Os Hardy Boys

Os Hardy Boys são irmãos adolescentes fictícios e detectives amadores. Eles vivem na cidade fictícia de Bayport, na Costa Atlântica, com seu pai, o internacionalmente famoso detetive particular Fenton Hardy. Os meninos estão no final da adolescência, têm seu próprio carro, e estão na mesma série do ensino médio. Os amigos Chet Morton e Biff Hooper às vezes ajudam os Hardys a resolver seus casos. Os meninos têm dinheiro suficiente para viajar pelos Estados Unidos e até mesmo pelo mundo em busca de casos. Frank e Joe são muito parecidos, mas "Frank era o pensador enquanto Joe era mais impulsivo, e talvez um pouco mais atlético".

Edward Stratemeyer, fundador do Sindicato Stratemeyer, surgiu com a idéia dos irmãos solucionadores de mistérios em 1926. Os editores Grosset & Dunlap aprovaram a idéia, e o nome "The Hardy Boys" foi escolhido para a série. Os livros foram escritos sob o pseudônimo de Franklin W. Dixon, por escritores fantasmas que assinaram seus direitos de autoria, pseudônimos e royalties futuros. Os três primeiros livros foram publicados em 1927, e foram um sucesso imediato. Em meados de 1929, mais de 115.000 livros haviam sido vendidos. O Stratemeyer Syndicate recebeu todos os royalties, e seus escritórios trataram de toda a correspondência. As bibliotecas públicas e escolares concordaram em manter os nomes dos escritores fantasmas em segredo.

Os livros mais antigos são conhecidos por sua atmosfera, detalhes e estilo de escrita claro. Entre 1938 e 1942, foram introduzidos na série gadgets futuristas e locais exóticos. O mundo nestes primeiros livros é um lugar escuro e "dividido". A polícia e as figuras de autoridade geralmente saem mal; os ricos são retratados como gananciosos e egoístas; e os estereótipos raciais abundam. Os pais reclamaram e um projeto de revisão foi empreendido em 1959. Os textos foram racionalizados; os estereótipos foram eliminados; as tramas foram reescritas, os elementos esotéricos foram eliminados, os capítulos por livro foram reduzidos, as gírias e as palavras difíceis foram eliminadas, e o estilo de escrita foi reforçado. As versões revisadas focalizaram a ação sem parar em vez da atmosfera e do suspense, e foram destinadas a um público mais jovem com pouca atenção. Os comentaristas pensaram que os originais tinham sido "esventrados".

Depois disso, os livros se tornaram mais respeitosos da lei e da autoridade. Os vilões não mais fumavam ou bebiam, e cenas envolvendo armas e tiroteios foram removidas. Os meninos também se tornaram mais respeitadores das regras e da lei: eles dirigiam dentro do limite de velocidade, por exemplo, mesmo em busca de um vilão. Os Hardys se tornaram mais sofisticados e perderam o contato com o típico garoto que comprou seus livros. Eles se tornaram "membros e agentes da classe dominante adulta, agindo em nome dessa classe dominante".

Novas séries foram lançadas nas últimas décadas do século XX: os Hardy Boys Casefiles em 1987 e os Clues Brothers em 1997. Os meninos têm personalidades distintas e carregam armas na série Casefiles. A longa série Hardy Boys Mystery Stories terminou em 2005, e foi substituída por The Hardy Boys: Undercover Brothers. Nesses livros, os meninos se revezam para narrar suas aventuras, e recebem seus casos por um grupo secreto chamado American Teens Against Crime (ATAC). Os Hardys também foram apresentados em uma série de romances gráficos (2005), e uma série de livros capítulo para os primeiros leitores chamada The Hardy Boys: Secret Files (2010).

Os Hardy Boys têm sido chamados "uma pedra de toque cultural em todo o mundo". Os livros foram traduzidos em mais de 25 idiomas. Os livros têm sido impressos continuamente desde 1927. A série foi um sucesso imediato: em meados de 1929 mais de 115.000 livros haviam sido vendidos, e em 2008 os livros estavam vendendo mais de um milhão de cópias por ano. O primeiro livro de Hardy Boys, The Tower Treasure, vende mais de 100.000 exemplares por ano. No mundo inteiro, mais de 70 milhões de exemplares de Hardy Books já foram vendidos.

A série mais longa de livros para apresentar os Hardy Boys é a Hardy Boys Mystery Stories, às vezes também chamada de Hardy Boys Mysteries. A série foi realizada entre 1927 e 2005 e compreende 190 livros. Alguns consideram que apenas os primeiros 58 volumes desta série fazem parte do cânone Hardy Boys. Os Hardy Boys também apareceram em 127 volumes da série Casefiles e são os heróis da série Undercover Brothers. Os Hardy Boys são amplamente bem-sucedidos porque suas aventuras representam "uma vitória sobre a ansiedade". A série ensina aos leitores que "embora o mundo possa ser um lugar fora de controle, o bem pode triunfar sobre o mal, que os piores problemas podem ser resolvidos se cada um de nós fizer a sua parte e o seu melhor para ajudar os outros".

• A Disney produziu duas séries de televisão Hardy Boys para o The Mickey Mouse Club em 1956 e 1957. A primeira, "The Mystery of the Applegate Treasure", foi baseada em The Tower Treasure. A segunda foi baseada em uma história original chamada "O Mistério da Fazenda Fantasma".

• Um piloto de uma hora com base no Mistério do Lixo Chinês transmitido na CBS em 1967. Não foi bem recebido.

• O ABC transmitiu uma série de desenhos animados da manhã de sábado de 1969 a 1971. Os Hardys eram membros de uma banda de rock and roll que falavam diretamente às crianças sobre não fumar e a importância do uso do cinto de segurança.

• A ABC transmitiu uma série em horário nobre de 1977 a 1979 chamada The Hardy Boys/Nancy Drew Mysteries. A série apresentava enredos originais, bem como enredos baseados nos livros Hardy Boys. O personagem Nancy Drew foi descartado para a terceira temporada e o título foi abreviado para The Hardy Boys.

• Em 1995, The Hardy Boys foi produzido e sindicalizado pela New Line Television. Frank trabalhou como repórter e Joe era um estudante universitário. O programa recebeu classificações fracas e durou apenas uma temporada.

As várias séries Hardy Boys oferecem aos leitores uma fuga do mundo cotidiano para um mundo de mistério e aventura com dois jovens homens brancos auto-controlados, cavalheiros, homossexuais e idealizados, iguais a seu pai (e outros homens) em inteligência e poderes de dedução. Seu desconhecimento do sexo, sua "quadradice" (socialmente convencional), seu respeito à lei e sua homossocialidade geraram paródias como The Hardy Boys and the Mystery of Where Babies Come From, The Secret of the Old Queen: A Hardy Boys Musical, e A Ghost in the Closet: Um Mistério de Dificilmente Meninos.