História antiga
As primeiras receitas conhecidas são de 1600 AC/BCE e vieram de um comprimido acádio do sul da Babilônia. Os antigos egípcios pintaram hieróglifos mostrando o preparo de alimentos. Muitas receitas são conhecidas da Grécia antiga. O livro de receitas de Mithaecus foi um dos primeiros, mas a maior parte dele foi perdida. Athenaeus cita uma pequena receita em seu Deipnosophistae. As receitas romanas são conhecidas com algumas delas começando no século II a.C. com De Agri Cultura de Catão, o Ancião. Muitos outros autores deste período explicaram a cozinha mediterrânea oriental em grego e latim.
Idade Média
O Rei Ricardo II da Inglaterra pediu a alguém que fizesse um livro de receitas chamado "Forme of Cury" em 1390. Na mesma época, foi publicado outro livro intitulado "Curye on Inglish". Ambos os livros dão uma idéia de como os alimentos eram feitos e servidos nas classes nobres da Inglaterra daquela época.
Por volta de 1400, apareceram manuscritos descrevendo as receitas daquela época. Muitos destes dão informações muito boas e registram a redescoberta de muitas ervas e especiarias, incluindo coentro, salsa, manjericão e rosmaninho. Muitas dessas ervas e especiarias haviam sido trazidas de volta das Cruzadas.
Durante os anos 1500 e 1600, apareceram livros impressos. As casas grandes tentavam ser melhores umas do que as outras, e foram escritos livros sobre como administrar as casas e preparar os alimentos. Na Holanda, e na Inglaterra, as famílias nobres competiam para ver quem poderia fazer os alimentos mais esplêndidos.
Nos anos 1660, os cozinheiros publicaram seus próprios livros explicando suas receitas, em concorrência com seus rivais. Muitos desses livros já foram traduzidos e podem ser encontrados on-line.
De 1800 até hoje
Chefs franceses
Na Europa, nenhum teve tanta influência como os melhores chefs franceses. Eles construíram a alta cozinha que outros copiaram. La Varenne (1615-1678), Carême (1784-1833) e Escoffier (1846-1935) foram os grandes inovadores.
Cozinheiros e chefs modernos
No século XIX, a culinária havia se tornado um hobby em todo o mundo. Utilizando a mais nova tecnologia e utilizando uma nova idéia editorial, a Sra. Beeton (1836-1865) publicou seu famoso "Livro de Administração Doméstica", em 24 partes entre 1857 e 1861. Na mesma época, a cozinheira americana Fannie Farmer (1857-1915) se dedicou à cozinha. Ela publicou o livro 'The Boston Cooking School Cookbook' em 1896, que tinha receitas de 1849.
A próxima revolução na cultura popular veio com a introdução dos cozinheiros da mídia. O primeiro foi Philip Harben que foi o primeiro no rádio, com colunas de jornais e livros. Depois ele foi primeiro na televisão britânica, antes de Fanny Craddock.
Os programas de culinária da TV trouxeram as receitas dos cozinheiros a um novo público que queria experimentar novas formas de cozinhar. No início, as receitas estavam disponíveis por correio da BBC e mais tarde, com a introdução do sistema de texto CEEFAX na tela, elas passaram a estar disponíveis na televisão. As novas empresas do Channel 4 e S4C também trouxeram receitas para a televisão com seu próprio sistema de texto chamado ORACLE. Hoje a televisão ainda é uma importante fonte de informação de receitas, com cozinheiros e chefs mundiais como Julia Child, Jamie Oliver, Nigella Lawson e Rachael Ray tendo programas de TV e websites dando os detalhes de todas as suas receitas.
