Erasmus Darwin

Vida

Vida precoce

Darwin nasceu em Elston, perto de Newark-on-Trent, Nottinghamshire. Seu pai era advogado. Quando Erasmus era uma criança, ele se interessava muito pela natureza. Ele gostava de relógios e eletricidade. Ele entendia bem a natureza. Ele dizia que as pessoas deveriam comer carne durante a Quaresma, uma época cristã de jejum antes da Páscoa, quando as pessoas só comem comida simples. ^[]

Como se tornar um médico

Ele foi para a Universidade de Cambridge, e depois estudou para ser médico em Edimburgo. Tornou-se médico em 1756, e trabalhou em Lichfield, em Staffordshire. Ele trabalhou duro e aprendeu muito sobre medicina. Logo, muitas pessoas o respeitaram, e o Rei, George III pediu-lhe que se tornasse o Doutor Real, mas Erasmo preferiu ficar onde estava.

Vida pessoal

Darwin casou-se duas vezes e teve 14 filhos, incluindo duas filhas ilegítimas de um funcionário e, possivelmente, pelo menos mais uma filha ilegítima. Além dos cinco filhos de seu primeiro casamento com Mary Howard (1740-1770), e sete com sua segunda esposa, Elizabeth Pole, há duas filhas da governanta Mary Parker, e outra provavelmente com uma mulher casada, Lucy Smith.

Seus escritos

Botânica

Darwin formou a Sociedade Botânica Lichfield para traduzir as obras da botânica sueca Carolus Linnaeus do latim para o inglês. Isto levou sete anos. O resultado foram duas publicações: Um Sistema de Vegetais entre 1783 e 1785, e The Families of Plants, em 1787. Nesses volumes, Darwin cunhou muitos dos nomes de plantas ingleses que usamos hoje.

Darwin escreveu então The Loves of the Plants, um longo poema, que foi uma interpretação popular das obras de Linnaeus. Darwin também escreveu Economia da Vegetação, e juntos os dois foram publicados como O Jardim Botânico.

Seu último longo poema, o Templo da Natureza, foi publicado após sua morte, em 1803. Esta é considerada sua melhor obra poética. Centra-se em sua própria teoria da evolução recém-concebida, traçando a progressão da vida desde os microorganismos até a sociedade civilizada.

Zoologia

O trabalho científico mais importante de Darwin é Zoönomia (1794-1796), que contém um sistema de patologia e um tratado sobre geração, no qual ele antecipou algumas das idéias de Lamarck sobre evolução.

A essência de sua visão está contida na seguinte passagem, que ele segue com a conclusão de que um e o mesmo tipo de filamento vivo é e tem sido a causa de toda a vida orgânica:

Seria ousado demais imaginar que, no grande período de tempo desde que a Terra começou a existir, talvez milhões de anos antes do início da história da humanidade, seria ousado demais imaginar que todos os animais de sangue quente surgiram de um único filamento vivo, que a grande Primeira Causa suportou (investiu) com a animalidade, com o poder de adquirir novas peças, atendidas com novas propensões, dirigidas por irritações, sensações, volições e associações, e assim possuindo a faculdade de continuar a melhorar por sua própria atividade inerente, e de entregar essas melhorias por geração a sua posteridade, mundo sem fim!

Esta é uma afirmação clara do tipo de pensamento evolutivo pelo qual Lamarck é conhecido.

Trabalhos posteriores

A idéia de evolução de Darwin surgiu em várias de suas outras obras. No livro Loves of the Plants (1789), reimpresso em várias edições como The Botanic Garden, ocorre o comentário: "Talvez todas as produções da natureza estejam em seu progresso para uma maior perfeição". Todas estas obras de história natural estão na forma de poemas, e por isso não são satisfatórias do ponto de vista da ciência moderna. Mas o século XVIII foi uma época em que homens inteligentes fizeram conexões; os tipos especializados de cientistas ocorreram primeiro na vida de seu neto Charles.

As duas últimas folhas do plano A de Darwin para a condução da educação feminina em colégios internos (1797) contêm uma lista de livros, um pedido de desculpas pelo trabalho e um anúncio para a "Miss Parkers School". O trabalho provavelmente resultou de sua ligação com Mary Parker. A escola anunciada na última página é a que ele montou em Ashbourne, Derbyshire, para seus dois filhos ilegítimos, Susanna e Mary.

Vida posterior

Darwin traduziu a obra de Carolus Linnaeus do latim para o inglês. Os livros explicam como as plantas são classificadas. Darwin era amigo de muitos cientistas e homens de negócios importantes, na Sociedade Lunar. Darwin escreveu poemas contra a escravidão. Ele era um homem generoso, ele ajudava pessoas que não tinham dinheiro. Ele escrevia poemas explicando suas idéias sobre a evolução. Ele também fez muitas invenções e previu que a eletricidade e os aviões seriam úteis no futuro. Ele também fez um esboço (desenho simples) de um motor de foguete de hidrogênio-oxigênio em 1779.

Erasmus Darwin morreu em 18 de abril de 1802, e está enterrado na Igreja de Todos os Santos, Breadsall, ao norte de Derby.