Coracle

Os corricles são de forma oval e parecem meia casca de noz. São feitos com uma estrutura de ramos de salgueiro divididos, torcidos juntos e amarrados com casca de salgueiro. Originalmente, a camada externa era uma pele de animal de um cavalo ou boi. Estas peles eram cobertas com uma fina camada de alcatrão para mantê-las afastadas da água. Hoje, os coracles são feitos com calico ou lona coberta de alcatrão, ou simplesmente fibra de vidro. O coracle asiático é feito de forma diferente. Ela usa bambu e a água é mantida fora com uma camada de resina e óleo de coco. O coracle não possui uma quilha. O fundo plano permite que o peso do barco e sua carga sejam distribuídos uniformemente. Isto significa que não precisa de muita água para flutuar - tão pouco quanto alguns centímetros, tornando-o ideal para uso em rios.

Os coracles têm projetos diferentes, pois são projetados para as condições do rio onde são construídos e utilizados. O Coracle Teifi é de fundo plano, pois foi projetado para uso nas corredeiras rasas que são comuns no rio no verão. O coracle Carmarthen é mais redondo e profundo, porque é usado em águas de maré no Tywi, onde não há corredeiras. Os coracles de Teifi são feitos de madeira local. Elas utilizam salgueiro para o corpo do barco, chamado de lats. A aveleira é usada para o pedaço ao redor do topo, chamado de Y bleth em galês. As gaiolas de Tywi são feitas de cinzas serradas há muito tempo. Atualmente, os barcos de trabalho são feitos de fibra de vidro. As gaiolas de Teifi não usam pregos. A torção das latas as torna fortes. Os coracles Carmarthen usam pregos de cobre e não são torcidos juntos.

Os coracles são bons para a pesca porque não perturbam a água nem os peixes. Eles podem ser controlados facilmente com um braço, enquanto o outro braço administra a rede; dois coracles para uma rede. A coracle é movida com uma palheta de lâmina larga. Estes também têm desenhos diferentes entre diferentes rios. Ela é usada em uma ação de escultura. A lâmina faz um padrão em forma de oito na água. A palheta é usada em direção à frente do coracle, puxando o barco para frente, com o remador voltado na direção da viagem.

Um Coracle galês pode ser carregado por uma pessoa em suas costas. Llwyth dyn ei gorwgl' - a carga de um homem é seu coracle. (ditado galês).

O coracle foi projetado para ser usado nas correntes de fluxo rápido do País de Gales e em partes do resto da Grã-Bretanha e da Irlanda. Os coracles são muito antigos, Júlio César os viu na Grã-Bretanha no século I AC. Arqueólogos acreditam ter descoberto os restos de um coracle em uma sepultura da Idade do Bronze na Fazenda Barns, perto da Baía de Dalgety. Outros foram descobertos em Corbridge e perto de Ferriby.

Os coracles são tão leves que podem ser facilmente transportados nos ombros do pescador. A pesca de coracle é realizada por dois coracleiros. A rede é esticada através do rio entre os dois coracles. Estes são remados com uma mão e a rede é arrastada pelo rio na outra. Quando um peixe é pescado, cada pescador puxa uma ponta da rede até que os dois coracles são trazidos para tocar, e o peixe é agarrado e colocado no barco.

Hoje

Hoje em dia, os coracles não são muito utilizados. Elas podem ser vistas em áreas turísticas do oeste do País de Gales, e às vezes em Shropshire, no rio Severn. Há uma casa pública em Sundorne, Shrewsbury, chamada "The Coracle". Ela tem uma placa mostrando um homem usando um coracle em um rio. Os rios Welsh Rivers Teifi e Tywi são os melhores lugares para encontrar coracles no País de Gales. No Teifi eles são geralmente vistos entre Cenarth, Cilgerran e Llechryd.

Em 1974 Bernard Thomas de Llechryd cruzou o Canal da Mancha para a França em 13½ horas em um coracle. A viagem mostrou como os Bull Boats dos índios Mandan do Dakota do Norte poderiam ter sido copiados dos coracles introduzidos pelo Príncipe Madog no século XII.

Por muitos anos, até 1979, o fabricante de coracolas Shrewsbury Fred Davies tornou-se famoso entre os fãs de futebol. Ele se sentava em seu coracle durante os jogos do Shrewsbury Town FC em casa no Gay Meadow, e recebia as bolas de futebol que aterrissavam no rio Severn. Embora Davies tenha morrido em 1994, sua lenda ainda está ligada ao clube.

A Coracle Society é uma organização sediada no Reino Unido, iniciada por seu presidente, Sir Peter Badge, em 1990. A sociedade queria:

• Para aumentar o conhecimento de coracles, curraghs e barcos similares; sua fabricação e uso, e seu estudo e coleta,
• Para apoiar a pesca que usava coracles; e para incentivar a realização de regatas e corridas de coracles,
• Para imprimir um boletim informativo,
• Encontrar suprimentos de materiais para construir coracles, e
• Aumentar as demonstrações, cursos, exposições, discussões e palestras relacionadas aos coracles.

Há muitos membros da Sociedade em todo o país que mostram o coracle em eventos e/ou realizam cursos de construção de coracle. Terry Kenny, o atual presidente da Sociedade, realiza vários cursos a cada ano no Green Wood Centre. Alguns dos eventos deste ano estão listados no site oficial da Sociedade Coracle.

A Sociedade esteve presente no Festival do Rio Shrewsbury 2005, onde tiveram vários coracles no Rio Severn. Há também uma Regata Anual de Coracle realizada em Ironbridge no feriado de agosto, na segunda-feira de agosto de cada ano. Ela é organizada pelo Green Wood Centre. Qualquer pessoa com um coracle pode participar do evento. Todos os anos, novas pessoas vêm com coracles que fizeram no fim de semana do Bank Holiday no Green Wood Centre com o fabricante local de coracles Terry Kenny.

O terceiro Desafio Coracle, que levanta fundos em apoio ao Macmillan Cancer Support, ocorreu em Shrewsbury em 19 de maio de 2009.

O coracle é um ofício instável. Por estar "sobre" a água, em vez de "dentro" dela, a embarcação pode ser facilmente transportada pelas correntes e pelo vento. A Sociedade Coracle escreveu um guia para o uso seguro dos coracles.

As instruções mais antigas para a construção de um coracle estão em uma placa de argila cuneiforme com 4000 anos. Isto foi ditado pelo deus mesopotâmico Enki a Atra-Hasis sobre como construir uma "arca" redonda. A tábua é cerca de 2.250 anos mais velha do que os mitos da inundação, nenhum dos quais contém tais detalhes. A mais antiga evidência escrita conhecida de um barco tipo coracle-type (quffa), ainda em uso hoje, está na Bíblia, Êxodo 2:3.

O currach irlandês (também currach ou curragh) é um vaso semelhante, mas maior, ainda em uso hoje em dia. Os currachs também eram utilizados no oeste da Escócia:

"O curador ou barco de couro e vime pode parecer moderar um veículo muito inseguro, confiar em mares tempestuosos, mas nossos antepassados se comprometeram destemidamente nestes veículos leves à mercê do clima mais violento. Eles já foram muito utilizados nas ilhas ocidentais da Escócia, e ainda são encontrados no País de Gales. A estrutura [em gaélico] é chamada de crannghail, uma palavra usada agora em Uist para significar um barco frágil".

Os currachs no rio Spey eram muito parecidos com os coracles galeses. Outras embarcações relacionadas incluem:

• Índia - parisal
• Iraque - gufa, guffa ou quffa
• Sociedades nativas americanas - bull boat
• Tibete - ku-dru e kowas
• Vietnã - thung-chai