Em terminologia jurídica, uma reclamação é qualquer documento jurídico formal que estabelece os fatos e as razões legais para uma ação judicial. Uma reclamação deve listar as razões do caso do autor da ação e deve solicitar um recurso jurídico específico. Uma vez apresentada uma reclamação ao tribunal, uma citação (uma ordem do tribunal) notifica o réu de uma ação judicial contra ele. Uma vez que o réu receba a notificação de uma reclamação, ele deve responder dentro de um período de tempo especificado com uma resposta. Reclamações são alegações que devem ser redigidas com cuidado para declarar adequadamente os fatos e a base legal para a reclamação. Normalmente, isto requer a ajuda de um advogado.
Em algumas jurisdições, tipos específicos de casos criminais também podem ser iniciados com a apresentação de uma queixa. Isto também é chamado de queixa criminal ou queixa de crime. Todos os casos criminais são processados em nome da autoridade governamental. Esta é a mesma autoridade cujas leis criminais foram infringidas e que aplica os estatutos criminais. O governo é às vezes chamado de Estado, Povo ou Coroa (nos reinos da Commonwealth). Nos Estados Unidos, a queixa é freqüentemente associada a acusações de delito apresentado pelo promotor sem o processo do grande júri. Na maioria das jurisdições dos EUA, o documento apresentado e autorizado por um grande júri é chamado de acusação.
