Prefácio
Novak escreveu que ele passou mais de 40 anos coletando documentos e livros para escrever seu livro. Ele começou a coletar este material durante seus dias de escola secundária, continuou como estudante universitário, e como membro do Instituto Austríaco de História em Viena, Áustria, depois como professor universitário em Zagreb e Belgrado. Ele trabalhou em três livros, dos quais o Magnum crimen é o último, as duas primeiras partes são o Magnum tempus e o Magnum sacerdos. Em 1941, após a destruição e ocupação do Reino da Iugoslávia, Novak foi forçado a destruir todo o material que ele havia coletado. Ele corria o risco de ser preso e morto pelas forças de ocupação alemãs e seus colaboradores em Belgrado. Ele estava entre as dez primeiras pessoas presas em Belgrado por alemães, mas conseguiu sobreviver e continuar trabalhando neste livro após a libertação de Belgrado em outubro de 1944.
A Novak dedica este livro às vítimas (conhecidas e desconhecidas também) do clero-fascismo.
Observando as atividades da Igreja Católica Romana na Iugoslávia por mais de cinqüenta anos, o autor conclui que esta Igreja substituiu a idéia de serviço a Deus pelo serviço à Cúria Romana, ou seja, o serviço ao governo do Pontificado Romano no papel de líder mundial. Como resultado desta idéia, no Reino da Iugoslávia, a Igreja Católica Romana identificou o catolicismo romano para a nação croata, que transformou a maior parte de seu sacerdócio em ardentes apoiadores de Ustashe.
Capítulos I - XVIII
O livro descreve as atividades do clero católico romano no Reino da Iugoslávia, incluindo sua intenção e tentativas de se tornar acima do Estado, de controlar o Estado e eventualmente a vida cotidiana do povo comum. O livro tem duas partes distintas. A primeira parte consiste de quinze capítulos, cobrindo o clericalismo católico romano do final do século XIX e início do século XX na Áustria-Hungria, e depois no Reino da Iugoslávia. A segunda parte, os quatro últimos capítulos, cobre a ascensão e queda do Estado independente da Croácia, e o apoio ativo do clero da Igreja Católica Romana.
A principal doutrina da Igreja Católica Romana no Reino da Iugoslávia era que
(a) o clero deve ser pago pelo Estado como funcionários do Estado;
(b) o Estado não pode ter nenhum controle sobre a Igreja;
(c) a Igreja tem o direito de se envolver plenamente na vida política do Reino da Iugoslávia;
(d) a doutrina/educação religiosa da Igreja deve fazer parte dos currículos escolares primários e secundários; e que
(e) os currículos da Igreja Católica
Romana nas escolas devem ser obrigatórios para todos os alunos cujos pelo menos um dos pais seja católico romano.
Para alcançar estes objetivos, a Igreja apoiou os partidos políticos clericais, confrontando-os com outras confissões, principalmente com a Igreja Ortodoxa Sérvia, pregando publicamente o ódio contra a população ortodoxa e defendendo o separatismo croata e esloveno e a intolerância contra os outros.
As idéias de Josip Juraj Strossmayer, das quais a mais importante era - servir a Deus é igual a servir o povo, criou relações estreitas entre croatas e sérvios ao introduzir a antiga língua eslava como a língua litúrgica da Igreja Católica Romana nos Bálcãs - foram agressivamente reprimidas pelo clero católico romano na Croácia e na Eslovênia. O clero colocou a Cúria Romana entre Deus e o povo, exigindo dos católicos romanos a obediência última à Cúria Romana e o amor incondicional do Papa Romano. O clero permanecendo fiel ao Strossmayer foi marginalizado, com os mais ardentes apoiadores excomungados pelo arcebispo de Zagreb.
Entretanto, Strossmayer foi abraçado como um grande bispo católico romano pelo mesmo clero - mas seu ensinamento foi distorcido ou nunca foi mencionado. O mesmo destino enfrentou Franjo Rački, Ante Trumbić e Stjepan Radić - três políticos croatas que defendem ativamente e lutam pelo Iugoslavismo - como um denominador comum de união e vida entre o povo eslavo do reino da Iugoslávia. A luta de Trumbić e Radić contra o centralismo foi interpretada como o apoio ao separatismo croata e esloveno.
A Novak demonstrou que mesmo as atividades anti-croatas nas terras italianas croatas e eslovenas (como compensação por sua ajuda na Primeira Guerra Mundial) não foram contrariadas pelo clero católico croata e esloveno na Iugoslávia. A expulsão do clero croata e esloveno destas terras e sua substituição pelos italianos foi recebida com silêncio e aceita sem resistência ou protesto entre seus irmãos católicos na Iugoslávia.
As atividades políticas de Ante Pavelić no Reino da Iugoslávia, o terrorismo de Ustashe e o abraço do fascismo foram todos apoiados pelo clero católico romano. O nacionalismo de Pavelić identificou o catolicismo romano à croácia, que foi ativamente apoiado e interpretado pelo clero.
A segunda parte deste livro é sobre o início do Estado independente da Croácia, o apoio ativo do clero católico romano a este Estado e seu envolvimento e apoio no extermínio e/ou conversão forçada dos sérvios e extermínio dos judeus e do povo cigano. O livro está cheio de testemunhos e documentos mostrando o envolvimento ativo do clero católico no apoio, organização e execução do extermínio de sérvios, judeus e romanichéis do Reino da Iugoslávia. Um dos eventos mais bizarros descritos foi que os padres católicos romanos do campo de concentração de Jasenovac trabalhavam todos os dias nas formas mais horríveis de matar os detentos do campo, enquanto eles iam à capela regularmente todos os dias para rezar a Deus.
No final da Segunda Guerra Mundial, o clero católico se defendeu, alegando sua oposição à conversão forçada e ao extermínio em algumas cartas e instruções dirigidas ao sacerdócio. O livro observa que essas cartas e instruções não eram públicas e não eram respeitadas ou seguidas. De fato, um artigo da "lista Novi" argumentou que um judeu não poderia ser salvo convertendo-se ao catolicismo romano.
O arcebispo Aloysius Stepinac é retratado neste livro como um ardente cruzado católico romano que apoiou publicamente o estabelecimento do Estado Independente da Croácia, reconheceu o Ustashe como patriotas croatas, a defendeu perante o Papa Romano e foi responsável pela atitude e comportamento racista de seu clero.
Edição em inglês [2011]
Esta edição, exceto por ser uma tradução em inglês da edição de 1948, contém dois novos capítulos - XIV. Os militantes da Ecclesia em guerra com a ideologia de Tyres, e XV. Acusações de Libellus, ambas omitidas na versão original sob a pressão do chefe Maks do OZNA de Josip Broz Tito Baće.
O Capítulo XIV é sobre a Sociedade Sokol (Falcão), fundada em Praga em 1862 por Jindřich Fügner e Miroslav Tyrš. O objetivo da Sociedade Sokol era reavivar e melhorar a consciência nacional e promover a saúde mental e física do povo tcheco através do esporte e da educação moral. A idéia logo ganhou um caráter pan-eslavo, e as organizações Sokol foram mais tarde estabelecidas na Croácia, Eslovênia, Sérvia, Bulgária, Polônia e Rússia. O movimento Sokol teve total apoio da Strossmayer, então bispo de Đakovo. Após a dissolução da Áustria-Hungria e o estabelecimento do Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos em 1918, e sob a liderança de Lazar Car, as sociedades croatas Sokol se uniram aos clubes Sokol sérvios e eslovenos em uma grande Aliança Sokol em 15 de junho de 1919.
O clero croata propenso ao separatismo forçou o croata Sokols a deixar a Aliança Iugoslava Sokol em 1919-20, alimentando conflitos internos dentro da Aliança por motivos políticos. Ao mesmo tempo, o alto clero católico estabeleceu a organização clerical Orlovi (Águias) com o objetivo de tirar os jovens da Aliança. A Igreja Católica Croata rejeitou a idéia pan-eslava de reunir crentes católicos, ortodoxos e muçulmanos sob o lema de que "um irmão é querido independentemente de sua fé". As duas organizações católicas, Orlovi (Águias) e Katolička Akcija (Ação Católica) foram a base principal desta resistência à idéia do Iugoslavismo, da irmandade e da tolerância religiosa. A resistência da Igreja Católica a esta idéia do pan-esclavismo levou o polonês Sokols a se abster do Rally internacional All Sokol realizado em Praga em 1926.
O capítulo XV, intitulado Acusações de Libellus, trata de alguns clérigos croatas que eram seguidores da idéia de Strossmayer (isto é, que servir as pessoas significa servir a Deus). O mais proeminente entre eles foi Frano Ivanišević, um lutador nacional e promotor da linguagem da Igreja Velha Eslava como a linguagem da liturgia na Igreja Católica Croata. Ele demonstrou que um padre católico servindo seu povo não seria contra sua Igreja e sua fé.
