Jim Bowie

Vida precoce

Bowie nasceu em abril de 1796 no Condado de Logan, Kentucky. Ele era filho de Reason e Elve Ap-Catesby (Jones) Bowie. Reason era um fazendeiro e operava uma Gristmill. A família mudou-se em fevereiro de 1800 para New Madrid, Missouri, na época parte da Louisiana espanhola. Em 1801 eles se estabeleceram em fazendas na atual Paróquia de Catahoula, Louisiana. Lá, Reason e seus irmãos juraram fidelidade ao governo espanhol. A Razão criou ali uma plantação onde cultivava algodão e cana-de-açúcar. Ele também criou gado e comprou e vendeu escravos. Foi aqui que Jim e seus irmãos cresceram.

Vida adulta

Início de carreira

Quando um adolescente Bowie flutuou madeira para comercializar nas paróquias de Avoyelles e Rapides na Louisiana. Ele e seu irmão Rezin entraram para o exército durante a Guerra de 1812. Seu regimento estava a caminho para se juntar a Andrew Jackson em Nova Orleans quando a guerra terminou. Após a guerra, ele e seus irmãos entraram no negócio de comércio de escravos. Durante este tempo, ele desenvolveu uma reputação como um lutador de facas mortífero. Ele então entrou na especulação da terra. Ele comprou grandes parcelas de terra e as vendeu sempre que pôde ter lucro. Muitas de suas reivindicações de terras acabaram se revelando fraudulentas. Ele e seus irmãos mudaram-se para o Arkansas, onde logo se envolveram em novos esquemas de especulação de terras.

No Texas

Em 1830 Bowie se mudou para Coahuila y Tejas (agora o estado mexicano de Coahuila). Lá ele jurou fidelidade ao México. Ele comprou concessões de terras na colônia de Stephen F. Austin. Isto, e o moinho de algodão que ele comprou, permitiu que ele se tornasse um cidadão mexicano. Ele casou-se com Ursula de Veramendi em abril de 1831 e o casal se estabeleceu em Saltillo, a capital de Coahuila y Tejas. Em 1833, a capital mudou para Monclova. Quando as duas cidades decidiram lutar por esta questão, Bowie apoiou Monclova. Urusla e seus pais morreram de cólera em Monclova, em setembro de 1833.

Enquanto vivia no Texas, Bowie teve uma série de aventuras. Uma delas foi escrita por seu irmão John em um artigo: "Early Life in the Southwest - The Bowies" na revista De Bow's Review of the Southern and Western States (1852). Enquanto procurava uma mina de prata ao norte de San Antonio Bowie, seu irmão Rezin e outros 9 foram atacados por cerca de 150 comanches. Após matar vários comanches durante vários dias de luta, ele e os demais sobreviventes escaparam à noite para um assentamento próximo.

Antonio López de Santa Anna foi o presidente do México durante este período. Ele se declarou um ditador em maio de 1834. Ele então se livrou do congresso e das legislaturas estaduais. Junto com vários outros estados mexicanos, Coahuila y Tejas (Texas) se rebelou. No início, os texanos (Tejanos) queriam que a constituição de 1824 fosse trazida de volta. Mas eles logo mudaram para exigir a independência do México. Bowie foi para San Felipe, Texas, para tirar mosquetes de um arsenal mexicano. Ele lutou na Batalha de Concepción, em outubro de 1835, tendo sido nomeado coronel de voluntários.

O Álamo

Em janeiro de 1836 ele se juntou a William B. Travis como co-comandante de The Alamo. A eles se juntaram outros, incluindo Davy Crockett, que chegou em fevereiro de 1836. Em 23 de fevereiro de 1836, Santa Anna chegou com um exército de até 6.000 soldados. Cerca de 189 texanos retiveram o exército mexicano por 13 dias. O Álamo finalmente caiu em 6 de março de 1836, com quase todos os defensores mortos. Uma das poucas sobreviventes foi Sarah, esposa do capitão Almaron Dickinson.

A Queda do Álamo, 1903 pintura da Mansão do Governador do Texas em Austin, Texas

Faca Bowie

A faca pela qual Bowie era famoso pode realmente ter sido projetada por seu irmão, Rezin P. Bowie. Rezin (pronunciado "razão") deu a faca a seu irmão mais novo (Jim) para que ele sempre tivesse uma arma de reserva. Tornou-se história depois da luta de restinga nas margens do rio Mississippi em setembro de 1827.

Descrição física

De acordo com seu irmão John, Jim Bowie era um homem grande, com cerca de 1,8 m de altura e cerca de 82 kg. Ele tinha cabelo de cor clara, olhos grisalhos e uma tez clara. Ele tem sido descrito como sendo um homem de pele suave. Mas, se insultado, ele tinha um temperamento terrível que rapidamente se manifestava.

Mídia popular

Houve uma série de filmes sobre a Batalha do Álamo. Bowie tem aparecido como personagem em muitos deles:

Filmes

• A Senhora de Ferro (1952) estrelou Alan Ladd como Jim Bowie, o personagem principal. Foi baseado no romance homônimo de Paul I. Wellman.
• O Último Comando (filme de 1955) da Republic Pictures apresenta (Sterling Hayden) como Jim Bowie. Bowie é o personagem principal durante a batalha do Álamo e a Guerra da Independência do Texas.
• O Álamo(1960), da United Artists, estrelou John Wayne como Davy Crockett e Richard Widmark como Jim Bowie.
• O Álamo (2004) estrelou Jason Patric como Bowie.

Televisão

• De 1956 a 1958, Bowie foi o tema de uma série de televisão da CBS, As Aventuras de Jim Bowie. Foi ambientado na Louisiana dos anos 1830, embora episódios posteriores tenham se aventurado na província mexicana do Texas. O programa, que estrelou Scott Forbes como Jim Bowie, foi baseado no romance Tempered Blade, de 1946.
• 1995, Kenneth Tobey retratou Bowie na última parte de uma minissérie da Walt Disney intitulada Davy Crockett no Alamo, que foi ao ar na ABC Television em 23 de fevereiro de 1955.

Música

• Bowie também é o nome da estrela do rock David Bowie. Ele nasceu David Robert Hayward-Jones. Jones mudou seu nome nos anos 60 porque ele temia que seu nome fosse muito parecido com Davy Jones, um membro do já famoso The Monkees. Ele escolheu o sobrenome Bowie porque admirava James Bowie e a faca Bowie, embora sua pronúncia utilize a variante "bo-e".

Poster para o filme O Álamo (1960). Richard Widmark (esquerda) interpretou Jim Bowie