Crispus Attucks

Além de como ele morreu, os historiadores não sabem muito sobre a vida de Attucks. Seu pai, o príncipe Yonger, era um escravo que havia nascido na África; sua mãe, Nancy Attucks, era uma nativa americana Wampanoag. Um dos antepassados de Crispus Attucks foi John Attucks, de Massachusetts, que foi enforcado durante a Guerra do Rei Filipe.

O próprio Attucks pode ter sido um homem livre, ou pode ter escapado da escravidão. No entanto, algumas evidências sugerem que Attucks nasceu escravo em Framingham, Massachusetts, mas escapou da escravidão. Em 1750, William Brown, um proprietário de escravos em Framingham, fez um anúncio sobre um escravo fugitivo chamado Crispus. No anúncio, Brown ofereceu uma recompensa de 10 libras a quem encontrasse e devolvesse Attucks a ele. A descrição no anúncio se enquadra no anúncio de Crispus Attucks. Isto sugere que Attucks era um escravo fugitivo. Ainda assim, as pessoas discutem há décadas sobre se Attucks era um negro livre ou um escravo fugitivo.

Attucks pode ter trabalhado como estivador ou marinheiro mercante. Ele definitivamente se tornou marinheiro e passou a maior parte do resto de sua vida no mar. Ele trabalhava freqüentemente com baleeiros, o que envolvia longas viagens no mar. Muitos historiadores também acreditam que ele foi pelo apelido de "Michael Johnson" para evitar ser pego e enviado de volta à escravidão. Ele pode ter estado apenas temporariamente em Boston no início de 1770, tendo retornado recentemente de uma viagem para as Bahamas. Ele deveria partir pouco depois em um navio para a Carolina do Norte.

John Adams argumentou com sucesso que a maioria dos soldados britânicos acusados disparou suas armas em autodefesa. Ele conseguiu que todos os soldados, exceto dois, fossem absolvidos de assassinato (considerados inocentes). Dois dos soldados foram considerados culpados de homicídio culposo. Eles foram punidos com a marca (queimados) no polegar. Enquanto defendia os soldados britânicos, Adams chamou a multidão de "uma multidão de meninos atrevidos, negros e molatados, ligas irlandesas e Jack Tarrs extravagantes". Em particular, ele acusou Attucks de ter decidido "ser o herói da noite", e de ter iniciado um conflito com seu "comportamento louco".

As cinco pessoas mortas no massacre foram enterradas como heróis no cemitério do Granary Burying Ground, que também contém as sepulturas de Samuel Adams, John Hancock, e outras pessoas importantes.

Depois de ser morto no Massacre de Boston, Attucks foi retido como o primeiro mártir da Revolução Americana. A morte de Attucks e de outros quatro americanos enfureceu o povo americano e ajudou a desencadear o início da Revolução Americana.

Attucks também se tornou um símbolo do movimento abolicionista (anti-escravidão) no século XVIII. No início do século XIX, quando o movimento abolicionista ganhou força em Boston, os partidários elogiaram Attucks como um afro-americano que desempenhou um papel heróico na história dos Estados Unidos. Como Attucks era de herança mista africana e indígena americana, ele também se tornou uma figura importante na história dos nativos americanos.

• 1858: Os abolicionistas da área de Boston, incluindo William Cooper Nell, criaram o "Dia de Crispus Attucks" para homenagear Attucks.
• 1888: Um monumento em homenagem a Attucks e às outras vítimas do Massacre de Boston foi criado no Boston Common. Ele tem mais de 25 pés de altura e cerca de 3 metros de largura. Mostra o Massacre de Boston, com Attucks deitado em primeiro plano. Sob a cena é a data: 5 de março de 1770. Acima da cena está uma figura feminina, Free America, segurando a cadeia de opressão quebrada em sua mão direita. Sob seu pé direito, ela esmaga a coroa real da Inglaterra. À esquerda da figura, está uma águia. Treze estrelas são cortadas em uma das faces do monumento. Sob essas estrelas em letras elevadas estão os nomes dos cinco homens que foram mortos naquele dia: Crispus Attucks, Samuel Gray, James Caldwell, Samuel Maverick, e Patrick Carr. Alguns homens morreram um dia depois.
• Em 1888, a Massachusetts Historical Society e a New England Historic Genealogical Society não queriam que o memorial Attucks fosse criado. Entretanto, desde o século 20, ambas as organizações reconheceram sua importância na história e criaram exposições em museus sobre a história negra e a genealogia.
• 1998: O Tesouro dos Estados Unidos lançou "The Black Revolutionary War Patriots Silver Dollar", com a imagem de Attucks. Os fundos das vendas da moeda foram destinados a uma proposta do Memorial dos Patriotas Negros da Guerra Revolucionária em Washington, DC.
• 2002: O estudioso afrocentrista Molefi Kete Asante listou o Crispus Attucks entre os 100 Maiores Afro-Americanos.
• Os locais nomeados para Attucks incluem a Crispus Attucks High School em Indianápolis, Indiana; a Attucks Middle School em Sunnyside, Houston, Texas; a Crispus Attucks Elementary School em Kansas City, Missouri; o Attucks Theatre em Norfolk, Virginia; Crispus Attucks Association em York, Pennsylvania; Crispus Attucks Road em Spring Valley, Nova York; Crispus Attucks Elementary School em Bedford-Stuyvesant, Brooklyn; Crispus Attucks Park em Carbondale, Illinois; Crispus Attucks Elementary School em East St. Louis, Illinois; Crispus Attucks Park em Washington, D.C.; o Crispus Attucks Center em Dorchester, Massachusetts; e a Ponte Crispus Attucks em Framingham, Massachusetts.

• "O primeiro homem a morrer pela bandeira que agora seguramos alto foi um homem negro" é uma fala da canção de Stevie Wonder "Black Man".
• "Crispus Attucks, the first blasted" é uma fala da canção de Nas "You Can't Stop Us Now".
• O poeta John Boyle O'Reilly escreveu o seguinte poema quando o monumento foi finalmente desvendado:

E para homenagear Crispus Attucks que foi o líder e voz naquele dia: O primeiro a desafiar, e o primeiro a morrer, com Maverick, Carr, e Gray. Chamem-lhe motim ou revolução, ou turba ou multidão, tais mortes têm sido sementes de nações, tais vidas serão honradas por um sim...

• Melvin Tolson começa seu poema "Dark Symphony" com as linhas:

"Black Crispus Attucks taught / Us how to die / Before white Patrick Henry's bugle breath / Uttered the Vertical / Transmitting cry": / 'Sim, dá-me liberdade ou dá-me a morte'".

• Martin Luther King Jr. falou sobre Attucks na introdução de Why We Can't Wait (1964), como um exemplo de um homem cuja contribuição para a história forneceu uma forte mensagem de coragem moral.
• Em um livro popular e sem recursos sobre Attucks, James Neyland escreveu sua avaliação sobre o significado do homem:

Ele é uma das figuras mais importantes da história afro-americana, não pelo que fez por sua própria raça, mas pelo que fez por todas as pessoas oprimidas em todos os lugares. Ele é um lembrete de que a herança afro-americana não é apenas africana, mas americana e é uma herança que começa com o início da América.

• Attucks é discutido em profundidade no livro "Rush Revere and the First Patriots", de Rush Limbaugh. O livro é o segundo de uma série que celebra os "Americanos Excepcionais".
• Nat King Cole menciona Crispus Attucks na introdução falada de sua gravação da Capitol Records de "We Are Americans, Too".