Aristarchus of Samos

Informações pessoais

Seu nome é Ἀρίσταρχος em letras gregas, que se traduz para Aristarchos. Ele nasceu na ilha de Samos, no Mar Egeu oriental.

Heliocentrismo

O Heliocentrismo é a idéia do Sol no centro. Embora o texto original tenha sido perdido, uma referência no livro de Arquimedes The Sand Reckoner descreve outra obra de Aristarchus na qual ele avançou o modelo heliocêntrico como uma hipótese alternativa. Arquimedes escreveu:

Vós (Rei Gelon) sabeis que o 'universo' é o nome dado pela maioria dos astrônomos à esfera cujo centro é o centro da Terra, enquanto seu raio é igual à linha reta entre o centro do Sol e o centro da Terra. Este é o relato comum como você já ouviu dos astrônomos. Mas Aristarco trouxe à tona um livro composto de certas hipóteses, onde parece, como conseqüência das suposições feitas, que o universo é muitas vezes maior do que o "universo" que acabamos de mencionar. Suas hipóteses são que as estrelas fixas e o Sol permanecem inalterados, que a Terra gira sobre o Sol na circunferência de um círculo, o Sol deitado no meio do chão, e que a esfera das estrelas fixas, situada aproximadamente no mesmo centro que o Sol, é tão grande que o círculo no qual ele supõe que a Terra gira tem uma proporção tal com a distância das estrelas fixas como o centro da esfera tem com a sua superfície.

- The Sand Reckoner

Assim, Aristarco acreditava que as estrelas estavam muito distantes, o que é um passo importante. Portanto, não havia paralaxe observável, ou seja, um movimento das estrelas em relação umas às outras enquanto a Terra se movimentava ao redor do Sol. As estrelas estão muito mais distantes do que geralmente era suposto nos tempos antigos; e a pequena quantidade de paralaxe estelar só é detectável com telescópios.

O antigo modelo geocêntrico explicou a paralaxe planetária, e foi assumido como a razão pela qual não foi observada nenhuma paralaxe estelar. A rejeição da visão heliocêntrica era comum, como sugere a seguinte passagem de Plutarco (Na face aparente na órbita da Lua):

Cleanthes [um contemporâneo de Aristarco e chefe dos estóicos] pensou que era o dever dos gregos acusar Aristarco de impiedade por colocar em movimento o coração do universo ... supondo que o céu permanecesse em repouso e a terra girasse em um círculo oblíquo, enquanto gira, ao mesmo tempo, sobre seu próprio eixo.

- Tassoul, História concisa da física solar e estelar

O único outro astrônomo da antiguidade que é conhecido pelo nome e que é conhecido por ter apoiado o modelo heliocêntrico de Aristarco foi Seleucus, um astrônomo helenista que viveu um século depois de Aristarco.

A teoria heliocêntrica foi revivida com sucesso quase 1800 anos depois por Copérnico, após o que Johannes Kepler e Isaac Newton deram a explicação teórica baseada nas leis da física, a saber, as leis de Kepler para o movimento dos planetas e as leis de Newton sobre atração e dinâmica gravitacional.

Precessões

A biblioteca do Vaticano preservou dois manuscritos antigos com estimativas da duração do ano. O único cientista antigo listado para dois valores diferentes é Aristarco. Ambos estão próximos aos valores usados mais tarde por Hiparco e Ptolomeu, e a precessão indicada é quase precisamente 1 grau por século, um valor que é muito baixo. 1 grau por século de precessão foi usado por todos os astrônomos posteriores até os árabes. O valor correto na época de Aristarco era de cerca de 1,38 graus por século.

Os cálculos de Aristarchus do século III a.C. sobre os tamanhos relativos (da esquerda) do Sol, Terra e Lua, a partir de uma cópia grega do século X d.C.