Um estado vigia noturno faz parte da filosofia libertária. Aqueles que acreditam num estado de vigia noturno são chamados de "minarquistas" e acreditam no minarquismo. Esta visão acredita que a única função de um governo é proteger os direitos de seus cidadãos.
O sistema militar, policial e judicial são fornecidos para proteger os cidadãos, enquanto os mercados livres tratam de tudo mais. Os minarquistas acreditam que a maneira mais eficiente de fornecer produtos e serviços é através do uso dos mercados livres. Esta é a crença do capitalismo do livre mercado ou do capitalismo do laissez-faire.
Os cidadãos devem ser protegidos contra agressões, roubos, contratos quebrados e fraudes. Também as leis de propriedade, especificamente as leis de propriedade privada, precisam ser aplicadas.
Ayn Rand, Robert Nozick e Austin Petersen, Ron Paul, Rand Paul, Friedrich Hayek, Ludwig Von Mises e Frederic Bastiat são bem conhecidos por adotarem o minarquismo como parte de suas crenças.
Esta idéia de um estado de vigia noturno está relacionada ao libertário. Ela é especialmente relevante para os EUA, e raramente usada em outros contextos. No entanto, tem sua origem na história social da Grã-Bretanha do século XIX.