O tato
Este artigo é sobre um dos cinco principais sentidos. Para outros usos, ver Touch (desambiguação)
O tato é um dos cinco principais sentidos que os animais têm. Pode ser chamado de sentido do corpo ou sentido do tato. O sistema também possui receptores sensoriais internos, e inclui o sensoriamento da temperatura e da dor. Há uma área especial no cérebro usada para processar a entrada do tato. Ela está no lobo parietal do córtex cerebral.
Um animal sabe se algo está contra uma parte de seu corpo. Isto é chamado de sentido do tato. O processo de tocar em algo pode ser chamado de sensação.
Pequenos órgãos sensíveis ao toque sob a pele ajudam os animais a sentirem dureza, maciez e nitidez, por exemplo. Os animais também têm órgãos sensitivos que sentem temperatura e dor. Algumas partes do corpo, como as pontas dos dedos, têm muito mais órgãos dos sentidos do que outras.
Quando os animais tocam as coisas, as fibras nervosas ligadas ao órgão dos sentidos enviam mensagens ao cérebro através do sistema nervoso central. O cérebro interpreta as mensagens, e os animais sentem as coisas.
Toque como comunicação
Humanos, e mamíferos em geral, muitas vezes se tocam uns aos outros. O toque é um tipo de comunicação não verbal. Comportamentos baseados no tato são muito importantes para manter a família e os membros do grupo unidos ("bonding"). É parte da "cola" de sua vida social. Os macacos que se cuidam do pêlo uns dos outros são um bom exemplo.
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