A equação de taxa (ou lei de taxa) é uma equação utilizada para calcular a velocidade de uma reacção química. Para uma reacção geral aA + bB → C, a equação de taxa é:

r = k [ A ] x [ B ] y ^{\i1}{\i1}- estilo de jogo r\i};= k[mathrm {A} ]^{x}[mathrm {B} ]^{y}} {\displaystyle r\;=\;k[\mathrm {A} ]^{x}[\mathrm {B} ]^{y}}

Aqui, [A] e [B] são as concentrações de A e B. x e y dependem do passo que está a determinar a taxa. Se o mecanismo de reacção é muito simples, em que A e B batem um no outro e depois vão para produtos através de um estado de transição, então x=a e y=b. k é a constante de taxa da reacção. Isto muda com a temperatura, pressão e outras condições.

A equação da taxa é uma equação diferencial. Se for integrada, então uma equação que diz como a concentração de reagentes e produtos muda com o tempo é encontrada.

Em casos especiais, é muito fácil de resolver a equação e encontrar k. Por exemplo, numa reacção de primeira ordem a equação é:

r = - d [ A ] d t = k [ A ] {\displaystyle r=-{\frac {d[A]}}=k[A]}} {\displaystyle r=-{\frac {d[A]}{dt}}=k[A]}

Integração de dádivas:

  ln [ A ] = - k t + ln [ A ] 0 {\i1}-kt+\i {[A]_{0}}} {\displaystyle \ \ln {[A]}=-kt+\ln {[A]_{0}}}

Assim, uma trama de ln [ A ] {\i1} {\i1} {\displaystyle \ln {[A]}}contra o tempo t dá uma linha recta com uma inclinação de - k {\i1} {\displaystyle -k}.

Por vezes, podem ser feitas experiências para que a reacção se pareça com uma primeira ordem. Se a concentração de um reagente for mantida no mesmo valor elevado, então pode ser pensada como uma constante. A equação torna-se r = k [ A ] [ B ] = k ′ [ A ] {\displaystyle r=k[A][B]=k'[A]} {\displaystyle r=k[A][B]=k'[A]}onde k' é a pseudo constante de taxa de primeira ordem. Então o método acima pode ser utilizado para calcular k'.