Boris Godunov

Boris veio de uma família boyar (ou seja, eles pertenciam à nobreza). Seus pais estavam mortos e ele foi educado na corte do Czar em Moscou. O czar que governou foi Ivan IV, conhecido como Ivan, o Terrível, que era realmente um governante muito cruel. Ele governou por mais de 50 anos. Boris era muito próximo da família real. Um dos filhos do czar, Fyodor, que não era muito inteligente. Ele se casou com Irina, a irmã de Boris. O czar matou seu filho mais velho. Quando o czar morreu, ele teve um filho, Dmitry, que tinha apenas dois anos de idade. Dmitri não podia se tornar czar, porque era filho do 7º casamento de Ivan, e as regras da Igreja Ortodoxa Russa eram que ninguém podia se casar mais de três vezes (é claro, ninguém ousara tentar impedir Ivan de todos esses casamentos). Então Fyodor tornou-se o czar Fyodor I. Ele não era brilhante o suficiente para governar a si mesmo. Diríamos provavelmente que ele era deficiente mental, ou que ele tinha "dificuldades de aprendizagem". Boris, portanto, tornou-se regente: ele governava por ele. Alguns garotos eram contra Boris, mas Boris, de alguma forma, conseguiu silenciá-los. De certa forma, Boris fez um bom trabalho. Ele fez da Rússia um lugar mais seguro, lutando contra os Tatars no sul e fazendo fortes contatos com a Europa. Ele construiu cidades e fortalezas, garantiu que a Sibéria Ocidental estivesse firmemente sob o controle de Moscou, e fez do chefe da Igreja Moscovita um patriarca. Em 1598 Fyodor morreu e Irina deveria ter se tornado Czarina, mas ela se recusou e foi morar em um convento. Os boyars votaram para que Boris se tornasse Czar.

No início tudo correu bem, mas em 1601-1603 a colheita foi ruim e muitas pessoas pobres passaram fome. O povo ficou furioso com o czar, porque ele tinha feito regras muito rígidas que tiravam os direitos dos servos (a maioria dos pobres eram servos). Havia ainda várias famílias reais na Rússia. Elas começaram a conspirar contra Boris porque o viam como uma ameaça para si mesmas. Os Boris conseguiram muitos espiões para vigiar essas famílias. Ele acusou as famílias de traição e enviou algumas delas para a Sibéria ou para mosteiros no norte ou para a Rússia. Uma dessas famílias eram os Romanovs que mais tarde produziram uma longa linhagem de czares.

Enquanto esta crise acontecia, chegou um jovem chamado Grigory Otrepev. Ele era um fingidor. Ele disse que era Dmitry, o filho mais novo de Ivan, que havia sido assassinado em 1591. Na época, as pessoas haviam dito que foi um acidente, causado pela epilepsia do rapaz. Mas algumas pessoas pensavam que Boris o havia assassinado (ou ordenado que fosse assassinado) para que ele mesmo pudesse se tornar czar. O fingidor disse que ele havia realmente escapado das pessoas que estavam tentando assassiná-lo. O fingidor tem muitas pessoas do seu lado, incluindo poloneses e cossacos. Ele marchou em direção a Moscou. Os exércitos de Boris tentaram detê-los, mas depois Boris morreu repentinamente. Dmitri (como ele mesmo se chamava) conseguiu marchar até Moscou e (falsamente) reivindicar o trono.

Seguiu-se um período de caos na Rússia com muitas mortes e mudanças de governantes. Isto durou até Micael Romanov ser escolhido como czar em 1613.

Agora se pensa que a família Romanov inventou provas para fazer as coisas parecerem como se Boris Godunov tivesse sido culpado do assassinato do filho de Ivan. Karamzin, que mais tarde escreveu uma história da Rússia, fez parecer como se fosse verdade que Boris o havia assassinado. Quando Pushkin escreveu sua peça Boris Godunov, ele seguiu a versão de Karamzin da história e esta também é a história contada na ópera de Mussorgsky Boris Godunov.