Vigésima quinta Emenda à Constituição dos Estados Unidos

Artigo Dois, Seção 1, Cláusula 6 da Constituição diz:

Em caso de remoção do Presidente do cargo, ou de sua Morte, Renúncia ou Incapacidade de exercer os Poderes e Deveres do referido cargo, o mesmo deverá recair sobre o Vice-Presidente, e o Congresso poderá, por lei, prever o caso de remoção, Morte, Renúncia ou Incapacidade, tanto do Presidente como do Vice-Presidente, declarando qual o Oficial que deverá então atuar como Presidente, e tal Oficial deverá agir de acordo, até que a Incapacidade seja removida, ou que um Presidente seja eleito.

Isto significa que se o Presidente for demitido, morrer, demitir-se ou não for capaz de "destituir [seus] poderes e deveres" (incapaz de fazer as coisas que um Presidente tem que fazer), o Vice-Presidente assumirá seu cargo. O Vice-Presidente fará o trabalho do Presidente até que ele melhore (se ele estiver apenas doente ou incapacitado), ou até a próxima eleição presidencial (se o Presidente se demitir ou estiver morto). Se nem o Presidente nem o Vice-Presidente podem fazer o trabalho do Presidente, o Congresso pode decidir quem assumirá o cargo de Presidente. Isto é tudo o que a Constituição diz sobre este assunto.

Esta cláusula não foi muito específica. Ela não dizia:

• Quem tinha o poder de dizer que um presidente era incapaz de fazer seu trabalho
• Se o Vice-Presidente se tornaria realmente Presidente se tivesse de assumir o cargo, ou se seria apenas "Presidente interino" (alguém que fez o trabalho do Presidente, mas nunca recebeu o título de "Presidente")
• Quem assumiria o cargo de Vice-Presidente se ele morresse, se demitisse, não pudesse fazer seu trabalho, ou tivesse que assumir o cargo de Presidente
• Como (ou quem) no Congresso deveria decidir quem assumiria o cargo se nem o Presidente nem o Vice-Presidente poderiam fazer o trabalho do Presidente

Em 1841, o nono presidente, William Henry Harrison, tornou-se o primeiro presidente dos Estados Unidos a morrer no cargo. Antes disso, o Deputado John Williams havia sugerido que o Vice-Presidente deveria tornar-se Presidente em exercício se o Presidente morresse. Além disso, após a morte de Harrison, seu Gabinete havia se reunido e decidido que o Vice Presidente John Tyler se tornaria "Vice-Presidente Presidente Interino". Entretanto, Tyler não gostou desta idéia. Ele anunciou que havia se tornado o Presidente, e não estava apenas fazendo o trabalho do antigo Presidente. Ele se recusou a olhar quaisquer documentos que lhe foram endereçados como "Presidente interino".

Tyler fez o Juramento Presidencial, mudou-se para a Casa Branca e assumiu todos os poderes do antigo Presidente. Ninguém contestou formalmente a reivindicação de Tyler para a Presidência. Eventualmente, ambas as Casas do Congresso aprovaram uma resolução dizendo que Tyler era o décimo Presidente dos Estados Unidos. Isto criou "o precedente da sucessão completa". Um precedente é uma regra ou lei que poderia ser seguida no futuro se uma situação semelhante surgisse novamente. "Sucessão plena" significa que o Vice-Presidente se tornaria o Presidente, e não o Presidente em exercício, se o atual Presidente morresse. O "precedente de sucessão plena" ficou conhecido como o "Precedente Tyler".

Em outros momentos, os presidentes não morreram, mas não puderam fazer seu trabalho por motivo de doença. Por exemplo, durante sua presidência, Woodrow Wilson teve um derrame cerebral. No entanto, a Primeira Dama, Edith Wilson, e o médico oficial da Casa Branca mantiveram o derrame em segredo. Por causa disso, ninguém assumiu a Presidência, mesmo que Wilson não pudesse fazer o trabalho naquela época.

Antes da 25ª Emenda, o cargo de Vice-Presidente havia sido vazio dezoito vezes porque o Vice-Presidente morreu, renunciou ou teve que assumir o cargo de Presidente. Por exemplo, não houve Vice-Presidente durante quase quatro anos após a morte de Franklin D. Roosevelt.

Esses problemas deixaram claro que o governo precisava de regras mais específicas.

Assassinato de Kennedy

Em 22 de novembro de 1963, o Presidente John F. Kennedy foi assassinado. O assassinato de Kennedy deixou muito claro para o Congresso que eles precisavam descobrir imediatamente uma solução sobre a sucessão presidencial. Os Estados Unidos estavam no meio da Guerra Fria. O novo presidente, Lyndon B. Johnson, já havia tido um ataque cardíaco em 1955, juntamente com uma história familiar de homens Johnson morrendo relativamente jovens (no início dos anos 60, o que ele fez em 1973, aos 64 anos). As duas pessoas seguintes na fila para a presidência foram o Presidente da Câmarados Deputados, John McCormack (que tinha 71 anos de idade), e o Presidente pro tempore do Senado, Carl Hayden (que tinha 86 anos de idade). O Congresso começou a avançar mais rapidamente.

Propostas

Membros do Congresso sugeriram duas emendas diferentes para preencher os detalhes que faltam na Cláusula 6.

A Proposta Keating-Kefauver sugeria permitir ao Congresso fazer uma lei sobre quem deve decidir quando um presidente é incapacitado. Ela foi proposta em 1963 pelo Senador Kenneth Keating de Nova York,^{p. 345} e apoiada pelo Senador do Tennessee Estes Kefauver. ^{p. 28} Entretanto, outros senadores estavam preocupados que o Congresso pudesse abusar deste poder, ou que não fizesse a lei depois que a emenda fosse aprovada. ^{pp. 30–35}

A Proposta Bayh-Celler acabou se tornando a Vigésima Quinta Emenda. Em 6 de janeiro de 1965, a Senadora Birch Bayh propôs a emenda no Senado dos Estados Unidos, e o Representante Emanuel Celler (Presidente do Comitê Judiciário da Câmara) a propôs na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos. Ao contrário da Proposta Keating-Kefauver, ela sugeriu uma forma de preencher a posição do Vice-Presidente se ela estivesse vazia, e também estabeleceu regras para como um Presidente poderia ser declarado "incapacitado". ^{pp. 348–350}

Em 19 de fevereiro de 1965, o Senado aprovou a emenda. No entanto, a Câmara aprovou uma versão diferente da emenda em 13 de abril. A Câmara e o Senado tiveram que formar comitês para descobrir uma versão da emenda com a qual todos eles pudessem concordar. Em 6 de julho de 1965, ambas as Câmaras do Congresso aprovaram a versão final da emenda e a enviaram aos Estados para ratificação.

Como em todas as emendas constitucionais propostas pelo Congresso, a Vigésima Quinta Emenda teve que ser ratificada por três quartos dos Estados (38 de 50). A ratificação foi concluída 19 meses depois que a Emenda foi proposta. Outros nove Estados também ratificaram a Emenda posteriormente; três Estados não votaram para ratificar a Emenda.

Os Estados ratificaram a Emenda nesta ordem:

Seção 1. Em caso de destituição do Presidente ou de seu falecimento ou renúncia, o Vice-Presidente se tornará Presidente.

Seção 2. Sempre que houver uma vaga no cargo de Vice-Presidente, o Presidente nomeará um Vice-Presidente que tomará posse após confirmação por maioria de votos de ambas as Câmaras do Congresso.

Seção 3. Sempre que o Presidente transmitir ao Presidente pro tempore do Senado e ao Presidente da Câmara dos Deputados sua declaração escrita de que não pode exercer os poderes e deveres de seu cargo, e até que ele lhes transmita uma declaração escrita em contrário, tais poderes e deveres serão exonerados pelo Vice-Presidente como Presidente em exercício.

Seção 4. Sempre que o Vice-Presidente e a maioria dos principais dirigentes dos departamentos executivos ou de qualquer outro órgão que o Congresso possa, por lei, determinar, transmitirão ao Presidente pro tempore do Senado e ao Presidente da Câmara dos Deputados sua declaração escrita de que o Presidente não pode exercer os poderes e deveres de seu cargo, o Vice-Presidente assumirá imediatamente os poderes e deveres do cargo de Presidente em exercício.

Posteriormente, quando o Presidente transmitir ao Presidente pro tempore do Senado e ao Presidente da Câmara dos Deputados sua declaração escrita de que não existe incapacidade, ele retomará os poderes e deveres de seu cargo, a menos que o Vice-Presidente e a maioria dos principais dirigentes do departamento executivo ou de qualquer outro órgão que o Congresso possa, por lei, fornecer, transmitam ao Presidente pro tempore do Senado e ao Presidente da Câmara dos Deputados, dentro de quatro dias, sua declaração escrita de que o Presidente não pode exercer os poderes e deveres de seu cargo. A partir daí, o Congresso decidirá a questão, reunindo-se em quarenta e oito horas para esse fim se não estiver em sessão. Se o Congresso, dentro de vinte e um dias após o recebimento da última declaração escrita, ou, se o Congresso não estiver em sessão, dentro de vinte e um dias após o Congresso ser obrigado a se reunir, determinar por dois terços dos votos de ambas as Câmaras que o Presidente é incapaz de desempenhar os poderes e deveres de seu cargo, o Vice-Presidente continuará a desempenhar os mesmos poderes e deveres de seu cargo; caso contrário, o Presidente retomará os poderes e deveres de seu cargo.

Seção 1: Sucessão presidencial

A seção 1 fez da "Súmula Tyler" uma lei. Ela diz que se um Presidente for destituído do cargo, morrer ou renunciar, o Vice-Presidente imediatamente se torna Presidente (não "Presidente interino").

Seção 2: Vaga Vice-Presidencial

Antes da Vigésima Quinta Emenda, se a posição do Vice-Presidente estivesse vazia, ela permaneceria vazia até as próximas eleições.

Na Seção 2, sempre que houver uma vaga no cargo de Vice-Presidente, o Presidente nomeia alguém para substituir o Vice-Presidente. Se a maioria das duas Câmaras do Congresso concordar, essa pessoa se torna o Vice-Presidente.

Seção 3: Declaração Presidencial

A seção 3 diz que um Presidente pode declarar-se "incapaz de cumprir os poderes e deveres de seu cargo" (incapaz de fazer seu trabalho). Ele deve dizer isto em uma carta escrita tanto ao Presidente pro tempore do Senado quanto ao Presidente da Câmara dos Deputados. Uma vez que o Presidente o faça, o Vice-Presidente se torna Presidente em exercício. O Presidente pode retomar a Presidência a qualquer momento enviando cartas ao Presidente pro tempore e ao Presidente da Câmara, dizendo que está apto a desempenhar novamente os poderes e deveres da Presidência.

Seção 4: Declaração do Gabinete do Vice-presidente

A seção 4 é a única parte da Emenda que nunca foi utilizada. Ela permite que outros funcionários executivos declarem o Presidente incapaz de fazer seu trabalho. O Vice Presidente deve concordar em fazer isso. Assim deve ser:

• A maioria dos "principais oficiais dos departamentos executivos" (o Gabinete dos Estados Unidos), OU
• "Outro órgão que o Congresso possa, por lei, prover" (algum outro grupo que o Congresso escolha)

Para declarar o Presidente incapaz de fazer seu trabalho, essas pessoas teriam que assinar e entregar uma carta ao Presidente pro tempore do Senado e ao Presidente da Câmara. Assim como na Seção 3, o Vice-Presidente se tornaria então o Presidente em exercício.

O Presidente pode retomar a Presidência enviando uma carta ao Presidente pro tempore e ao Presidente da Câmara. Entretanto, se o Vice Presidente e o Gabinete acharem que o Presidente ainda é deficiente e ainda não pode fazer seu trabalho, podem desafiar seu retorno. Eles têm quatro dias para escrever outra declaração dizendo que o Presidente ainda é incapaz de fazer seu trabalho. O Vice Presidente ainda está atuando como Presidente interino durante esses quatro dias. O Congresso tem então que se reunir dentro de 48 horas, caso ainda não estejam em sessão. Em seguida, o Congresso tem 21 dias para tomar uma decisão. Enquanto isso, o Vice-Presidente ainda é o Presidente em exercício.

Se dois terços de cada Câmara do Congresso votarem que o Presidente ainda não pode fazer seu trabalho, o Vice-Presidente continuará a ser o Presidente Interino. Se o Congresso não votar desta forma, ou se não votar de todo dentro de 21 dias, o Presidente assumirá novamente a Presidência.

A Vigésima Quinta Emenda foi invocada (utilizada) seis vezes desde que foi acrescentada à Constituição. A seção 1 foi usada uma vez; a seção 2 foi usada duas vezes; e a seção 3 foi usada três vezes. Somente a Seção 4 nunca foi utilizada, embora tenha sido considerada duas vezes.

Uso da Seção 1

O Presidente Richard Nixon renunciou em 9 de agosto de 1974, antes que a Câmara pudesse votar se o impeachment por crimes relacionados ao escândalo Watergate. O vice-presidente Gerald Ford tornou-se presidente assim que Nixon se demitiu.

Uso da Seção 2

Em 10 de outubro de 1973, o Vice Presidente Spiro Agnew renunciou ao cargo. Dois dias depois, o Presidente Richard Nixon nomeou o Representante dos Estados Unidos Gerald Ford de Michigan para ser o novo Vice Presidente. De acordo com a Seção 2, mais de 50% de cada Câmara do Congresso teve que aprovar a Ford como Vice Presidente. Em 6 de dezembro, 97% do Senado e 92% da Câmara haviam aprovado a Ford. A Ford assumiu a vice-presidência mais tarde, em 6 de dezembro, perante ambas as Câmaras do Congresso. A Ford é a única pessoa na história dos Estados Unidos a ser Vice-Presidente, e mais tarde Presidente, sem ter sido eleita para nenhum dos dois cargos.

Quando Gerald Ford se tornou Presidente depois que Richard Nixon se demitiu, a Vice-Presidência ficou vaga. Em 20 de agosto de 1974, o novo Presidente Ford nomeou o ex-Governador de Nova York Nelson Rockefeller para ser o novo Vice Presidente. Em 10 de dezembro de 1974, o Senado confirmou Rockefeller com um voto de 90-7. Nove dias depois, a Câmara votou 287-128 para confirmar Rockefeller. Ele tomou posse mais tarde, em 19 de dezembro de 1974, perante o Senado.

Uso da Seção 3

Os presidentes usaram a Seção 3 da 25ª Emenda três vezes. Cada vez, eles deram poder a seus vice-presidentes por um curto período de tempo porque precisavam obter anestesia para testes médicos ou cirurgia. Os três presidentes interinos na história dos Estados Unidos estão listados abaixo.

George H. W. Bush (1985)

Em 12 de julho de 1985, o Presidente Ronald Reagan descobriu que ele tinha um pequeno crescimento em seu cólon que poderia se transformar em câncer de cólon. Seu médico lhe disse que ele precisava de cirurgia. Reagan decidiu ser operado imediatamente.

Entretanto, Reagan não quis invocar a Seção 3 da 25ª Emenda. Ele estava preocupado com o fato de que dar poder presidencial abriria um mau precedente. O advogado chefe da Casa Branca e o Chefe de Gabinete de Reagan sugeriram que ele usasse a Seção 3 e desse poder ao Vice Presidente George H.W. Bush.

Duas cartas foram criadas. A primeira invocava a seção 3 e dizia que Reagan não poderia desempenhar suas funções. A segunda dizia que Reagan sabia da Seção 3, e não achava que ela se aplicava à sua situação, mas ainda queria que Bush assumisse durante sua cirurgia. Em 13 de julho, Reagan assinou a segunda carta e a mandou entregar ao Presidente pro tempore e ao Presidente da Câmara.

A autobiografia de Reagan, e outros livros, argumentam que Reagan claramente pretendia dar poder ao vice-presidente Bush. ^{pp. 197-200} O advogado da Casa Branca, Fred Fielding, disse:

Eu pessoalmente sei que ele tinha a intenção de invocar a emenda, e ele [comunicou] isso a todo seu pessoal e ... ao VP [Vice Presidente], bem como ao Presidente do Senado. Ele também foi muito firme em seu desejo de não criar um precedente ligando seu sucessor. ^p.197

Entretanto, como Reagan não mencionou especificamente a Seção 3 e disse que não podia fazer seu trabalho como Presidente, ele não invocou oficialmente a 25a Emenda.

Dick Cheney (2002; 2007)

Em 29 de junho de 2002, o Presidente George W. Bush tornou-se o primeiro Presidente a invocar oficialmente a Seção 3. Ele precisava de uma colonoscopia, um teste do cólon, e estaria recebendo anestesia. Ele deu formalmente poder a seu Vice-Presidente, Dick Cheney, usando as regras que a 25ª Emenda estabeleceu. Ao contrário de Reagan, ele disse especificamente que estava usando a Seção 3 da 25ª Emenda em sua carta ao Presidente pro tempore e ao Presidente da Câmara. Após cerca de duas horas, Bush estava acordado e retomou a Presidência.

Em 21 de julho de 2007, o Presidente Bush invocou novamente a Seção 3 para que ele pudesse fazer outra colonoscopia. Mais uma vez, Cheney foi presidente interino por cerca de duas horas, até que Bush estivesse pronto para retomar a presidência.

Uso considerado da Seção 4

A partir de 2020, a Seção 4 nunca foi invocada, porém houve pelo menos uma ocasião em que o uso da Seção 4 foi considerado e outra em que sua não utilização foi alvo de críticas substanciais. Ambas ocorreram durante a presidência de Ronald Reagan.

1981: Tentativa de assassinato de Reagan

Em 30 de março de 1981, um homem chamado John Hinckley tentou matar o presidente Ronald Reagan. Reagan foi baleado e precisou de cirurgia imediata, por isso não pôde invocar a Seção 3 para dar poder a seu vice-presidente. Seu Vice-Presidente, George H.W. Bush, não invocou a Seção 4, porque ele estava em um avião retornando do Texas. Reagan já estava fora da cirurgia quando Bush chegou a Washington, D.C. ^{pp. 195-6, 253-5}

Em 1995, Birch Bayh, que havia escrito a versão do Senado da 25ª Emenda, escreveu que a Seção 4 deveria ter sido invocada.

1987: Reagan acusado de não fazer seu trabalho

Em 1987, o Chefe de Gabinete de Reagan, Donald Regan, renunciou. ^{p. 218} Howard Baker o substituiu. ^{p. 83} O pessoal de Regan disse a Baker que Reagan parecia preguiçoso e incapaz de fazer seu trabalho. Eles lhe disseram para estar pronto para que a seção 4 da 25ª Emenda fosse invocada.

De acordo com o programa PBS Experiência Americana:

O que a equipe de transição da Baker foi contada pela equipe de Donald Regan naquele fim de semana os chocou. Reagan era 'desatento, inepto' e 'preguiçoso', e Baker deveria estar preparado para invocar a 25ª Emenda para [tirar] seus deveres.

Em uma entrevista sobre o programa, Edmund Morris, que havia escrito uma biografia de Reagan, disse:

Os novos membros da Baker decidiram todos ter uma reunião com ele na segunda-feira, sua primeira reunião oficial com o Presidente, e se agrupar em torno da mesa na sala do Gabinete e observá-lo muito, muito de perto para ver como ele se comportava, para ver se ele estava de fato perdendo seu controle mental.

Reagan que, naturalmente, desconhecia completamente que estavam lançando um relógio da morte sobre ele, entrou estimulado por ... todas essas novas pessoas e teve um desempenho esplêndido. No final da reunião, eles vomitaram figurativamente suas mãos percebendo que ele estava em perfeito comando de si mesmo.