Um lutador pela liberdade é uma pessoa que pensa que seu grupo étnico nativo não é livre, e está trabalhando para ter liberdade para seu grupo. Na maioria das vezes isso significa que um lutador pela liberdade quer que seu povo tenha sua própria nação e independência e/ou se livre de opressores. Diz-se que as pessoas que pensam assim pensam de uma forma nacionalista
Lutador pela liberdade é um termo relativista - isto significa que uma pessoa decide por seu ponto de vista se chama ou não algumas pessoas ou grupos de lutadores pela liberdade. Lutador pela liberdade é um termo positivo - isto significa que ele ou ela chama uma pessoa de "lutador pela liberdade" somente se ele ou ela apoiar os objetivos do lutador pela liberdade. Se as pessoas não apoiarem seus objetivos, provavelmente usam termos mais negativos como insurgente, terrorista, rebelde ou criminoso.
Os combatentes da liberdade são freqüentemente chamados de terroristas por seus oponentes se ferirem civis. No entanto, nem todos os combatentes pela liberdade ferem civis. Alguns lutadores pela liberdade prejudicam os militares adversários. Alguns lutadores pela liberdade danificam bens - isto é chamado de sabotagem. Há também os combatentes pela liberdade que não usam a violência de forma alguma. Por exemplo, o Mahatma Gandhi e o Dalai Lama.
