Guerra nuclear
Uma guerra nuclear é uma guerra em que os países lutam com armas nucleares. Como as armas nucleares são extremamente poderosas e podem causar destruição em todo o mundo, a possibilidade de uma guerra nuclear tem tido um grande efeito na política internacional.
Até agora, duas armas nucleares têm sido utilizadas durante a guerra. Elas foram utilizadas nos bombardeios atômicosde Hiroshima e Nagasaki e resultaram na morte de aproximadamente 120.000 pessoas. Milhares de bombas muito mais poderosas foram feitas em anos posteriores. Elas ainda não foram usadas na guerra.
A nuvem de cogumelos da bomba atômica sobre Nagasaki em 9 de agosto de 1945
História
As bombas nucleares foram inventadas pelos Estados Unidos com a ajuda canadense e britânica durante a Segunda Guerra Mundial para ajudar a fazer parar essa guerra. A destruição de Hiroshima e Nagasaki e a invasão soviética da Manchúria causaram a rendição do Japão. Elas ainda são as únicas armas nucleares que já foram usadas na guerra. Naquela época somente os Estados Unidos tinham a tecnologia necessária para fabricar a bomba, mas em poucos anos a União Soviética também a tinha desenvolvido. Na nova Guerra Fria, os Estados Unidos e a União Soviética eram inimigos e cada um tinha muitas armas nucleares, mas não ousavam usá-las um contra o outro, nem diretamente, nem atacando os aliados do outro país. Como um dos países poderia ser completamente destruído pelas armas do outro, a guerra nuclear não poderia mais se limitar ao uso de apenas uma ou duas bombas; se fossem usadas em qualquer lugar por um dos lados, o outro atacaria com suas próprias armas nucleares, e a luta se tornaria quase certamente maior. Esta situação ficou conhecida como o "equilíbrio do terror", ou Destruição Mútua Assegurada, e impediu que os conflitos entre as duas superpotências levassem a uma terceira guerra mundial.
Desde o fim do domínio comunista na Rússia e na Europa Oriental, as tensões entre a América e a Rússia diminuíram e a guerra tornou-se menos provável. Entretanto, hoje em dia há mais preocupação com a proliferação nuclear. Países em todo o mundo que já possuem suas próprias bombas incluem a Grã-Bretanha, França, China, Israel, Índia, Paquistão e Coréia do Norte; como todos os tipos de tecnologia tendem a se tornar mais baratos e mais fáceis de obter e usar, existe o medo de que as armas nucleares possam se tornar disponíveis para países com governos instáveis. Há também a possibilidade de que os terroristas possam ser capazes de capturar ou construir armas nucleares e usá-las.
Guerra nuclear na ficção
Desde o final da Segunda Guerra Mundial, escritores, cineastas e artistas têm criado obras de ficção imaginando como uma guerra nuclear poderia acontecer e como seria a vida depois. A maioria tem imaginado a morte e a destruição generalizadas, e um mundo sombrio pós-armageddon onde alguns poucos sobreviventes lutam para viver sem poder, medicina ou comida. Alguns imaginaram a civilização se desfazendo completamente, e sociedades primitivas se desenvolvendo; com o mundo passado se tornando esquecido.
