Em cálculo, um integral é o espaço sob um gráfico de uma equação (por vezes dito como "a área sob uma curva"). Um integral é o inverso de um derivado e é o oposto de cálculo diferencial. Uma derivada é a inclinação (ou "declive"), como a taxa de variação, de uma curva. A palavra "integral" também pode ser usada como um adjectivo que significa "relacionado com inteiros".
Este símbolo foi utilizado pela primeira vez por Gottfried Wilhelm Leibniz, que o utilizou como um "ſ" estilizado. (para soma, latim para soma) para significar a soma da área coberta por uma equação, tal como y = f(x).
Os integrais e derivados fazem parte de um ramo da matemática chamado cálculo. A ligação entre estes dois é muito importante, e é chamada o Teorema Fundamental do Cálculo. O teorema diz que um integral pode ser revertido por uma derivada, semelhante a como uma adição pode ser revertida por uma subtracção.
A integração ajuda na tentativa de multiplicar unidades num problema. Por exemplo, se um problema com taxa, ( tempo de distância ), ao estilo de exibição à esquerda ( distância ) , precisa de uma resposta com uma distância justa, uma solução é integrar no que diz respeito ao tempo. Isto significa multiplicar no tempo para cancelar o tempo em ( tempo à distância ) × tempo ao estilo de exibição à esquerda(esquerda(França)/à direita)/tempo de texto
. Isto é feito através da adição de pequenas fatias do gráfico de taxas. As fatias têm uma largura próxima de zero, mas adicioná-las para sempre faz com que se somem a um todo. A isto chama-se um Riemann Sum.
A adição destas fatias dá a equação de que a primeira equação é a derivada de. As integrais são como uma forma de juntar muitas coisas minúsculas à mão. É como a soma, que é adicionar 1 + 2 + 3 + 4.... + n {\displaystyle 1+2+3+4 ....+n} . A diferença com a integração é que também temos de adicionar todas as casas decimais e fracções entre elas.
Outra integração temporal é útil quando se encontra o volume de um sólido. Pode acrescentar fatias bidimensionais (sem largura) do sólido para sempre até que haja uma largura. Isto significa que o objecto tem agora três dimensões: as duas originais e uma largura. Isto dá o volume do objecto tridimensional descrito.


