Lúpus, ou Lúpus eritematoso, é uma doença do sistema imunológico. É crônica, o que significa que não desaparece. É uma doença auto-imune, onde o sistema imunológico da pessoa ataca seu próprio corpo.
O sistema imunológico é parcialmente composto de glóbulos brancos no corpo que combatem as doenças. Em lúpus, estes glóbulos brancos pensam que as células saudáveis do corpo ao seu redor estão doentes, de modo que acabam atacando partes saudáveis do corpo. O lúpus pode ser mortal. Ele causa inchaço e danos aos tecidos, e pode atacar qualquer parte do corpo. Ele afeta mais comumente o coração, articulações, pele, pulmões, vasos sanguíneos, rins e o cérebro/sistema nervoso. Alguns sintomas incluem: fadiga, febre sem causa, queda de cabelo, feridas na boca, sensibilidade à luz solar, uma doença de pele e a síndrome de Raynaud. Há um tratamento para o lúpus, chamado imunossupressão, que é um medicamento que impede que os glóbulos brancos danifiquem as células saudáveis por um tempo. Depois de um tempo, este medicamento se desgasta, e então os glóbulos brancos voltam a machucar partes saudáveis do corpo novamente. Para a doença do lúpus, não há cura que impeça os glóbulos brancos de atacar partes saudáveis do corpo para sempre, mas os médicos não desistem de encontrar uma cura.
Lúpus toma seu nome da palavra latina "lupus", que significa lobo. Isto porque uma erupção causada pelo lúpus no rosto de uma pessoa faz com que o rosto da pessoa pareça o rosto de um lobo. Só nos Estados Unidos, pode haver 270.000 a 1,5 milhões (1.500.000) de pessoas com lúpus. Em todo o mundo, estima-se (não se sabe ao certo, mas um bom palpite) que mais de 5 milhões (5.000.000) de pessoas vivem com lúpus. A doença afeta principalmente as mulheres jovens, mas os homens também podem ser afetados.
