Basseterre

A Basseterre foi fundada em 1627 pelos franceses, sob o comando de Pierre Belain d'Esnambuc. Era a capital da colônia francesa de Saint-Christophe. A colônia era a parte mais ao norte e a mais ao sul da ilha de São Cristóvão. A parte do meio era ocupada pela Grã-Bretanha. Quando Phillipe de Longviliers de Poincy foi nomeado governador francês de St. Kitts em 1639, a cidade se transformou em um grande e bem-sucedido porto, comandando o comércio e a colonização do Caribe Oriental. De Poincy então rapidamente se tornou capital de Basseterre de toda a colônia francesa das Índias Ocidentais, que incluía as ilhas de Guadalupe e Martinica. Foi a capital até sua morte em 1660. A cidade foi tornada capital de toda a ilha de St. Kitts em 1727. Foi quando os franceses foram empurrados para fora da ilha e os britânicos assumiram o controle total.

A cidade de Basseterre tem uma das histórias mais trágicas de qualquer capital caribenha, destruída muitas vezes por guerras coloniais, incêndios, terremotos, enchentes, tumultos e furacões. Apesar de tudo isso, ainda existe um grande número de edifícios bem restaurados no centro de Basseterre.

Geografia

A cidade de Basseterre fica em uma baía de 3,2 km na costa sudoeste de St. Kitts, Baía de Basseterre. A cidade fica no grande Vale de Basseterre, quase completamente rodeada por colinas e montanhas verdejantes. É na maior parte baixa altitude, o que é uma explicação para o nome que os franceses lhe deram, Basseterre English: terra baixa. No entanto, o nome Basseterre também se deve ao fato de a ilha estar sobre o lee dos ventos da ilha, sendo, portanto, um ancoradouro seguro. O nome Capesterre, dado à região ao Norte, foi dublado de tal forma que estava de frente para o vento. Basseterre é cercada pelas Montanhas Olivees ao norte e pelos picos Conaree-Morne ao leste. A cidade é drenada pelo College River e pelo Westbourne River, que são conhecidos localmente como "ghauts" e são secos a maior parte do ano. Eles até formam ruas no centro da cidade de Basseterre. Esta loucura de engenharia provou ser bastante desastrosa, já que o College River tem sido o cenário de muitas inundações desastrosas na história de Basseterre. Port Zante, no centro da baía, fica em 15 acres (61.000 ^m2) de terra recuperada do mar em 1995.

Clima

Sob a classificação climática de Köppen, Basseterre apresenta um clima de floresta tropical. As temperaturas permanecem constantes ao longo do ano, 27 °C durante todo o ano. Basseterre não tem estação seca; todos os 12 meses em média vêem mais de 6 centímetros (2,4 pol.) de precipitação. Em média, 17 centímetros (6,7 pol.) de chuva caem sobre a cidade anualmente.

Basseterre é uma cidade muito pequena que está disposta em um padrão de grade. Tem quatro ruas principais que vão de leste a oeste: Bay Road, Liverpool Row, Central Street e Cayon Street. A rua principal que vai de norte a sul é a Fort Street/Bank Street, que abriga a maior parte das principais lojas e bancos da ilha. A cidade tem 2 centros, no The Circus, que é voltada para fins turísticos, e a Praça da Independência, que contém a catedral, o tribunal e a maioria dos edifícios mais antigos.

Basseterre é o principal centro comercial e industrial de St. Kitts. É também o principal porto de entrada do país, tanto para viagens marítimas como aéreas, assim como o centro de transporte rodoviário e ferroviário. Abriga os edifícios administrativos do governo federal (os da ilha de Nevis estão em Charlestown). Também abriga a sede do Banco Central do Caribe Oriental, assim como a sede de muitas outras instituições financeiras regionais.

Apesar de seu pequeno tamanho, Basseterre foi anfitrião do Carifesta VII (Festival de Artes do Caribe) em 2000, superando muitas vezes o seu tamanho. A cidade foi capaz de superar os Estados Unidos da América, para sediar partidas da Copa do Mundo de Críquete de 2007. O Complexo Esportivo Warner Park foi o local das partidas alocadas para a primeira rodada do torneio. Isto fez de St. Kitts e Nevis o menor país do mundo a sediar um evento da Copa do Mundo.

Basseterre e seus arredores são o lar de muitas pequenas escolas médicas de propriedade americana, como a Universidade de Windsor, e também duas prestigiadas instituições médicas fundadas por Robert Ross: a Escola de Medicina Veterinária da Universidade de Ross e a Universidade Internacional de Enfermagem. A cidade tem quatro escolas secundárias, duas das quais são de propriedade do governo e duas são escolas particulares.

Pontos de referência/Pontos de interesse

• Praça da Independência (antiga Praça do Shopping Pall Mall)
• O Circo
• Igreja Anglicana de St. George's
• Basseterre Co-Cathedral da Imaculada Conceição
• O Cenotafá
• Sociedade de Herança St. Kitts
• Museu Nacional
• Mercado Amina Craft
• Mercado público
• Museu da Fábrica de Açúcar de St. Kitts (em construção, utilizando os terrenos da fábrica de açúcar que cessou a produção em 2005)
• Complexo Esportivo Warner Park
• Centro Comercial Pelican
• Redonda da Estátua da Rainha Vitória
• Parque Nacional de Basseterre (em construção)
• Forte Thomas
• Cemitério e Capela de Springfield

Há um grande número de igrejas cristãs na cidade por seu tamanho. A maioria é protestante, devido à colonização britânica, mas a catedral de Basseterre é católica romana. A Anglicana, ou "Igreja da Inglaterra" tem o maior número de membros, seguida pela Metodista. Outras denominações protestantes incluem Morávia, Igreja de Deus, Batista, Adventista do Sétimo Dia, Testemunha de Jeová, Rios de Água Viva e Pentecostes. As seitas sincréticas afro-cristãs também estão difundidas.

A cidade de Basseterre é um centro financeiro no Caribe Oriental. Possui a sede do Banco Central do Caribe Oriental, bem como a Bolsa de Valores do Caribe Oriental, que lista os títulos para empresas e corporações da região. A cidade também é a sede do St. Kitts-Nevis-Anguilla National Bank, o maior banco do Caribe Oriental, em termos de ativos.

A cidade é também um importante centro industrial do Caribe Oriental, sendo suas principais exportações o baixo, a eletrônica, as bebidas, o vestuário e o sal. A indústria açucareira fechou em 2005. Isto se deveu ao endividamento avassalador e às dificuldades previstas pelos grandes cortes de preços planejados pela UE. Existem determinadas propriedades industriais que realizam tecnologia sub-sônica, processamento de alimentos, engenharia leve, engenharia de baixo (instrumento) e destilação de rum.

Como muitos países do Caribe Oriental, St Kitts e Nevis usa o dólar do Caribe Oriental ($EC). A taxa de câmbio é fixada em $EC 1 = $US 2,70

Basseterre é o centro de todas as principais estradas da ilha de St. Kitts. A condução é feita pela esquerda. O limite de velocidade na cidade é de 25 milhas por hora (40 km/h) em todos os lugares, com cuidado especial a ser tomado ao redor das zonas escolares.

Ônibus públicos

Os ônibus públicos têm uma placa verde começando com a letra "H". Há 5 linhas principais de ônibus em St. Kitts:

• Basseterre para Sandy Point viajando para o oeste, começando no Terminal de Ferry,
• Basseterre para Capesterre viajando para o Oeste, começando no Terminal de Ferry,
• Basseterre ao norte de São Pedro, começando na College Street Ghaut,
• Basseterre para Molyneux viajando para o Leste, começando no Baker's Corner e
• Basseterre ao leste da Saddler, começando no Baker's Corner.

Todas as tarifas de ônibus são de EC$ 2,50 para uma viagem de 5 milhas (8,0 km) e abaixo, EC$ 3,00 para uma viagem de 5 a 5 a 10 milhas (8,0 a 16,1 km), e EC$ 3,75 para qualquer viagem mais longa. (EC dólares. 1 US = 2,7 EC)

Nenhum ônibus público viaja para o sul para as principais áreas de resorts na Baía de Frigate e no Sudeste da Península.

Táxis

Os táxis têm placas amarelas começando com a letra "T" ou "TA". A estação de táxi em Basseterre fica no Circus. Os táxis o levarão a praticamente qualquer lugar por um preço pré-calculado.

Porto

O Porto de Águas Profundas em Basseterre é capaz de hospedar e atracar navios de cruzeiro ou de movimentação de carga. Ele fica no extremo leste da Baía de Basseterre.

O Porto Zante, no centro da baía, é somente para uso de navios de cruzeiro atracados. O porto pode acomodar os maiores navios de cruzeiro do mundo. Ele também possui uma marina.

A baía é também o lar da movimentada operação de balsa entre Basseterre e Charlestown, na ilha Nevis. Há muitas viagens diárias servidas por até 6 balsas. Há também um serviço de balsa entre Basseterre e Oranjestad, Statia e St. Maarten também existe, mas as viagens são irregulares.

Aeroporto

O Aeroporto Internacional Robert L. Bradshaw serve a ilha, e está na área mais a leste da cidade. Tem vôos diretos para Londres, Nova Iorque e Miami e vôos sazonais para Charlotte, Carolina do Norte, Atlanta, Geórgia e Filadélfia, Pensilvânia, além de outras grandes cidades dos EUA e Canadá durante a temporada turística.

Ferrovia

Os 58 quilômetros de St. Kitts (36 milhas) de centro ferroviário estreito (0,762m) em Basseterre, e desce a ilha em um padrão circular. As linhas ferroviárias, originalmente construídas para transportar a cana de açúcar para a fábrica central de açúcar em Basseterre, são agora utilizadas para transportar turistas através do "St. Kitts Scenic Railway Train" que atualmente vai de Sandy Point a Basseterre, viajando para o leste.

Entre as pessoas famosas nascidas em Basseterre, estão

• Bertil Fox (1951-) profissional de musculação.
• Kim Collins (1976-), velocista mundialmente famoso.
• Desai Williams (1959-) medalhista olímpica de bronze, (4*100m revezamento, 1984, para o Canadá).
• Erasmus James (4 de novembro de 1982-) Ex-jogador da NFL para os Vikings de Minnesota.
• Dr. George Astaphan (22 de maio de 1946 - 18 de agosto de 2006) Famoso médico acusado de um escândalo de doping.
• Jogador de futebol Kayamba Gumbs (1972-).
• Joan Armatrading (1950-) cantora.