Constituição da Austrália

A história da Constituição da Austrália começou com movimentos em direção à federação no século XIX. Isto levou as colônias australianas a se unirem para formar a Comunidade da Austrália de 1901.

Federação

Em meados do século XIX, as colônias australianas precisavam trabalhar em conjunto em coisas que as afetavam a todas, especialmente as tarifas entre as colônias. Esta cooperação levou a planos de unir as colônias em uma única federação. O impulso para fazer isso vinha principalmente da Grã-Bretanha e havia pouco apoio local. As colônias menores pensavam que seriam assumidas pelas maiores. Victoria e Nova Gales do Sul não concordavam sobre a necessidade de proteger a indústria local, em vez de permitir que todos pudessem comerciar livremente. A então re-recente Guerra Civil americana também enfraqueceu o argumento a favor do federalismo. Estas dificuldades levaram ao fracasso de várias tentativas de se criar uma federação nos anos 1860 e 1850.

Nos anos 1880, os australianos estavam preocupados com a crescente presença dos alemães e dos franceses no Pacífico. Junto com uma crescente identidade australiana, isto criou a oportunidade de iniciar o primeiro órgão inter-colonial, o Conselho Federal da Australásia, em 1885. Este Conselho Federal poderia fazer leis sobre determinados assuntos, mas não tinha um escritório permanente, um executivo, nem sua própria fonte de renda. Nova Gales do Sul, a maior colônia do país, não participaria.

Henry Parkes, o Premierde New South Wales, insistiu em uma série de conferências na década de 1890 para falar sobre federalismo. A primeira foi em Melbourne, em 1890, e outra, a Convenção Nacional Australasiana, em Sydney, em 1891. Estas conferências contaram com a presença de líderes coloniais. Por ocasião da conferência de 1891, muitas pessoas queriam um sistema federal. A maior parte da discussão era sobre como este sistema federal iria funcionar. Com a ajuda de Sir Samuel Griffith, foi redigido um rascunho de constituição. Estas reuniões não tiveram o apoio popular. O projeto de constituição também deixou de fora questões importantes, mas difíceis, tais como a política tarifária. O projeto de 1891 foi entregue aos parlamentos coloniais, mas não foi apoiado pela Nova Gales do Sul. Sem a NSW, as outras colônias não estavam dispostas a continuar.

Em 1895, os seis primeiros-ministros das colônias australianas concordaram em estabelecer uma nova Convenção por voto popular. A Convenção se reuniu durante um ano, de 1897 a 1898. As reuniões produziram uma nova Constituição que era a mesma que a minuta de 1891, mas com disposições adicionais para um governo responsável. Para obter apoio popular, a minuta foi votada pelos eleitores de cada colônia. Após uma tentativa fracassada, um rascunho modificado foi entregue aos eleitores de cada colônia, exceto na Austrália Ocidental. Cinco colônias aprovaram o projeto de lei que foi então enviado ao Parlamento de Westminster com uma carta solicitando à rainha que o transformasse em lei.

O governo britânico fez uma mudança antes da aprovação do projeto de lei. Os Chefes de Justiça das colônias queriam o direito de recorrer das decisões do Tribunal Superior para o Conselho Privado em questões constitucionais. Eles estavam preocupados que os limites dos poderes da Commonwealth ou dos Estados pudessem ser alterados pelo parlamento. O Parlamento britânico aprovou a Lei da Constituição da Commonwealth da Austrália em 1900. A Austrália Ocidental finalmente concordou em aderir à Commonwealth a tempo de aderir à Comunidade da Austrália, que começou oficialmente em 1º de janeiro de 1901.

Em 1990, o Public Records Office em Londres emprestou a cópia original de 1900 da Lei de Constituição da Comunidade da Austrália à Austrália. O governo australiano quis manter a cópia. O parlamento britânico concordou com a aprovação da Lei da Constituição Australiana (Public Record Copy) de 1990.

O Estatuto de Westminster e as Leis da Austrália

Embora a Federação tenha tornado a Austrália independente da Grã-Bretanha, legalmente a Commonwealth foi uma criação do Parlamento Imperial Britânico, através da Lei de Constituição da Commonwealth da Austrália de 1900 (Imp), que se aplicava à Austrália. Como resultado, havia incerteza contínua sobre se as leis Imperiais Britânicas ainda se aplicavam à Commonwealth. Isto foi fixado pelo Estatuto de Westminster 1931, adotado pela Commonwealth através do Estatuto de Westminster Adoption Act 1942. O Estatuto de Westminster libertou as Dominações, incluindo a Commonwealth, das leis e controles Imperiais. Legalmente, este é o momento da independência nacional da Austrália.

Entretanto, as leis britânicas ainda eram mais importantes nos estados australianos. Isto foi fixado pela Lei da Austrália de 1986, que foi aprovada pelos parlamentos da Austrália, do Reino Unido, e de cada um dos estados. Esta lei impediu o poder do Parlamento Britânico de fazer leis sobre os estados australianos. Ela também interrompeu os recursos dos tribunais australianos para o Comitê Judiciário do Conselho Privado. Como este era um documento muito importante, a Rainha Elizabeth II viajou para a Austrália para assinar a proclamação da lei.

Um resultado dessas duas leis é que a Austrália é agora um país totalmente independente. A Constituição é agora diferente da lei original, pois o povo australiano pode mudar a Constituição, através de referendo^[]. No entanto, a Lei original permanece no livro de leis do Reino Unido com uma nota dizendo: "A Constituição não está necessariamente na forma em que está em vigor na Austrália". Mesmo se o Parlamento do Reino Unido retirasse a Lei de Constituição de 1900 da Commonwealth da Austrália, ela não teria efeito sobre a Austrália^[].

A Lei da Constituição da Comunidade da Austrália de 1900 (Imp) contém um Preâmbulo, e nove seções. As seções 1- 8 explicam as leis para a criação da Comunidade da Austrália. A seção 9, começando com as palavras "A Constituição da Comunidade da Austrália será a seguinte ...", contém a Constituição da Comunidade da Austrália. A Constituição propriamente dita está em oito capítulos, com 128 seções.

O Parlamento

O Capítulo I cria o Parlamento da Austrália. Este tem três partes:

• o Soberano (Rei ou Rainha) da Austrália, que é representado pelo Governador Geral da Austrália
• a Câmara dos Deputados
• o Senado.

A seção 1 diz que o poder legislativo pertence ao Parlamento. Ele é a parte mais poderosa do governo.

A Parte II do Capítulo 1 é sobre o Senado. Os senadores devem ser "escolhidos diretamente pelo povo do Estado", votando como um único eleitorado. Cada Estado deve ter o mesmo número de senadores. Atualmente, há 12 senadores para cada Estado, e 2 para cada um dos territórios continentais, o Território do Norte e o Território da Capital Australiana.

A Parte III do Capítulo 1 é sobre a Câmara dos Deputados. A seção 24 diz que a Câmara deve ter o dobro de membros que o Senado, cada um eleito por um único eleitorado. Isto é chamado de "Nexus". Ele se destina a evitar a inundação do poder do Senado no caso de uma sessão conjunta (ver seção 57 abaixo). O número de eleitores em um Estado deve ser baseado em sua parcela da população nacional.

A Parte IV do Capítulo 1 diz quem pode votar, quem pode ser eleito para o parlamento, quanto os membros podem ser pagos, regras parlamentares e assuntos relacionados.

A Parte V do Capítulo 1 é sobre os poderes do parlamento. A seção 51 trata dos poderes do Parlamento da Commonwealth e são chamados de "poderes específicos". Existem "poderes simultâneos", pois tanto o Commonwealth quanto os Estados podem fazer leis sobre esses assuntos. A lei federal é mais importante se as leis forem diferentes (Seção 109). Das trinta e nove partes da seção 51, algumas se tornaram muito importantes para decidir quanto poder o governo da Commonwealth tem na lei. Estas incluem o Trade and Commerce Power, o Corporations Power e o External Affairs Power. A seção 52 trata de poderes que pertencem apenas ao Parlamento da Commonwealth. Os Estados não podem fazer leis sobre estes assuntos.

O Governo Executivo

O Capítulo II estabelece o Poder Executivo. O poder executivo deve ser exercido pelo governador-geral, assessorado pelo Conselho Executivo Federal. O Governador-Geral é o comandante em chefe. Ele ou ela pode nomear e demitir os membros do Conselho Executivo, ministros de estado e todos os oficiais do governo executivo. Estes poderes, juntamente com os poderes de dissolver (ou recusar dissolver) o parlamento (Seção 5, Seção 57), são denominados "poderes de reserva". O uso destes poderes é por convenção. Geralmente, o governador-geral age somente sob o conselho do primeiro-ministro. Houve apenas uma instância do governador-geral que não aceitou o conselho do primeiro-ministro. O governador-geral Sir John Kerr, agindo por conta própria, demitiu o primeiro-ministro Gough Whitlam na crise constitucional australiana de 1975.

Os poderes de reserva em todas as nações de Westminster só muito raramente são exercidos fora das convenções entendidas. Entretanto, em contraste com as constituições de outros reinos da Commonwealth, como o Canadá, que formalmente concedem amplos poderes de reserva ao Monarca, mesmo os poderes formais da Rainha da Austrália são extremamente limitados, e a maioria dos poderes só pode ser usada pelo Governador-Geral.

A seção 68 diz que o Comando em chefe das forças navais e militares da Austrália como sendo: "O comando em chefe das forças navais e militares da Commonwealth é investido no Governador Geral como representante da Rainha". O Comandante em Chefe das Forças de Defesa Australianas é agora Sua Excelência Quentin Bryce como o Governador Geral da Austrália. A Rainha da Austrália não está no comando das forças militares.

A Judicatura

O Capítulo III estabelece o Poder Judiciário. A seção 71 dá poder judicial em uma "Suprema Corte Federal" a ser chamada de Suprema Corte da Austrália. O Parlamento também pode fazer novos tribunais federais ou dar poderes federais a outros tribunais. Tais tribunais são chamados de "Tribunais do Capítulo III" são os únicos tribunais que podem usar o poder judicial federal. Os artigos 73 e 75-78 esboçam a jurisdição original e de apelação do Supremo Tribunal. A seção 74 explica como um recurso pode ser feito à Rainha no Conselho. A seção 79 permite ao Parlamento limitar o número de juízes capazes de exercer a jurisdição federal e a seção 80 garante o julgamento pelo júri por ofensas indiciáveis contra a Commonwealth.

Finanças e Comércio

O capítulo IV trata das finanças e do comércio no sistema federal. A seção 81 diz que todas as receitas da Commonwealth devem formar o Fundo Consolidado de Receitas. O Parlamento pode fazer leis sobre a forma como seu dinheiro é gasto (Seção 53). Ao contrário da maioria dos outros poderes do Parlamento, as leis feitas sob este poder geralmente não podem ser contestadas. A Seção 90 dá ao Commonwealth poder exclusivo sobre os direitos aduaneiros e impostos especiais de consumo.

A seção 92 prevê que "o comércio, o comércio e as relações entre os Estados serão absolutamente livres". O significado preciso desta frase é o objeto de um considerável corpo legislativo.

A seção 96 dá ao Commonwealth o poder de dar dinheiro aos Estados "nos termos e condições que o Parlamento julgar convenientes". Este poder não é limitado por nenhuma outra parte da Constituição, como a Seção 99 que proíbe dar preferência a um Estado ou a outro Estado. Ele está sujeito apenas à Seção 116, liberdade de religião e possivelmente a outras liberdades do gênero. Este poder, que deveria ser usado apenas ("durante um período de dez anos ... e depois até que o Parlamento disponha de outra forma"), tem sido usado pela Comunidade para encorajar a cooperação dos Estados em vários aspectos ao longo dos anos.

A Seção 101 cria uma Comissão Interestadual, um órgão que não existe mais, mas que deveria ter um papel significativo na estrutura federal.

Os Estados

O Capítulo V estabelece o que os Estados podem fazer em um sistema federal. As seções 106-108 preservam a Constituição, os poderes do Parlamento e as leis em vigor de cada um dos Estados.

A seção 109 diz que, quando uma lei estadual é diferente de uma lei federal, a lei federal é a lei legal.

A seção 111 diz que um Estado pode ceder qualquer parte de suas terras à Commonwealth. Isto já aconteceu várias vezes. O Sul da Austrália deu o Território do Norte à Commonwealth.

A seção 114 impede qualquer estado de ter sua própria força militar. Também impede o Estado ou a Commonwealth de tributar os bens uns dos outros.

A seção 116 estabelece a "liberdade de religião", impedindo a Comunidade de fazer qualquer lei para iniciar uma religião, impondo qualquer observância religiosa, ou parar uma religião, ou discriminação religiosa para cargos públicos.

Novos Estados

O Capítulo VI permite a criação de novos estados ou a adesão à Commonwealth. A seção 122 permite que o Parlamento providencie a representação no Parlamento de qualquer novo território. A Seção 123 diz que a mudança dos limites de um Estado precisa do apoio do Parlamento desse Estado e deve passar por um referendo nesse Estado.

Nenhum Estado novo aderiu à Commonwealth desde a federação.

Diversos

O Capítulo VII diz que a sede do governo da Commonwealth (agora Canberra) será em Nova Gales do Sul, mas não a menos de 100 milhas de Sydney, e que o Governador-Geral poderá nomear deputados. A seção 127 disse primeiro que os aborígines não podem ser contados em nenhum censo da Commonwealth ou do Estado. Esta seção foi alterada em 1967.

Alteração da Constituição

O Capítulo VIII estabelece como a Constituição pode ser alterada. A seção 128 diz que as mudanças devem ser aprovadas por um referendo. Uma mudança bem-sucedida é necessária:

• uma maioria em ambas as casas do parlamento federal; e
• uma maioria de votos em nível nacional em um referendo.
• a maioria na maioria dos estados

O governador-geral deve apresentar o projeto de lei do referendo ao povo entre dois e seis meses após a aprovação no parlamento. Após o projeto de emenda constitucional ter sido aprovado tanto pelo parlamento quanto pelo referendo, ele recebe então o Assento Real do Governador-Geral. Isto faz com que a nova lei e a redação da Constituição sejam alteradas.

Uma exceção a este processo é se o projeto de emenda for rejeitado por uma casa do Parlamento Federal. Se o projeto de lei passar na primeira casa e for rejeitado pela segunda, então após três meses a primeira casa poderá passá-lo novamente. Se o projeto de lei ainda for rejeitado pela segunda casa, então o governador-geral pode optar por ainda colocar o projeto de lei à votação do povo.

Como mencionado acima, a mudança da Constituição requer um referendo no qual o voto "Sim" alcance a maioria nacionalmente, bem como maiorias na maioria dos Estados.

Quarenta e quatro propostas para mudar a Constituição foram votadas em referendos. Oito propostas foram aprovadas. A seguir está uma lista de mudanças que foram aprovadas.

• 1906- Eleições para o Senado - alterou a Seção 13 para alterar a duração e as datas dos mandatos dos senadores.
• 1910- Dívidas do Estado - mudou a Seção 105 para dar ao Commonwealth o poder de assumir as dívidas do Estado.
• 1928 - Dívidas do Estado - acrescentou a Seção 105A para garantir que o Acordo Financeiro alcançado entre o Commonwealth e os governos estaduais em 1927 fosse legal.
• 1946- Serviços Sociais- acrescentou a Seção 51 (xxiiiA) para dar mais poder ao governo da Commonwealth sobre uma gama de serviços sociais.
• 1967- Aborígenes- alterou a Seção 51 (xxvi) para dar poder ao governo da Commonwealth para legislar para pessoas de qualquer raça para Aborígenes; revogou a Seção 127 que afirmava que "Ao considerar os números do povo da Commonwealth, ou de um Estado ou outra parte da Commonwealth, não serão contados os aborígenes nativos".
• 1977
• Vagas Casuais no Senado - parte das conseqüências políticas da crise constitucional de 1975; formalizou a convenção, rompida em 1975, que quando uma vaga casual surge no Senado, o parlamento estadual relevante deve escolher um novo senador do mesmo partido político que o senador cessante (se esse partido ainda existir).
• Referendos - alterou a Seção 128 para permitir que os residentes dos Territórios votassem em referendos, e fossem contados para o total nacional.
• Aposentadoria dos juízes - mudou a Seção 72 para fazer com que os juízes se aposentem aos 70 anos de idade nos tribunais federais.

Assim como a Constituição escrita, e as Cartas Patentes emitidas pela Coroa, as convenções são uma parte importante da Constituição. Estas se desenvolveram ao longo dos anos e definem como vários mecanismos constitucionais funcionam na prática.

As convenções desempenham um papel poderoso no funcionamento da constituição australiana por causa de sua configuração e funcionamento como um sistema de governo responsável de Westminster. Algumas convenções importantes incluem:

• A constituição inclui um primeiro-ministro da Austrália. Esta posição começou como chefe do gabinete. O primeiro-ministro é visto como o chefe do governo.
• Embora haja poucas restrições constitucionais ao poder do Governador-Geral, por convenção o Governador-Geral age sob o conselho do Primeiro Ministro.

Entretanto, como as convenções não estão escritas, sua existência e prática estão abertas ao debate. A violação real ou alegada de uma convenção tem muitas vezes levado a controvérsias políticas. Um caso extremo foi a crise constitucional australiana de 1975, na qual o funcionamento das convenções foi seriamente testado. A crise constitucional que se seguiu foi resolvida dramaticamente quando o governador-geral Sir John Kerr demitiu o primeiro-ministro do trabalho Gough Whitlam, nomeando Malcolm Fraser como primeiro-ministro zelador até as eleições gerais de 1975. Diz-se que várias convenções foram quebradas durante este episódio. Estas incluem:

• A convenção que, quando o senador de um determinado Estado deixa seu cargo durante o mandato, o governo do Estado em questão nomeia um substituto do mesmo partido político que o senador que deixa o cargo. Esta convenção foi alegadamente quebrada primeiro pelo governo Lewis de New South Wales e depois pelo governo Bjelke-Petersen de Queensland, que preencheram as vagas trabalhistas com um membro independente e um membro trabalhista que se opunha ao governo Whitlam, respectivamente.

Nota: A convenção foi inscrita na Constituição após o referendo nacional de 1977. A mudança significa que um novo senador tem que ser do mesmo partido que o antigo. Isto teria impedido a nomeação por Lewis, mas não a de Bjelke-Petersen. Entretanto, a mudança também diz que se o novo Senador "antes de tomar seu assento, ele deixa de ser membro desse partido... ele será considerado como não tendo sido escolhido ou nomeado". Bjelke-Petersen nomeado Albert Patrick Field foi expulso do Partido Trabalhista antes de tomar seu assento e não teria sido nomeado sob a nova mudança constitucional.

• A convenção que, quando o Senado é controlado por um partido que não controla a Câmara dos Deputados, o Senado não votaria contra o fornecimento de dinheiro ao governo. Esta convenção foi alegadamente quebrada pelo Senado controlado pela coalizão do partidoLiberal-país em 1975.

De acordo com a tradição do direito comum na Austrália, a lei sobre a interpretação e aplicação da Constituição se desenvolveu em grande parte através de decisões do Supremo Tribunal da Austrália em vários casos. Em vários casos seminais, o Supremo Tribunal desenvolveu várias doutrinas que fundamentam a interpretação da Constituição australiana. Alguns exemplos incluem:

• Separação de poderes - Os três capítulos separados que tratam dos três ramos do governo implicam uma separação de poderes, semelhante à dos Estados Unidos, mas incomum para um governo dentro do sistema de Westminster. Assim, por exemplo, a legislatura não pode pretender predeterminar o resultado legal, ou mudar a direção ou o resultado de um processo judicial.
• Divisão de poderes - Os poderes de governo são divididos entre o Commonwealth e os governos estaduais, com certos poderes sendo exclusivos do Commonwealth, outros sendo exercidos concomitantemente, e o restante sendo detido exclusivamente pelos Estados.
• Imunidades intergovernamentais - Embora o Caso dos Engenheiros tenha sustentado que não havia imunidade geral entre os governos dos Estados e da Commonwealth em relação às leis uns dos outros, a Commonwealth não pode promulgar leis tributárias que discriminassem entre os Estados ou partes dos Estados (Seção 51(ii)), nem promulgar leis que discriminassem os Estados, ou de forma a impedir que um Estado continue a existir e a funcionar como um Estado (Melbourne Corporation vs Commonwealth).

A grande maioria dos casos constitucionais perante o Supremo Tribunal trata da caracterização: se novas leis fazem parte do poder concedido ao governo da Commonwealth pela Constituição.

Proteção dos direitos

A Constituição australiana não inclui uma Carta de Direitos. Algumas pessoas na Convenção Constitucional de 1898 queriam uma Carta de Direitos como a Constituição dos Estados Unidos, mas a maioria sentiu que os direitos e liberdades tradicionais dos súditos britânicos eram suficientes. Estes seriam protegidos pelo sistema parlamentar e pelo sistema judiciário independente que a Constituição criaria. Como resultado, a Constituição australiana tem sido freqüentemente criticada por não proteger os direitos e liberdades.

Alguns direitos foram incluídos:

• Direito a julgamento pelo júri - A seção 80 cria um direito a julgamento pelo júri por ofensas indiciáveis contra a lei da Commonwealth. No entanto, existem limites sérios a este direito, já que a Commonwealth é livre para fazer qualquer ofensa, não importa quão grave seja a punição, triável, a não ser na acusação. Como disse o Ministro Higgins no R. v. Archdall & Roskruge; Ex parte Carrigan e Brown (1928) 41 CLR 128: "se houver uma acusação, deve haver um júri, mas não há nada que obrigue ao procedimento por acusação". Na prática, porém, não foi levantada nenhuma questão importante de abuso desta lacuna.
• Direito à justa compensação - O parágrafo 51(xxxi) cria um direito à justa compensação por bens tomados pela Commonwealth.
• Direito à liberdade de religião - A seção 116 cria um direito limitado à liberdade de religião. Ele impede a Commonwealth (mas não os Estados) de "fazer qualquer lei para estabelecer qualquer religião, ou para impor qualquer observância religiosa, ou para proibir o livre exercício de qualquer religião". Esta seção é baseada na Primeira Emenda da Constituição dos EUA, mas é mais fraca em seu funcionamento. Como os estados mantêm todos os poderes que tinham como colônias antes da federação, exceto aqueles explicitamente dados à Commonwealth, esta seção não afeta os poderes dos estados para legislar sobre religião, e, de acordo com as interpretações do Supremo Tribunal, nenhuma legislação federal sobre religião, a não ser a de estabelecer uma religião oficial da Austrália, seria limitada por ela também.
• Direito à liberdade de discriminação contra residentes de fora do estado - A seção 117 impede a incapacidade ou a discriminação em um estado contra o residente de outro estado. Isto é interpretado amplamente (Street v Queensland Bar Association), mas não proíbe os estados de impor exigências residenciais onde elas são exigidas pela autonomia do estado e sua responsabilidade para com seu povo.

Em 1992 e 1994, o Tribunal Superior da Austrália considerou que a Constituição dava um direito "implícito" à liberdade de comunicação política, em uma série de casos, incluindo o caso da Televisão Capital Australiana e o caso Teófano. Isto foi visto como uma parte necessária do sistema democrático criado pela Constituição. A aplicação deste "direito implícito", no entanto, foi restringida em casos posteriores, tais como Lange v ABC. Ele não é de forma alguma equivalente a uma liberdade de expressão, e apenas protege indivíduos contra o governo tentando limitar sua comunicação política: ele não oferece nenhuma proteção contra outros indivíduos.

Em 2007, o Tribunal Superior da Austrália em Roach v. Comissário Eleitoral disse que as seções 7 e 24 da Constituição, ao prever que os membros da Câmara dos Deputados e do Senado fossem "escolhidos diretamente pelo povo", criou um direito de voto limitado. Isto significa que existe uma franquia universal em princípio, e limitou o poder legislativo do Parlamento Federal para mudá-lo. No caso, uma mudança legislativa para impedir todos os prisioneiros de votar (ao contrário daqueles que cumprem penas de três anos ou mais, como era antes da emenda) foi rejeitada por violar esse direito.

Outras tentativas de encontrar outros "direitos implícitos" em processos do Tribunal Superior não tiveram sucesso.

Preâmbulo

Enquanto um preâmbulo pro forma prefacia a Lei da Constituição da Comunidade Imperial da Austrália de 1900, a própria Constituição australiana não tem um preâmbulo. Houve alguns apelos para acrescentar um para expressar o espírito e as aspirações incorporadas na Constituição. Entretanto, tem havido uma oposição feroz, geralmente com base no conteúdo do preâmbulo, assim como possíveis ramificações legais deste texto. Em 1999, uma proposta de preâmbulo, escrita por John Howard, o então Primeiro Ministro, foi derrotada em um referendo realizado concomitantemente com o referendo da República. O voto "sim" (a favor da inserção do preâmbulo) não obteve maioria em nenhum dos seis estados.

Propostas da República

Houve muitas pessoas que quiseram que a Austrália se tornasse uma república. Em 6 de novembro de 1999, os australianos não apoiaram uma lei para remover a rainha e substituir o governador-geral por um presidente. O Presidente deveria ser nomeado por uma maioria de dois terços dos membros do Parlamento da Commonwealth. Os resultados da pesquisa de opinião disseram que a maioria dos australianos são a favor de alguma forma de república. Muitos eleitores que votaram contra o referendo de 1999 queriam poder votar em um Presidente. Em pesquisas e pesquisas após o referendo de 1999, as pessoas disseram que um presidente nomeado não seria capaz de agir independentemente do Parlamento. Ao serem capazes de nomear o Presidente, em vez de fazer com que o povo elegesse um Presidente, muitos sentiram que estava sendo dado muito poder ao Parlamento, sem nenhum controle ou equilíbrio sobre esse poder. O apoio à realização de outro referendo no futuro próximo parece estar crescendo, e outro referendo pode ser realizado. O ex-Primeiro Ministro Kevin Rudd disse que a situação atual "não reflete mais nem os princípios democráticos fundamentais que sustentam a nação australiana, nem sua diversidade". Ele estava pensando em um referendo para um presidente independente e eleito. Ele prosseguiu dizendo que "durante o próximo ano haveria um "debate público acelerado" sobre a questão monárquica".

O Dia da Constituição é comemorado em 9 de julho, data em que a Constituição se tornou lei em 1900. A data não é um feriado público. O Dia da Constituição foi comemorado pela primeira vez em 9 de julho de 2000 para marcar o centenário da Constituição como parte do Centenário da Federação. As comemorações não foram grandes e não foram amplamente realizadas após 2001. O Dia da Constituição foi reavivado em 2007 e é organizado conjuntamente pelos Arquivos Nacionais da Austrália, que detém os documentos originais da Constituição, e pelo Departamento de Imigração e Cidadania.

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