Uma revisão publicada em 2008 não encontrou relatórios documentados de efeitos negativos ou positivos à saúde associados à quantidade de taurina utilizada em bebidas energéticas, incluindo Red Bull, concluindo que "As quantidades de guaraná, taurina e ginseng encontradas em bebidas energéticas populares estão muito abaixo das quantidades esperadas para proporcionar tanto benefícios terapêuticos quanto eventos adversos". Entretanto, a cafeína e o açúcar estão presentes em quantidades conhecidas por causar uma variedade de efeitos adversos à saúde".
Os efeitos adversos geralmente relatados devido à cafeína utilizada nas quantidades presentes no Red Bull são insônia, nervosismo, dor de cabeça e taquicardia (ver intoxicação por cafeína). Uma declaração de posição de 2008 emitida pela Federação Nacional das Associações Estaduais de Ensino Médio fez as seguintes recomendações sobre o consumo de bebidas energéticas, em geral, por jovens atletas:
- Água e bebidas esportivas apropriadas devem ser usadas para reidratação conforme descrito no documento da NFHS "Position Statement and Recommendations for Hydration to Minimize the Risk for Dehydration and Heat Illness" (Declaração de Posição e Recomendações de Hidratação para Minimizar o Risco de Desidratação e Doença por Calor).
- As bebidas energéticas não devem ser usadas para hidratação, nem para melhorar o desempenho.
- Informações sobre a ausência de benefício e a presença de risco potencial associado a bebidas energéticas devem ser amplamente compartilhadas entre todos os indivíduos que interagem com jovens atletas.
- As bebidas energéticas não devem ser consumidas por atletas que estão desidratados.
- As bebidas energéticas não devem ser consumidas sem aprovação médica prévia, por atletas que tomem o balcão ou medicamentos prescritos.
Efeitos cardiovasculares
Os resultados de um estudo realizado em 2008 mostraram que a ingestão de uma lata de 250mL de Red Bull sem açúcar, em uma amostra de 30 adultos jovens saudáveis, teve um efeito prejudicial imediato tanto na função endotelial, quanto na coagulação normal do sangue. Isso elevou temporariamente o risco cardiovascular nesses indivíduos a um nível comparável ao de um indivíduo com doença arterial coronária estabelecida.
Com base em seus resultados, os pesquisadores envolvidos no estudo advertiram contra o consumo de Red Bull em indivíduos sob estresse, naqueles com pressão alta ou em qualquer pessoa com doença aterosclerótica estabelecida. Os representantes da Red Bull, entretanto, afirmaram que este aumento observado no risco cardiovascular não era diferente daquele associado ao consumo regular de uma xícara de café. Eles também afirmaram que acreditavam que a Red Bull deveria ser segura, pois se sentia que a única maneira da Red Bull poder ter vendas globais tão substanciais era se várias autoridades sanitárias tivessem concluído que a bebida era segura para consumo.
Houve pelo menos um relato de caso de overdose de Red Bull causando síndrome de taquicardia ortostática postural em um jovem atleta. Um artigo no The Daily Telegraph de 3 de fevereiro de 2009 chamado "Red Bull 'pode ter desencadeado uma doença cardíaca que matou um estudante" relatou a morte de uma mulher de 21 anos que morreu após beber quatro latas de Red Bull, bem como álcool em "níveis sociais". Acreditava-se, mas não havia sido provado, que ela sofria de um raro problema cardíaco chamado Síndrome do QT longo. Ela estava sob medicação para epilepsia. Um exame médico constatou que não havia drogas ilegais em seu sistema. O artigo citou um médico dizendo: "Os níveis de QT podem ter crescido durante alguns anos, ou podem ter sido artificialmente empurrados para além do limite pela cafeína".
Polêmica sobre a cocaína
Em abril e junho de 2009, foi constatado que os lotes de bebidas "Red Bull Cola" importados da Áustria continham entre 0,1 - 0,3 microgramas de cocaína por litro, de acordo com as autoridades de Hong Kong. Em Taiwan, descobriu-se que o importador deveria lançar uma campanha de marketing no dia seguinte. A importação de cocaína para a ilha é uma ofensa que é punível com pena de morte ou prisão perpétua. Na Alemanha, 11 dos 16 estados já haviam proibido as bebidas até 25 de maio de 2009.
Os testes da Red Bull Energy Drink e suas variações mostraram que uma pessoa com baixa tolerância à cocaína teria que consumir dois milhões de latas da bebida em uma única sessão antes de ficar gravemente doente com a cocaína. Entretanto, esta descoberta é legalmente irrelevante, uma vez que a distribuição de cocaína é ilegal em qualquer quantidade em Taiwan. Neste ponto, nenhuma outra ação foi tomada sobre o assunto em Taiwan.
As reivindicações da Red Bull
A Red Bull afirma que:
- Aumentar o desempenho
- Aumentar a concentração e a velocidade de reação
- Melhorar a vigilância
- Melhorar o status emocional
- Estimular o metabolismo
- Dê asas a você
Teor de cafeína
Os efeitos revigorantes da Red Bull são atribuídos ao seu alto teor de cafeína. Uma única lata de Red Bull contém 80 mg/250 ml de cafeína. O nível real de cafeína na Red Bull pode variar dependendo do país, já que alguns países têm restrições legais sobre a quantidade de cafeína permitida nas bebidas.
Os bebedores de Red Bull podem sofrer efeitos adversos como resultado da cafeína.
