulher toma pílula por cinco anos, seu risco de contrair câncer nos ovários é reduzido pela metade. As mulheres que tomam a pílula também têm apenas metade da probabilidade de contrair câncer endometrial do que as mulheres que nunca tomaram a pílula. Quanto mais tempo uma mulher usa a pílula, mais risco ela corre de contrair câncer endometrial. Entretanto, as mulheres que tomam a pílula têm um risco maior de contrair câncer de mama e câncer do colo do útero.