A distribuição normal é uma distribuição de probabilidade. Também é chamada de distribuição gaussiana porque foi descoberta por Carl Friedrich Gauss. A distribuição normal é uma distribuição de probabilidade contínua. Ela é muito importante em muitos campos da ciência. As distribuições normais são uma família de distribuições da mesma forma geral. Estas distribuições diferem em sua localização e parâmetros de escala: a média ("média") da distribuição define sua localização, e o desvio padrão ("variabilidade") define a escala.

A distribuição normal (também conhecida como distribuição Z) é a distribuição normal com uma média de zero e uma variância de um (as curvas verdes nas parcelas à direita). É freqüentemente chamada de curva sino porque o gráfico de sua densidade de probabilidade se parece com um sino.

Muitos valores seguem uma distribuição normal. Isto se deve ao teorema do limite central, que diz que se um evento é a soma de outros eventos aleatórios, ele será normalmente distribuído. Alguns exemplos incluem: