Lei de Igualdade de Remuneração de 1963

Em 1868, um dos principais objetivos dos Cavaleiros do Trabalho era a igualdade de remuneração entre homens e mulheres. Durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, o Conselho Nacional do Trabalho de Guerra tinha o poder de estabelecer padrões trabalhistas para as empresas americanas. Durante a Guerra da Coréia, o Conselho de Estabilização Salarial estabeleceu esses padrões. Em todos os três casos, eles estabeleceram políticas de igualdade salarial para ambos os sexos durante a guerra. Durante a guerra, Rosie the Riveter recebia o mesmo salário que os homens que faziam o mesmo trabalho. Em 1919, dois estados, Michigan e Montana, aprovaram leis de igualdade salarial. Mas só depois da Segunda Guerra Mundial é que qualquer outro estado seguiu seus exemplos. O Bureau da Mulher dos Estados Unidos, uma parte do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos, foi estabelecido em 1920. Desde seu início, elas pressionaram pela igualdade de remuneração. Em 1952, o Comitê Nacional para a Igualdade de Remuneração foi estabelecido como uma coalizão de vários grupos de mulheres, trabalhistas, empresariais e cívicos. Eles iniciaram uma campanha por novas leis que exigiam igualdade de remuneração. Em 1945, o 79º Congresso introduziu uma lei de igualdade de pagamento que não foi aprovada. Foi 18 anos mais tarde quando o 88º Congresso aprovou tal legislação. Foi chamada a Lei de Igualdade de Remuneração de 1963.

Como uma emenda à Lei de Normas Trabalhistas Justas, a Lei de Igualdade de Remuneração de 1963 tornou contra a lei federal a discriminação dos trabalhadores com base no gênero. Isto é quando "as tarefas exigem habilidade, esforço e responsabilidade iguais sob condições de trabalho semelhantes". O Presidente John F. Kennedy assinou esta lei em 10 de junho de 1963. Na cerimônia realizada na Sala Oval da Casa Branca, o presidente Kennedy deu um reconhecimento especial a vários grupos e indivíduos que trabalharam em prol desta lei. Entre os homenageados estavam as Congressistas Edna Kelly e Edith Green, a Secretária Assistente do Trabalho Esther Peterson, a Presidente do Conselho Nacional de Mulheres Negras Dr. Dorothy Height e a Presidente da Fundação de Mulheres Empresariais e Profissionais Dr. Minnie Miles.

A lei foi aprovada em grande parte devido ao Congresso reconhecer a mudança da força de trabalho nos Estados Unidos. Os lares apoiados por homens estavam se tornando obsoletos à medida que mais mulheres ingressavam na força de trabalho. Maiores taxas de divórcio significavam mais lares apoiados por mulheres. Mas nos anos 60 as mulheres ganhavam apenas 60 centavos de dólar para cada dólar pago aos trabalhadores masculinos. A Lei de Igualdade de Remuneração foi concebida como parte da solução para a desigualdade de remuneração. A Lei de Direitos Civis de 1964, Título VII, acrescentou mais à Lei de Igualdade de Remuneração, tornando ilegal a discriminação baseada em raça ou sexo. O Título VII também acrescentou o trabalhador de colarinho branco à Lei.

Nos anos 70, as mulheres ganhavam 75 centavos por dólar ganho pelo homem. De acordo com as estatísticas do Departamento de Trabalho dos EUA, em 2007 a taxa ainda estava em cerca de 75 centavos. A diferença entre as mulheres com formação universitária e os homens com formação universitária na verdade aumentou um pouco. Nas empresas da Fortune 500 (principais corporações americanas), as mulheres ainda ocupam apenas cerca de 17% dos cargos mais elevados. A partir de 2010, o Bureau of Labor Statistics informou que as mulheres que trabalhavam em tempo integral ganhavam cerca de 81 centavos para cada dólar (em tempo integral) ganho pelos homens.