O Valais é um dos 26 cantões da Suíça no sudoeste do país.
É perto do vale do rio Ródano, desde suas nascentes até o Lago Genebra, que separa os Alpes Peninos dos Alpes Berneses. O cantão é uma das partes mais secas da Suíça em seu vale central do Ródano. É também uma das partes mais bem irrigadas, tendo grandes quantidades de neve e chuva nos picos mais altos da Suíça. É talvez mais conhecido mundialmente pelo Matterhorn.
O cantão de Valais fica no sul da Suíça. Ao seu sul está a Itália, ao sudoeste da França. Ao norte do cantão, estão os cantões suíços de Vaud e Berna; os cantões de Uri e Ticino estão a leste.
O amplo e gelado vale do Rhone domina a área. Há muitos vales laterais ao largo do vale principal. À cabeça do vale Mattertal está Zermatt, uma bela vila turística dominada pelas vistas do Matterhorn (4.478 m). Cinqüenta das montanhas têm mais de 4.000m de altura, com o mais alto, o Monte Rosa, que chega a 4.638m, e há muitas geleiras.
O Rhône drena o vale principal de leste a oeste até Martigny, Suíça, depois em um ângulo reto ao norte até sua foz no lago de Genebra. Após a pequena cidade de Saint-Maurice, as margens norte do rio pertencem ao cantão de Vaud. O vale principal fica entre os Alpes Berneses no norte e os Alpes Peninos no sul. Apenas cerca da metade da área total é considerada produtiva.
Os romanos chamavam a área de Vallis Poenina ("Alto Vale do Rhône").
Em 888, Valais tornou-se parte do reino de Jurane Burgundy.
O rei Rudolph III de Borgonha deu a área ao bispo de Sion em 999, e o fez Conde do Valais. Os bispos-conde tiveram que defender sua área contra os duques de Sabóia.
em 1474 foi a Batalha de Planta, um lugar perto da capital, Sion. O Bispo de Sion e o povo de Sieben Zenden, derrotou o Duque de Savoy. A Batalha de Planta é parte da Guerra da Borgonha. Após esta batalha, o bispo conquistou a área até o Lago de Genebra.
A Valais não seguiu a Reforma Protestante.
Em 12 de março de 1529, a Valais tornou-se membro associado (Zugewandter Ort) da Confederação Suíça.
Em 1628 o Valais tornou-se uma república, a République des Sept Dizains / Republik der Sieben Zenden, mas o bispo permaneceu no poder até que as tropas de Napoleão invadiram o Valais e criaram a République du Valais em 16 de março de 1798, mas em 1º de maio de 1798 o Valais tornou-se parte da República Helvética e se tornou independente novamente em 1802 como a República Rodanica.
Em 1810, a República Rodânica passou a fazer parte da França, e foi chamada de Departamento Simplon.
O Valais tornou-se independente novamente em 1813 e em 4 de agosto de 1815 decidiu entrar para a Confederação Suíça como um cantão (estado).
Em 1845, o Valais aderiu à Liga Separatista Católica (Sonderbund), mas nunca combateu as tropas federais quando outros membros da liga começaram a lutar em 1847.
A produção de vinho e o turismo são algumas das principais indústrias do cantão. O Matterhorn perto de Zermatt é uma das maiores atrações turísticas das montanhas suíças, assim como seu vale irmão imediatamente a leste Saas Fee. Outras partes das montanhas do cantão mais a oeste também são populares, como as estâncias mais francófonas próximas a Verbier e a região de Evolene & Arolla. Os resorts do lado norte do vale principal do rio Rhone são populares, olhando para o sul em direção aos Alpes Peninne e ainda parte da encosta sul dos Alpes Berneses, como o resort familiar de Crans-Montana. As estâncias da região de Goms são um pouco menos conhecidas, mas também recebem atenção durante a temporada de caminhadas de verão e a temporada de esqui de inverno.
Além do turismo, a agricultura ainda é importante, particularmente a criação de gado nas montanhas e a pecuária leiteira nas planícies. A indústria do vinho do cantão é a maior da Suíça. Há também um grande número de pomares na região, e o açafrão também é colhido aqui.
A região ocidental mais industrial do cantão é chamada de Chablais. A região é muito importante para a economia. Há muitas fábricas, as mais importantes são as filiais da Novartis e Syngenta, em Monthey. Na cidade de Collombey, há uma refinaria de petróleo.
Perto de Visp há uma grande planta de fabricação de alumínio. Outros produtos metálicos e químicos são produzidos ao redor de Visp e Sierre.
Apesar da próspera indústria turística, do alto nível de infra-estrutura e dos muitos vinhedos, o cantão Valais ainda é um dos mais pobres dos cantões suíços, e não está perto dos ricos cantões bancários/financeiros. Uma grande parte das terras e casas do cantão é agora propriedade de estrangeiros.
Um pequeno aeroporto está em Sion, mas as principais rotas de transporte são o ferroviário e o rodoviário. Ambas as redes são grandes e se beneficiam do turismo. Muitos dos passes rodoviários são bem conhecidos, tais como o Grimsel Pass. O túnel terrestre mais longo do mundo, o Túnel de Base de Lötschberg, estará funcionando em breve, talvez no final de 2007, conectando por ferrovia a cidade de Frutigen no cantão de Berna, com a cidade de Visp no cantão de Valais/Wallis. Isto é para melhor difundir o tráfego de carros no Kandertal, altamente panorâmico, e também para proporcionar um transporte mais rápido através dos Alpes Berneses desde a populosa Mittelland, no norte, até o cantão de Valais, no sul. Os carros podem ser carregados nos trens como carga.
O Valais é, em sua maioria, de língua francesa. A parte oriental do Cantão do Alto Valais, no entanto, fala o alemão Walliser. A população de língua francesa compõe dois terços da população.
As pessoas do cantão estão dispersas. As maiores cidades são as capitais Sion (Sitten), Sierre e Brigadeiro Brigadeiro não existe uma grande cidade no cantão. A maioria da população é católica romana.
A seguir estão as cidades do cantão, por distrito.
Brig
Conthey
Entremont
Goms
Hérens
| Leuk
Martigny
Monthey
Raron
| Saint-Maurice
Sierre
Sion
Visp
|