Manjericão

Na maioria das vezes, o manjericão deve ser usado fresco. Nas receitas, ele é geralmente adicionado no último momento. Cozinhá-lo rapidamente destrói a refeição. A erva fresca pode ser mantida por um curto período em sacos plásticos no refrigerador. A utilização de um freezer permitirá que ela seja mantida por mais tempo. Em ambos os casos, ela precisa ser rapidamente escaldada em água fervente. A erva seca também perde a maior parte de seu sabor, e o pouco sabor que permanece tem um sabor muito diferente, com um fraco sabor a cumarina, como o feno.

As cozinhas mediterrânea e indochinesa usam freqüentemente manjericão. Na culinária mediterrânea é freqüentemente combinada com o tomate. O manjericão é um dos principais ingredientes do pesto - um molho verde italiano de óleo e erva da cidade de Gênova. Os outros dois principais ingredientes do Pesto são azeite de oliva e pinhões. As cultivares de manjericão mais usadas no Mediterrâneo são "Genovese", "Purple Ruffles", "Mammoth", "Cinnamon", "Lemon", "Globe", e "African Blue". Os chineses também usam manjericão fresco ou seco em sopas e outros alimentos. Em Taiwan, as pessoas adicionam folhas de manjericão frescas em sopas espessas (羹湯; gēngtāng). Eles também comem frango frito com folhas de manjericão frito.

O manjericão é às vezes utilizado com frutas frescas e em compotas e molhos de frutas. Mais comumente, isto é feito com morangos, mas também com framboesas ou ameixas de cor escura. Algumas pessoas dizem que o manjericão de folha plana usado na cozinha vietnamita é mais adequado para o uso com frutas.

Sementes de manjericão

Quando embebidas em água, as sementes de várias variedades de manjericão tornam-se gelatinosas. Elas são utilizadas em bebidas e sobremesas asiáticas, como falooda ou sherbet. Tais sementes são conhecidas de várias maneiras como sabja, subja, takmaria, tukmaria, falooda, ou hột é. Elas são usadas por suas propriedades medicinais na Ayurveda, o sistema medicinal tradicional da Índia.

Ver lista de cultivares de manjericão

Vários outros manjericões, incluindo algumas outras espécies de Ocimum, são cultivados em muitas regiões da Ásia. A maioria dos manjericões asiáticos tem um sabor semelhante ao do cravo, que é geralmente mais forte do que os manjericões do Mediterrâneo. Na China, a cultivar local é chamada 九層塔 (jiǔcéngtǎ; literalmente "pagode de nove níveis"), enquanto as variedades importadas são especificamente chamadas 羅勒 (luólè) ou 巴西里 (bāxīlǐ), embora [巴西里] muitas vezes se refira a outro tipo diferente de planta-parsley.

O 'manjericão-limão' tem um forte cheiro e sabor de limão muito diferente dos de outras variedades, pois contém um produto químico chamado citral. É muito utilizado na Indonésia, onde é chamado de kemangi e servido cru, junto com repolho cru, feijão verde e pepino, como acompanhamento de peixe frito ou pato. Suas flores, quebradas, são um condimento para salada zesty.

O manjericão cresce bem com o tempo quente. Ele se comporta como um anual se houver alguma chance de geada. No norte da Europa, nos estados do norte dos Estados Unidos e na Ilha do Sul da Nova Zelândia, ele crescerá melhor se for semeado sob um vidro em um pote de turfa. Ela pode ser plantada no final da primavera/princípio do verão, quando há pouco risco de geada. É melhor em um local bem drenado e ensolarado.

Embora o manjericão cresça melhor ao ar livre, ele pode ser cultivado em um vaso dentro de casa. Como a maioria das ervas, ele se sairá melhor em uma janela voltada para o sul (no Hemisfério Norte). Ele deve ser mantido longe de correntes de ar extremamente frias. Cresce melhor sob a luz solar forte. Uma estufa ou cloche é ideal, se disponível. As plantas de manjericão podem até mesmo ser cultivadas em um porão, sob luzes fluorescentes.

Se suas folhas tiverem murchado por falta de água, ela se recuperará se for bem regada e colocada em um local ensolarado. As folhas amarelas em direção ao fundo da planta são uma indicação de que a planta precisa de mais luz solar ou menos fertilizante.

Em climas mais ensolarados como o sul da Europa, os estados do sul dos Estados Unidos, a Ilha Norte da Nova Zelândia e a Austrália, o manjericão prosperará quando plantado no exterior. Ele também prospera durante o verão no centro e norte dos Estados Unidos, mas morre quando as temperaturas atingem o ponto de congelamento, para crescer novamente no ano seguinte, se for permitido ir para a sementeira. Precisará de rega regular, mas não tanta atenção como é necessário em outros climas.

O manjericão também pode ser propagado de forma muito confiável a partir de estacas exatamente da mesma forma que a "Lizzie ocupada" (Impatiens), com as hastes de estacas curtas suspensas por cerca de duas semanas em água até que as raízes se desenvolvam.

Se um caule produz flores maduras com sucesso, a produção de folhas diminui ou pára em qualquer caule que floresce, o caule torna-se lenhoso e a produção de óleo essencial declina. Como apenas o caule em flor é tão afetado, alguns podem ser beliscados para a produção de folhas, enquanto outros são deixados para florir para decoração ou sementes.

Uma vez permitido que a planta floresça, ela pode produzir sementes com pequenas sementes pretas. Estas podem ser salvas e plantadas no ano seguinte. A colheita das folhas da planta ajuda a "promover o crescimento", em grande parte porque a planta responde convertendo pares de folhetos junto às folhas mais altas em novos caules.

Doenças

O manjericão sofre de várias doenças das plantas que podem arruinar a cultura e reduzir o rendimento. Fusarium wilt é uma doença fúngica do solo que matará rapidamente as plantas mais jovens do manjericão. As plântulas também podem ser mortas pelo amortecimento do Pythium.

Uma doença foliar comum do manjericão é o bolor cinza causado por Botrytis cinerea, também pode causar infecções pós-colheita e é capaz de matar a planta inteira. A mancha preta também pode ser vista na folhagem do manjericão e é causada pelo gênero de fungos Colletotrichum.

O manjericão, como outras plantas aromáticas como o funcho e o estragão, contém estragole, um conhecido carcinógeno e teratógeno em ratos e camundongos. Enquanto os efeitos humanos não são estudados atualmente, as experiências com roedores indicam que seria necessário 100-1000 vezes a exposição normal prevista para se tornar um risco de câncer.

Há muitos rituais e crenças associadas ao manjericão. Os franceses chamam o manjericão de "herbe royale". O folclore judeu sugere que ele acrescenta força enquanto jejua. É um símbolo do amor na Itália atual, mas representava o ódio na Grécia antiga, e a tradição européia às vezes afirma que o manjericão é um símbolo de Satanás. A lenda africana afirma que o manjericão protege contra escorpiões, enquanto o botânico inglês Culpeper cita um "Hilarius, um médico francês" como afirmando ser de conhecimento comum que o manjericão com cheiro demais criaria escorpiões no cérebro.

O manjericão sagrado, também chamado "Tulsi", é altamente reverenciado no hinduísmo e também tem significado religioso na Igreja Ortodoxa Grega, onde é usado para preparar água benta. Diz-se que foi encontrada ao redor do túmulo de Cristo após sua ressurreição. A Igreja Ortodoxa Sérvia, a Igreja Ortodoxa Macedónia e a Igreja Ortodoxa Romênia usam manjericão (Macedônia: босилек; Romeno: busuioc, Sérvio: босиљак) para preparar a água benta e vasos de manjericão são frequentemente colocados abaixo dos altares da igreja.

Na Europa, eles colocam manjericão nas mãos dos mortos para garantir uma viagem segura. Na Índia, eles o colocam na boca dos moribundos para garantir que eles cheguem a Deus. Os antigos egípcios e os antigos gregos acreditavam que isso abriria as portas do céu para a passagem de uma pessoa.

No Decameron de Boccaccio, um conto memoravelmente mórbido (novella V) conta Lisabetta, cujos irmãos matam seu amante. Ele aparece a ela em um sonho e lhe mostra onde está enterrado. Ela desinfecta secretamente a cabeça e a coloca em um pote de manjericão, que ela rega com suas lágrimas diárias. A panela que lhe é tirada por seus irmãos, ela morre de sua dor pouco tempo depois. O conto de Boccaccio é a fonte do poema de John Keats Isabella ou O vaso de manjericão. Uma história semelhante é contada sobre a rainha Longobard Rosalind.