COVID-19

Em fevereiro de 2020, a Organização Mundial da Saúde anunciou que havia escolhido um nome para a doença causada pela SARS-CoV-2: COVID-19, substituindo o nome temporário "2019-nCoV". "Co" é para "corona", "Vi" para "vírus", e "D" para "doença", e "19" para o ano 2019. Eles disseram que não queriam que o nome tivesse nenhuma pessoa, lugar ou animal, como "Wuhan", porque então as pessoas poderiam culpar a doença sobre aquele lugar, pessoa ou animal. Eles também queriam que o nome fosse fácil de dizer em voz alta.

A parte em expansão dos pulmões, os alvéolos pulmonares, têm dois tipos principais de células. Uma célula, tipo I, absorve do ar, ou seja, a troca de gás. A outra, tipo II, produz surfactantes, que ajudam a manter os pulmões fluidos, limpos, livres de infecções, etc. A COVID-19 encontra um caminho para uma célula surfactante que produz o tipo II, e asfixia-a ao reproduzir o vírus COVID-19 dentro dela. Cada célula do tipo II que é morta pelo vírus causa uma reação extrema nos pulmões. Fluidos, pus e material celular morto inundam o pulmão, causando a doença pulmonar coronavírus.

Danos pulmonares

Os cientistas examinaram os pulmões das pessoas que morreram de COVID-19. Eles os compararam aos pulmões de pessoas que morreram de influenza A e aos pulmões de pessoas que morreram mas não de nenhum problema com seus pulmões. Eles viram que as células que formavam a pele dos vasos sanguíneos nos pulmões estavam mais danificadas nos pulmões dos pacientes da COVID-19, e havia mais coagulação do sangue. A diferença mais importante que os cientistas viram foi que os pulmões tinham começado a desenvolver novos vasos sanguíneos.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, a COVID-19 faz as pessoas se sentirem doentes de maneiras diferentes, mas geralmente afeta os pulmões. As pessoas geralmente tossem e têm dificuldade para respirar. Muitas vezes também têm febre, calafrios, dor de cabeça, dor nos músculos, ou dificuldade para provar ou cheirar coisas.

De acordo com um estudo de abril de 2020 da Associação Americana de Gastroenterologia, a COVID-19 pode fazer vomitar pessoas doentes ou ter diarréia, mas isto é raro. Eles disseram que cerca de 7,7% dos pacientes da COVID-19 vomitaram, cerca de 7,8% tinham diarréia e cerca de 3,6% tinham dores de estômago.

Os cientistas viram que mais pessoas morreram de COVID-19 em lugares com grande quantidade de poluição do ar. Uma equipe de cientistas da Universidade Martin Luther Halle-Wittenberg examinou informações sobre poluição do ar provenientes de satélites e estatísticas sobre a morte da COVID-19 na Itália, França, Alemanha e Espanha e viu que lugares com grandes quantidades de poluição por dióxido de nitrogênio tinham mais pessoas morrendo por causa da COVID-19. O dióxido de nitrogênio pode danificar os pulmões.

Há muitas maneiras de evitar a propagação da COVID-19. Lavar as mãos por pelo menos 20 segundos ajudará a destruir os vírus. Evitar tocar seus próprios olhos, nariz ou boca com as mãos não lavadas é outra maneira de evitar pegar a COVID-19.

As pessoas devem evitar lugares lotados sempre que possível, pois o contato próximo com grandes grupos de pessoas pode facilmente espalhar o vírus. De fato, muitas organizações de saúde dizem que as pessoas devem ficar a pelo menos dois metros de distância de outra pessoa. Algumas pessoas usam máscaras faciais para evitar pegar o vírus, e isso é recomendado por países como a China, Hong Kong e Tailândia.

O vírus que causa a COVID-19 é novo para os seres humanos. Isto significa que não há remédios que possam impedir as pessoas de obterem a COVID-19 ou que possam tratá-las se o fizerem. Os cientistas estão trabalhando arduamente para inventar e testar novos medicamentos. Alguns cientistas estão tentando inventar uma nova vacina que impediria as pessoas de adoecerem com a COVID-19. Outros cientistas estão testando remédios usados para outras doenças para ver se esses remédios fazem com que as pessoas fiquem menos doentes se eles conseguirem a COVID-19.

Vacinas

Em abril de 2020, o grupo Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) disse que os cientistas estavam analisando 115 compostos que poderiam ser uma vacina. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas dos EUA, diz que são necessários 18 meses para testar uma vacina para garantir que ela funcione e seja segura.

Em abril de 2020, cientistas da Universidade de Pittsburgh disseram ter feito uma vacina, chamada PittCoVacc, e a testaram em ratos.

Outra equipe de cientistas liderada pelo Dr. Josef Penninger, da Universidade de British Columbia, inventou um medicamento chamado APN01. Eles testaram o APN01 em tecidos humanos engenheirados. Trata-se de células humanas reunidas para agir como parte do corpo, mas não é um animal inteiro ou uma pessoa. Eles adicionaram uma proteína chamada "angiotensina humana recombinante solúvel que converte a enzima 2" (hrsACE2) e viram que ela impedia que o vírus tomasse as células. Eles deram o nome APN01 a sua hrsACE2.

No final de abril de 2020, uma equipe da Universidade de Oxford disse que havia desenvolvido uma vacina COVID-19. Os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos a testaram em macacos rhesus, e funcionou. Como eles já estavam trabalhando em uma vacina contra um coronavírus diferente, eles tiveram um avanço no trabalho com uma para a SARS-CoV-2. Eles tentariam testar sua vacina em 6000 pessoas até o final de maio de 2020, e que sua vacina poderia estar pronta para ser usada por pessoas em setembro de 2020.

Outros cientistas estão desenvolvendo vacinas que utilizam o RNA do mensageiro para ensinar o corpo a reconhecer o vírus. Eles dizem que as vacinas de mRNA levarão menos tempo para serem desenvolvidas e fabricadas do que as vacinas protéicas ou de vírus inteiros.

Em meados de maio de 2020, uma empresa chamada Moderna disse que testou sua vacina contra mRNA em quarenta e cinco pessoas e oito delas produziram anticorpos, mas não publicaram os dados específicos ou publicaram um artigo em uma revista científica. Anna Durbin, da Universidade Johns Hopkins, disse que era muito cedo para dizer se as pessoas manteriam os anticorpos por tempo suficiente para que a vacina funcionasse. A Administração de Alimentos e Drogas dos Estados Unidos deu a Moderna permissão para testar a vacina novamente em mais pessoas. O diretor médico de Moderna disse que a vacina poderia estar pronta em janeiro de 2021.

Hidroxicloroquina

Algumas pessoas pensam que a hidroxicloroquina, um medicamento dado a pessoas com malária, lúpus e artrite, poderia funcionar contra a COVID-19. Um estudo da China mostrou que pacientes com COVID-19 que tomaram hidroxicloroquina melhoraram mais rapidamente, mas o estudo não foi revisado por pares. Outros estudos na França e na China pareciam mostrar que a hidroxicloroquina ajudou, mas os médicos não compararam os pacientes que tomaram hidroxicloroquina com os pacientes que não tomaram, então eles não podiam ter certeza de que era a hidroxicloroquina que os ajudava ou se era algo mais. Em março, a Administração de Alimentos e Drogas dos Estados Unidos permitiu que os médicos dessem hidroxicloroquina aos pacientes da COVID-19.

O Presidente dos Estados Unidos Donald Trump disse que a hidroxicloroquina para malária poderia ajudar a tratar a COVID-19, mas o Dr. Anthony Fauci, que faz parte da força-tarefa oficial do coronavírus da Casa Branca, disse que ninguém poderia saber se a hidroxicloroquina funcionava contra a SARS-CoV-2. No início de abril, o New York Times informou que o Presidente Trump tem "um pequeno interesse financeiro pessoal" na Sanofi, uma das empresas que fabrica hidroxicloroquina, o que significa que se a empresa vendesse mais hidroxicloroquina, ele ganharia dinheiro com isso.

No início de abril, Fauci disse: "Os dados são realmente, na melhor das hipóteses, sugestivos. Tem havido casos que mostram que pode haver um efeito e há outros que mostram que não há nenhum efeito". A Dra. Megan L. Ranney da Brown University disse que a hidroxicloroquina pode causar ataques cardíacos e outros problemas. Outros médicos se preocupam que se as pessoas tomarem hidroxicloroquina para a COVID-19, não haverá o suficiente para pessoas com malária, lúpus e artrite. Ainda assim, alguns hospitais deram hidroxicloroquina a pacientes com COVID-19 que estão muito doentes porque os médicos acham que vale a pena o risco.

Cientistas na França e na China realizaram mais estudos sobre grupos maiores de pacientes tomando hidroxicloroquina. Eles observaram pacientes que estavam tomando o medicamento e outros tratamentos juntos e a pacientes que estavam tomando apenas a outra ameaça. Ambos os estudos mostraram que a hidroxicloroquina não ajudou e causou efeitos colaterais. Ambos os estudos foram publicados em maio de 2020.

Remdesivir

Alguns cientistas também pensam que o remdesivir da droga, que foi inventado como um remédio para o Ébola, poderia funcionar contra o SARS-CoV-2. O remdesivir funciona contra outros vírus e já foi testado em humanos, de modo que os médicos já sabiam que ele não prejudicaria os pacientes mesmo que não os tornasse melhores. Como os cientistas já sabiam que o remdesivir era seguro, eles foram capazes de começar a testá-lo em humanos imediatamente.

Os médicos deram remédio a alguns pacientes da COVID-19 de forma compassiva, o que significa que eles lhes deram o medicamento porque não havia outro tratamento disponível. 68% dos pacientes melhoraram, 13% morreram, e 25% tiveram efeitos colaterais graves. Mas como o estudo não tinha grupo de controle, o que significa que estes pacientes não foram comparados a outros pacientes da COVID-19 que não estavam tomando remdesivir, e como apenas 53 pessoas estavam na experiência, os cientistas devem realizar mais estudos antes que possam ter certeza de que o remdesivir funciona.

O presidente e CEO da empresa que faz remdesivir, David O'Day, disse que remdesivir pode funcionar melhor em alguns pacientes do que em outros e pediu aos cientistas que realizassem muitos tipos diferentes de estudos.

Anticorpos

Alguns cientistas deram SARS e MERS aos lhamas para que o sistema imunológico dos lhamas produzisse anticorpos, ou remédios naturais, contra esses vírus, e eles encontraram alguns anticorpos que funcionaram. Em um estudo de maio de 2020, os cientistas disseram que isto também poderia funcionar com o SARS-CoV-2.

• Wang D, Hu B, Hu C, et al. (2020-02-07). "Clinical Characteristics of 138 Hospitalized Patients With 2019 Novel Coronavirus-Infected Pneumonia in Wuhan, China". JAMA. doi:10.1001/jama.2020.1585.