Pitchblende

Autor: Leandro Alegsa

26-01-2021

Pitchblende é um mineral e minério radioativo, rico em urânio. Tem uma composição química que é em grande parte UO2, mas também contém UO3 e óxidos de chumbo, tório e elementos de terras raras. É conhecido como Pitchblende devido à sua cor preta e alta densidade. Também é comumente conhecido como Uraninita. O mineral é conhecido pelo menos desde o século XV pelas minas de prata nas montanhas de Ore, na fronteira alemã/checa. Pitchblende encontrado na Alemanha foi usado por M. Klaproth em 1789 para descobrir o elemento urânio.

Pitchblende contém uma pequena quantidade de rádio como um produto de decaimento radioativo de urânio. Como os isótopos de urânio ^238U e ^235U irão decair para formar os isótopos de chumbo ^206Pb e ^207Pb, Pitchblende também contém sempre pequenas quantidades de chumbo. Pequenas quantidades de hélio também estão presentes no pitchblend como resultado da decomposição alfa. O hélio foi encontrado pela primeira vez na Terra em pitchblende, após ter sido descoberto na atmosfera do Sol.

Ocorrência

O Pitchblende é um importante minério de urânio. Alguns dos minérios de urânio de maior qualidade do mundo foram encontrados na mina de Shinkolobwe na República Democrática do Congo (a fonte inicial do Projeto Manhattan) e na Bacia de Athabasca no norte do Canadá. Outra importante fonte de pitchblende está no Lago Great Bear nos Territórios do Noroeste do Canadá, onde é encontrada em grandes quantidades associadas à prata. Ela também ocorre na Austrália, Alemanha, Inglaterra e África do Sul. Nos Estados Unidos, pode ser encontrada nos estados de New Hampshire, Connecticut, Carolina do Norte, Wyoming, Colorado, Arizona e Novo México.

O minério de urânio é geralmente processado próximo à mina em yellowcake, que é uma etapa intermediária no processamento do urânio.

Cristais de uraninite de Topsham, Maine (tamanho: 2,7×2,4×1,4 cm)

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Perguntas e Respostas

P: O que é pitchblende?

R: Pitchblende é um mineral e minério rico em urânio que é radioativo, tem cor preta e alta densidade e contém UO2, UO3, chumbo, tório e elementos de terras raras.

P: Por que é chamado de pitchblende?

R: É chamada de pitchblende devido à sua cor preta.

P: Onde a pitchblenda foi encontrada pela primeira vez?

R: A pitchblenda foi encontrada pela primeira vez em minas de prata nas Montanhas de Minério, na fronteira da Alemanha com a Tchecoslováquia.

P: Quem usou a pitchblenda para descobrir o urânio e em que ano?

R: M. Klaproth usou a pitchblenda encontrada na Alemanha em 1789 para descobrir o elemento urânio.

P: Que outros elementos estão contidos na pitchblenda além do urânio?

R: A pitchblenda também contém óxidos de chumbo, tório e elementos de terras raras.

P: Qual é a origem do rádio na pitchblenda?

R: O rádio é um produto de decaimento radioativo do urânio encontrado na pitchblenda.

P: Que outro elemento está presente na pitchblenda como resultado do decaimento alfa e onde foi descoberto pela primeira vez?

R: O hélio também está presente na breublenda como resultado do decaimento alfa e foi encontrado pela primeira vez na Terra em breublenda, depois de ter sido descoberto na atmosfera do Sol.