Os macacos

Foram escolhidos quatro atores com habilidades musicais, entre 437 esperançosos que fizeram a audição para a série. O britânico Davy Jones estava sob contrato com a Columbia Pictures, tinha emitido discos e se apresentou na televisão britânica e americana. A Columbia estava procurando um projeto para Jones, e Screen Gems, que produziria o programa, era sua divisão de TV. Nesmith era do Texas, tocava em bandas country e de rock, e tinha publicado suas próprias canções. Dolenz era um ator infantil adulto de Los Angeles, Califórnia, que cantava e tocava em bandas cover. Tork tinha sido um músico folclórico trabalhador em Greenwich Village, Nova York. Cada um tinha sua própria inteligência e personalidade, podia entreter um público, e também podia cantar.

Outros jovens que fizeram a audição para o show incluíram Stephen Stills (que mostrou grande talento, mas parecia muito velho para um papel; ele se referiu a Tork, um velho amigo que se parecia um pouco com ele), Danny Hutton (que mais tarde encontrou fama com Three Dog Night), Harry Nilsson (que mais tarde conheceu os Macacos, escreveu para eles e gravou com eles), e Paul Williams (que tinha perdido um papel no Circus Boy para Dolenz dez anos antes; os Macacos mais tarde gravaram sua canção "Someday Man"). Mais tarde, houve rumores de que Charles Manson teria feito uma audição, mas ele foi preso na época. ^[]

Bob Rafelson e Bert Schneider queriam fazer filmes, mas tinham pouca experiência nisso. O pai de Schneider foi presidente da Columbia Pictures, e lhes ofereceu a oportunidade de fazer um episódio piloto para uma série de televisão. Se a série fosse vendida para uma rede, eles poderiam produzir e dirigir episódios, e ganhar experiência.

Rafelson já havia querido produzir algo que envolvesse os músicos e sua vida. Quando os Beatles apareceram nos filmes A Hard Day's Night and Help! as pessoas gostavam de vê-los na tela, tanto tocando suas vidas como fazendo comédia de tapas, além de tocar música. Rafelson e Schneider adaptaram o que viram nos filmes dos Beatles, e também em filmes e televisão americanos. Enquanto os Beatles eram sempre mostrados como uma banda popular e conhecida, seu show seria sobre uma banda desconhecida, procurando a chance de se tornar famosa.

O episódio piloto foi filmado no outono de 1965. Uma primeira apresentação para um público de teste não teve uma boa pontuação, mas uma versão reeditada teve uma boa pontuação, e a série foi vendida para a NBC. Para garantir que houvesse música suficiente para a série, o editor musical Don Kirshner foi contratado. Seus compositores do Brill Building estavam entre os melhores jovens talentos.

O ator James Frawley, o filho de William Frawley (de I Love Lucy fame), queria se tornar diretor de cinema. Ele trabalhou com Rafelson e Schneider, depois com os Macacos como eles foram selecionados. Antes da série começar a filmar, Frawley passou seis semanas trabalhando com os membros, ensinando-os sobre improvisação na atuação e comédia, e ajudando-os a aprender a interpretar personagens.

Os Macacos apareceram por duas temporadas na televisão NBC, com 58 episódios feitos no total. O programa ganhou dois prêmios Emmy em 1967, por Outstanding Comedy Series, e Outstanding Directorial Achievement in Comedy. A série deu promoção aos discos dos Monkees, enquanto sua música fez com que as pessoas se interessassem em assistir ao programa. Enquanto o público natural do espetáculo eram crianças e adolescentes, também havia piadas e outras coisas que os espectadores mais velhos podiam apreciar. A banda às vezes falava diretamente com o público e zombava do fato de que eles estavam em um programa de televisão. Muitos episódios terminavam com pequenas entrevistas com os Macacos, onde eles falavam sobre suas carreiras e coisas que eram importantes para eles. Isto fazia com que seus fãs sentissem que conheciam os membros da banda.

Cada episódio apresentava duas canções. Uma era normalmente um único lado, e a outra era uma nova canção. A banda sincronizou as gravações em câmera, e também filmou cenas não relacionadas, em lugares aleatórios com quaisquer objetos que estivessem lá. Estas foram editadas em conjunto e chamadas de "romps". Os romps pareciam muito com vídeos de música.

Um grande problema que os Macacos enfrentaram foram as acusações de que nenhum deles podia tocar um instrumento musical, porque a música de seus primeiros discos era feita principalmente por músicos de estúdio. Nesmith e Dolenz tocavam guitarra, e Dolenz teve aulas de bateria, para poder tocar bateria na câmera. Tork tocava violão, teclados e banjo. Jones aprendeu a tocar bateria e violão, e um baixo personalizado foi feito especialmente para ele. Ele também tocava instrumentos de percussão, como tamborim.

No entanto, a banda tinha pouca experiência tocando juntos, e não foi capaz de fazer a música necessária para iniciar o show. Os produtores planejaram inicialmente usar música pré-gravada, e seguiram em frente com esse plano. Don Kirshner tinha bons instintos para saber o que venderia bem, e tomou conta das gravações, limitando a entrada que os próprios Macacos tinham para fazer a música. Na maioria das músicas da primeira temporada, os membros só cantavam, e não tocavam nos discos. Boyce e Hart também notaram que quando os quatro Macacos estavam juntos no estúdio, eles tentavam fazer rir um ao outro durante as gravações, e as coisas não eram feitas. Eles começaram a trazer a banda para gravar em um e dois. Kirshner também aprovou Nesmith a produzir duas de suas próprias canções, para cada álbum Monkees. Nesmith podia escolher músicos e cantar, mas não podia tocar ele mesmo nos discos.

Com o tempo, a banda melhorou musicalmente, e queria outra chance de tocar em suas próprias gravações. Eles também começaram a se apresentar ao vivo para o público. Kirshner não mudaria de idéia, lançaria um álbum inteiro sem sequer dizer à banda, e planejava lançar um novo single. Nesmith discutiu com Kirshner e seu advogado (colocando seu próprio punho na parede para mostrar sua raiva), e convocou uma coletiva de imprensa, contando à mídia sobre sua infelicidade com a forma como a música era feita. Muitas pessoas pensaram que isto provou que os Macacos eram falsos e não mereciam ser populares. Para provar a si mesmos, os Monkees gravaram um novo single, depois um novo álbum, com cada membro tocando instrumentos. Seus novos discos não venderam tão bem quanto os primeiros, mas eles se sentiram melhor sabendo que a música era realmente deles, e eles ainda tinham discos de sucesso.

Kirshner emitiu o single "A Little Bit Me, A Little Bit You" (escrito por Neil Diamond), sem ter obtido um OK antes. Isto foi motivo suficiente para despedi-lo da equipe de produção de macacos. A carreira de Kirshner não foi prejudicada, e ele continuou a produzir outras músicas à sua maneira, incluindo músicas para o The Archies. Mais tarde, ele apresentou um show, Don Kirshner's Rock Concert, que apresentou bandas em um cenário ao vivo.

Os Macacos se cansaram da mesma "fórmula" usada em episódio após episódio da série (Davy Jones se apaixonaria por uma garota, e o resto da banda o ajudaria a se encontrar com ela), e quiseram tentar fazer um show de variedades em vez disso. A NBC e os produtores do programa não queriam mudar a maneira como o programa era feito. Os dois lados não puderam concordar, e o show foi cancelado, apesar de ainda ser popular.

Após o término da série de televisão, os Macacos estrelaram um filme, Head, e um especial de TV, 33 1/3 Revoluções por Monge. Nenhum dos dois teve sucesso, e os discos posteriores da banda não foram sucesso. Os Monkees continuavam se apresentando para o público, mas cada vez menos pessoas iam a seus shows. Os membros da banda desistiram um a um. Tork partiu no final de 1968, dizendo que estava exausto. Nesmith partiu em 1970, para começar sua própria banda. Jones partiu durante 1970, e voltou a se apresentar sozinho.

Os Macacos apareceram em repetições na CBS de 1969 a 1972, primeiro durante o almoço e depois junto com os desenhos animados da manhã de sábado. Mais tarde, a ABC transmitiu a série, de 1972 a 1973.

Cada ex-monge tentou coisas diferentes durante a década seguinte. Tork trabalhou como músico, professor e garçom cantor. Nesmith seguiu uma carreira de música country, depois começou a fazer vídeos. Jones e Dolenz cantavam ambos em discos. Jones fez mais trabalho teatral, enquanto Dolenz fazia locuções em desenhos animados.

Dolenz e Jones se uniram à Boyce and Hart em 1976, para fazer uma turnê e apresentar os antigos sucessos dos Macacos. Eles também fizeram um novo álbum juntos. Mais tarde, Jones e Dolenz foram para a Inglaterra, para aparecer numa produção de The Point de Harry Nilsson! Ambos permaneceram na Inglaterra. Jones apareceu no Godspell e em outras peças musicais, e se re-treinou como jockey. Dolenz se tornou diretor e produtor de televisão. Durante esses mesmos anos, Nesmith fundou sua própria empresa, para produzir música e vídeos. Tork voltou a se apresentar e, às vezes, a fazer discos.

Os Macacos apareceram em sindicação a partir de 1975, geralmente tocando nas estações de televisão locais durante as tardes. Um álbum de compilação, The Monkees Greatest Hits, foi lançado, e seus antigos sucessos ainda tocavam em estações de rádio. Um segundo álbum Greatest Hits apareceu mais tarde.

Em 1986, Tork, Jones e Dolenz se reuniram, como parte de uma turnê de "shows antigos". A MTV transmitiu quase todos os episódios de sua antiga série num domingo, para promover a turnê, e isso se tornou um sucesso surpresa. Vinte anos depois de terem começado, uma nova geração de jovens estava interessada nos Macacos. A turnê passou de uma pequena para uma grande, e os Macacos estavam de volta. A MTV e os Macacos trabalharam bem juntos. Nickelodeon, uma rede irmã da MTV, transmitiu suas séries, e a banda apareceu no Nickelodeon e na MTV durante o final dos anos 80. Nesmith, em sua maioria, não participou da reunião, devido a sua carreira de produtor, mas fez algumas raras aparições com eles. Os outros membros também mantiveram suas carreiras solo, entre turnês.

Durante os anos 90, os Macacos reunidos continuaram a fazer turnês e apareceram como convidados na televisão. Nesmith juntou-se a eles para um novo álbum, Justus, um especial de TV, e ele apareceu com eles no palco na Inglaterra. Ele partiu quando eles começaram a fazer uma turnê pelos Estados Unidos, porém, e não voltou. Depois de 2000, eles fizeram turnês com menos freqüência. Tork partiu novamente em 2001, e Jones e Dolenz trabalharam juntos pela última vez em 2002.

Cada episódio da série de TV está à venda em DVD (assim como sua cabeça de filme), e todos os seus lançamentos recordes estão à venda em disco compacto. A Rhino Records comprou os direitos de todas as suas obras, e ainda supervisiona os lançamentos de Monkees.

Dolenz, Tork e Jones visitaram o Reino Unido e os EUA ao longo de 2011. Davy Jones faleceu em 29 de fevereiro de 2012 em Stuart, Flórida. Os macacos continuaram então a turnê com Nesmith, Dolenz e Tork.

Peter Tork faleceu em 21 de fevereiro de 2019, em uma casa de família em Connecticut. Peter sucumbiu a um surto de 10 anos com carcinoma cístico adenoideano, um câncer raro das glândulas salivares.

• The Monkees Tale, Eric Lefcowitz, Last Gasp Press, São Francisco, Califórnia
• Monkeemania, Glenn A. Baker, Plexus Publishing, Medford, New Jersey
• Eu sou um crente, Micky Dolenz com Mark Bego, Rowman & Littlefield, Lanham, Maryland