Galáxia Andrómeda
A Galáxia Andrómeda é a galáxia espiral mais próxima da Via Láctea, nossa galáxia. Andrómeda é às vezes chamada de M31 ou NGC 224 pelos astrônomos. Ela está a cerca de 2,6 milhões de anos-luz de nós.
Andrómeda é a maior galáxia do Grupo Local, que consiste na Galáxia Andrómeda, a Galáxia Via Láctea, a Galáxia Triangulum, e cerca de 30 outras galáxias menores. Embora a maior, Andrómeda pode não ser a mais maciça. Descobertas recentes sugerem que a Via Láctea contém mais matéria escura e pode ser a mais maciça no grupo.
As observações de 2006 do Telescópio Espacial Spitzer revelaram que a M31 contém um trilhão de estrelas (1012). Isto é mais do que o número de estrelas em nossa própria galáxia, que é estimado em c. 200-400 bilhões.
Andrómeda é estimada em 7,1×1011 massas solares. Em comparação, um estudo de 2009 estimou que a Via Láctea e Andrómeda são aproximadamente iguais em massa, enquanto um estudo de 2006 colocou a massa da Via Láctea em ~80% da massa de Andrómeda.
Com uma magnitude aparente de 3,4, a Andromeda Galaxy é notável por ser um dos objetos mais brilhantes de Messier, tornando-o visível a olho nu em noites sem lua, mesmo quando visto de áreas com poluição luminosa moderada. Embora pareça mais de seis vezes maior que a Lua cheia quando fotografada através de um telescópio maior, apenas a região central mais brilhante é visível a olho nu. Sendo tanto grande quanto brilhante, é um dos objetos mais distantes que podem ser vistos sem um telescópio ou binóculos.
A Galáxia Andrómeda está se aproximando da Via Láctea a cerca de 100 a 140 quilômetros por segundo (62 a 87 mi/s), por isso é uma das poucas galáxias com deslocamento azul. A Galáxia Andrómeda e a Via Láctea devem, portanto, colidir em talvez 4,5 bilhões de anos. É provável que a colisão da Via Láctea Andrómeda faça com que as galáxias se fundam, formando uma gigantesca galáxia elíptica. Tais eventos são freqüentes entre as galáxias em grupos de galáxias.
A Galáxia Andrómeda retratada em luz ultravioleta pela GALEX
A Galáxia Andrómeda como vista pelo Wide-field Infrared Survey Explorer da NASA
Histórico de observação
O astrônomo persa Al Sufi foi o primeiro homem a registrar a visão da Galáxia Andrómeda. Ele chamou a Galáxia de "uma pequena nuvem" em seu livro, o Livro das Estrelas Fixas, que foi publicado em 964 DC. A primeira pessoa a olhar para a galáxia com um telescópio foi Simon Marius, em 1612. Em 1764 Charles Messier colocou-o em seu catálogo de objetos astronômicos. Ele a chamou de M31 e deu o crédito por sua descoberta a Marius, pois não sabia que Al Sufi a tinha visto centenas de anos antes.
Em 1751 William Herschel estimou a distância até a Andromeda "Nebulosa" como "não mais que 2000 vezes a distância até Sirius, ou cerca de 17.200 anos luz". A melhor estimativa moderna da distância da Andrómeda é de 2,54 milhões de anos-luz. Nos anos 20, o astrônomo Edwin Hubble provou que Andrómeda era uma galáxia, e não uma nuvem de gás na Via Láctea, como se pensava.
Reproduzir mídia Fotografia ultra-violeta 'Swift' da NASA de Andrómeda com comentários
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Perguntas e Respostas
P: O que é a galáxia Andrómeda?
R: A galáxia Andrómeda é uma galáxia espiral que é a mais próxima de nossa própria Via Láctea. É também chamada às vezes de Messier 31, M31 ou NGC 224 pelos astrônomos.
P: A que distância de nós está a galáxia de Andrómeda?
R: A galáxia Andrómeda está a aproximadamente 2,6 milhões de anos-luz de nós, o que significa que a vemos como estava há 2,6 milhões de anos.
P: Quem foi a princesa da mitologia grega que deu nome à galáxia Andrómeda?
R: A princesa na mitologia grega, depois da qual a Andromeda Galaxy recebeu o nome de Andromeda (ءينٌïىفنل).
P: Quantas estrelas são estimadas dentro da Galáxia Andrómeda?
R: Observações feitas pelo Telescópio Espacial Spitzer revelaram que a M31 contém um trilhão de estrelas (1012), que é mais do que se estima que esteja contido em nossa própria Via Láctea (200-400 bilhões).
P: Quanta massa a Galáxia Andrómeda tem em comparação com nossa própria Via Láctea?
R: As observações de 2006 do Spitzer Space Telescope revelaram que a M31 contém um trilhão de estrelas (1012). Isso faz com que seja estimado em 7,1×1011 massas solares, e descobertas recentes sugerem que pode até ser igual em massa à nossa própria Via Láctea.
P: Que magnitude de brilho tem a Galáxia Andrómeda?
R: A uma magnitude aparente de 3,4, a galáxia Andrómeda tem um brilho notável e pode até ser vista sem telescópio ou binóculos em noites sem lua, quando vista de áreas com poluição luminosa moderada.
P: A que velocidade as duas galáxias se aproximam uma da outra?
R: As duas galáxias estão se aproximando a cerca de 100 a 140 quilômetros por segundo (62 a 87 mi/s).
