Philipp Lenard

Vida e trabalho precoces

Philipp Lenard nasceu em Pressburg (hoje Bratislava), em 7 de junho de 1862, no Reino da Hungria. A família Lenard era de descendência alemã. Seu pai, Philipp von Lenardis (1812-1896), era vitivinicultor em Pressburg. Sua mãe era Antonie Baumann (1831-1865). Em 1880, ele estudou física e química em Viena e Budapeste, retornando a Pressburg em 1882. Depois de ter sido recusado o cargo de assistente na Universidade de Budapeste em 1883, ele se mudou para Heidelberg. Ele estudou com Robert Bunsen, e também um semestre em Berlim com Hermann von Helmholtz. Ele obteve o doutorado em 1886. Em 1887, voltou a Budapeste para trabalhar para Loránd Eötvös. Depois de trabalhar em Aachen, Bonn, Breslau, Heidelberg (1896-1898) e Kiel (1898-1907), ele voltou para a Universidade de Heidelberg em 1907 como diretor do Instituto Lenard Filipino. Em 1905, Lenard tornou-se membro da Academia Real de Ciências da Suécia. Em 1907, ele tornou-se membro da Academia de Ciências Húngara.

Ele estudou a fosforescência, a luminescência e a condutividade das chamas.

Contribuições para a Física

Investigações fotoelétricas

Lenard iniciou o estudo dos raios catódicos em 1888. Estes raios foram feitos em tubos de vidro simples, parcialmente evacuados. No interior havia eletrodos metálicos através dos quais uma alta tensão podia ser colocada. Era difícil estudar os raios dentro dos tubos de vidro selados. Eles eram de difícil acesso e ainda havia moléculas de ar nos tubos. Lenard era capaz de fazer pequenas janelas metálicas no vidro, grossas o suficiente para suportar a pressão, mas finas o suficiente para deixar os raios passarem. Ele podia passar os raios para fora do laboratório, ou para outra câmara completamente sem ar. Estas janelas são agora conhecidas como janelas Lenard. Ele podia facilmente detectar os raios e medir sua intensidade usando folhas de papel com uma camada de materiais fosforescentes.

Lenard viu que a absorção dos raios catódicos era proporcional à densidade do material pelo qual eles passavam. Isto era oposto à idéia de que eles eram algum tipo de radiação eletromagnética. Ele também mostrou que os raios podiam passar através do ar e pareciam estar dispersos por ele. Isto significava que eles deviam ser partículas ainda menores do que as moléculas no ar. Ele confirmou parte do trabalho de J.J. Thomson, e isto mostrou que os raios catódicos eram fluxos de partículas energéticas carregadas negativamente. Ele os chamou de quanta de eletricidade ou para quanta curta, depois de Helmholtz. J.J. Thomson chamou-os de corpúsculos, mas os elétrons se tornaram o termo cotidiano. Lenard utilizou este conhecimento, juntamente com os resultados de suas experiências anteriores e de outros sobre a absorção dos raios em metais. Ele mostrou que os elétrons eram partes do átomo. Lenard descobriu que os átomos eram, em sua maioria, espaço vazio. Ele disse que cada átomo consiste de espaço vazio e corpúsculos eletricamente neutros chamados "dinamídeos", cada um consistindo de um elétron e uma carga positiva igual.

Ele experimentou usando um tubo Crookes. Ele mostrou que os raios produzidos pela irradiação de metais em um vácuo com luz ultravioleta eram como raios catódicos. Ele descobriu que a energia dos raios era independente da intensidade da luz, mas era maior para comprimentos de onda de luz mais curtos.

Albert Einstein explicou isto como um efeito quântico. Esta teoria dizia que a trama da energia dos raios catódicos versus a freqüência seria uma linha reta com uma inclinação igual à constante de Planck, h. Isto foi provado alguns anos mais tarde. Einstein foi agraciado com o Prêmio Nobel de Física por esta teoria. Lenard não gostou da atenção dada a Einstein. Ele não acreditava nas teorias de Einsteins, incluindo a relatividade. No entanto, ele concordou com a explicação de Einstein sobre o efeito fotoelétrico.

Lenard recebeu o Prêmio Nobel de Física de 1905 em reconhecimento a este trabalho.

Contribuições meteorológicas

Lenard foi a primeira pessoa a estudar o que agora é chamado de efeito Lenard em 1892. Esta é a separação das cargas elétricas relacionadas com a quebra aerodinâmica das gotas de água. Também é conhecido como eletrificação por pulverização ou efeito cascata.

Ele estudou o tamanho e as formas das gotas de chuva. Ele construiu um túnel de vento no qual as gotas de água poderiam ser mantidas paradas por alguns segundos. Ele descobriu que grandes gotas de chuva não são em forma de lágrima, mas sim em forma de um pão de hambúrguer.

O modelo atômico dinâmico, por Philipp Lenard, 1903

Deutsche Physik

Lenard era um forte nacionalista alemão, e não gostava da "física inglesa". Ele pensava que os ingleses tinham roubado suas idéias da Alemanha. Ele entrou para o Partido Nacional Socialista antes que ele fosse popular. Ele disse que a Alemanha deveria confiar na "Deutsche Physik" e ignorar o que ele disse serem as idéias falsas e deliberadamente enganosas da "física judaica". Com isto ele quis dizer as teorias de Albert Einstein, incluindo "a fraude judaica" da relatividade. Ele se tornou um conselheiro de Adolf Hitler, e o Chefe da Física Ariana.

Lenard se aposentou da Universidade de Heidelberg como professor de física teórica em 1931. Ele foi afastado de seu cargo honorário pelas forças de ocupação aliadas em 1945. O Helmholtz-Gymnasium Heidelberg tinha sido nomeado o Lenard Schule filipino de 1927 até 1945. foi renomeado em setembro de 1945, O governo militar estava removendo nomes de ruas e monumentos nazistas. Lenard morreu em 1947, em Messelhausen, Alemanha.

• Sociedade Real: Medalha Rumford, 1896
• Sociedade Italiana de Ciências: Medalha Matteucci, 1896
• Academia Francesa de Ciências: Prix La Caze, 1897
• Instituto Franklin: Medalha Franklin, 1932
• Prêmio Nobel de Física, 1905
• Uma cratera perto do pólo norte da lua estava atrás dele em 2008.