Radu Lupu

Vida e educação precoces

Lupu nasceu em Galați, Romênia, em 30 de novembro de 1945, filho de Meyer Lupu, um advogado, e Ana Gabor, uma lingüista. Desde os seus primeiros dias, Lupu "sempre se expressou cantando", e recebeu seu primeiro piano aos 5 anos de idade. Ele iniciou seus estudos de piano em 1951, quando tinha seis anos, com Lia Busuioceanu. Ele fez sua estréia pública em 1957, aos 12 anos de idade, em um concerto com suas próprias composições. Ele disse ao The Christian Science Monitor em 1970 que "desde o início eu me considerava um compositor". Eu tinha certeza, e todos os outros tinham certeza, que um dia eu me tornaria um compositor famoso". Ele desistiu de compor cerca de quatro anos depois, dizendo que pensava que seria "muito melhor como pianista".

Após concluir o ensino médio em Galați, e se formar na Escola Popular de Artes em Brașov, onde estudou harmonia e contraponto com Victor Bickerich, Lupu continuou seus estudos de piano no Conservatório de Bucareste (1959-1961) com Florica Musicescu (que também ensinou Dinu Lipatti), e Cella Delavrancea, estudando também composição com Dragos Alexandrescu. Aos 16 anos de idade, em 1961, ele recebeu uma bolsa de estudos para o Conservatório Estadual P.I. Tchaikovsky de Moscou, onde estudou durante sete anos. Em Moscou, ele estudou primeiro com Galina Eguiazarova (aluna de Alexander Goldenweiser) por dois anos, e depois com Heinrich Neuhaus (que também ensinou Sviatoslav Richter e Emil Gilels) e mais tarde com seu filho, Stanislav Neuhaus. Ele se formou em 1969. Entretanto, em uma entrevista de 1981, quando perguntado sobre que tipos de influências seus professores tinham sobre ele, Lupu respondeu que se considerava mais audodidático: "Meu primeiro professor me levou a todos os concertos de orquestra, e também sou grato pelo que aprendi em Moscou, mas penso em mim, basicamente (na música de qualquer forma), como alguém mais autodidata. Levei alguns de Furtwängler, Toscanini, em todos os lugares...cada vez mais desde que deixei Moscou".

Início de carreira

Em 1965, Lupu foi colocado em quinto lugar no Concurso Internacional de Piano Beethoven, em Viena. No ano seguinte, Lupu ganhou o Primeiro Prêmio no Segundo Concurso Internacional de Piano Van Cliburn; ele também ganhou prêmios especiais para a Melhor Performance de uma Obra Comissionada (da "Estrutura para Piano" de Willard Straight) e a Melhor Performance de um movimento da Sonata de Piano de Aaron Copland. Na final, sua apresentação do primeiro movimento do Concerto para Piano nº 2 de Sergei Prokofiev (Op. 16), uma peça obrigatória, foi descrita por Paul Hume do The Washington Post como "a mais ardente e trovejante de qualquer um dos seis finalistas". Além do Prokofiev, ele apresentou o Concerto para Piano Nº 5 de Beethoven (Op. 73). Alicia de Larrocha, que estava no júri, disse que Lupu era um gênio. "Eu não esperava nada disso. Estou apenas sem palavras", disse Lupu após sua vitória. Logo após a competição, em abril de 1967, Lupu fez sua estréia no Carnegie Hall em Nova Iorque, onde tocou peças de Beethoven, Schubert e Chopin. No entanto, Lupu não fez muitas das outras apresentações que vieram com o prêmio, optando por voltar a Moscou para continuar aprendendo.

Um ano após sua vitória na Competição Cliburn, em 1967, Lupu ganhou o primeiro prêmio na Competição Internacional de Piano George Enescu. Dois anos depois, em outubro de 1969, ele venceu o Concurso Internacional de Piano de Leeds; ele apresentou o Concerto de Piano Nº 3 de Beethoven (Op. 37) nas finais. No mês seguinte, em novembro de 1969, Lupu tocou seu primeiro concerto solo em Londres; Joan Chissell do The Times escreveu sobre sua apresentação da Sonata No. 7 para Piano de Beethoven no recital: "Ele trouxe o que parecia ser a experiência de uma vida à sua alternância de desolação e orgulho". A música nunca poderia chegar mais perto da fala".

Em março e abril de 1970, Lupu fez sua primeira gravação para a Decca Records of Brahms' Rhapsody in B minor (Op. 79 No. 1) e Three Intermezzi (Op. 117), assim como a Sonata para piano de Schubert em A minor (D. 784). Ele permaneceu um artista exclusivo da Decca, e continuou a gravar para a gravadora durante os 23 anos seguintes. Em agosto de 1970, o pianista de 24 anos fez sua estréia no The Proms, interpretando o Concerto de Piano Nº 1 de Brahms (Op. 15) com a Orquestra Sinfônica da BBC dirigida por Edo de Waart no Royal Albert Hall. Em novembro de 1970, ele fez sua primeira gravação de concerto para Decca, do Concerto nº 3 para Piano de Beethoven com a Orquestra Sinfônica de Londres dirigida por Lawrence Foster; ele também gravou as 32 Variações em Dó menor de Beethoven (WoO 80).

Os primeiros grandes concertos de Lupu nos Estados Unidos após sua vitória no Concurso de Leeds foram em fevereiro de 1972 com a Orquestra de Cleveland, no Concerto Nº 1 para Piano Brahms com Daniel Barenboim dirigindo no Carnegie Hall em Nova Iorque, e em outubro de 1972 com a Orquestra Sinfônica de Chicago, no Concerto Nº 3 para Piano Beethoven com Carlo Maria Giulini dirigindo. A apresentação do Brahms com a Cleveland Orchestra e Barenboim foi revista por Harold C. Schonberg, um crítico musical premiado com o Pulitzer pelo The New York Times que, dez anos antes, havia lambido notavelmente o famoso concerto da Filarmônica de Nova York de 6 de abril de 1962, onde o mesmo concerto foi tocado por Glenn Gould com a Filarmônica de Nova York dirigida por Leonard Bernstein. Schonberg também criticou a apresentação de Lupu e Barenboim, escrevendo que desde a apresentação de Bernstein-Gould "não tinha havido tal interpretação" do concerto, descrevendo-o como "voluntarioso, episódico e maneirista, auto-indulgente, caprichoso". Entretanto, ele acrescentou que "no entanto, através de todas as excentricidades, veio o sentimento de dois jovens músicos se esforçando para sair da rotina e, de vez em quando, realmente bem sucedidos", mas que "em anos futuros, este tipo de abordagem pode ser um aviso para eles. Neste momento, não sai".

Aclamação crescente

Embora Schonberg tivesse sido crítico da estréia de Lupu com a Orquestra Cleveland dirigida por Barenboim em fevereiro de 1972, ele estava muito mais entusiasmado com a apresentação de Lupu, em novembro de 1972, do Concerto nº 5 para piano de Beethoven com a Royal Philharmonic Orchestra dirigida por Lawrence Foster no Carnegie Hall, escrevendo, no The New York Times, que "sua apresentação fez muito para resgatar a impressão que ele havia causado na última temporada do Concerto Menor Brahms D". Em seguida, ele soou maneirado, finicky, artificial". Desta vez, ele era um pianista diferente". Schonberg acrescentou:

Sua proclamação na abertura tipo cadenza foi grande e ousada, caracterizada por um tom penetrante embora vítreo. Isto preparou o palco para uma apresentação ardente que foi consistentemente interessante. Pode ter sido um pouco batida, pode ter faltado recurso de cor, mas tinha propulsão, e tinha idéias. E teve um impulso soberbo, além de alguns grupos rítmicos ruins no movimento lento.

No ano seguinte, Lupu gravou os concertos para piano de Schumann (Op. 54) e Grieg (Op. 16) com a Orquestra Sinfônica de Londres, dirigida por André Previn, uma gravação descrita por Gramophone como "grandly commanding". Em fevereiro de 1974, Lupu apresentou um recital no Hunter College em Nova York, que foi arrasado por John Rockwell do The New York Times. Rockwell declarou Lupu "nenhum pianista comum" e escreveu sobre a performance de Lupu da Sonata de Piano de Schubert em B-flat major (D. 960):

Durante o Schubert, no entanto, o silêncio atento do público foi extraordinário. Era como se o Sr. Lupu estivesse empregando algum tipo de alquimia para fazer um feitiço sobre todos. Isso, de fato, é exatamente o que ele fez, pois ele tem aquele misterioso algo que vai além da técnica, da erudição e da musicalidade geral para alcançar as sensibilidades [sic] dos ouvintes.

Em novembro de 1974, Lupu fez sua estréia com a Filarmônica de Nova York, apresentando o Concerto para Piano nº 21 de Mozart (K. 467), conduzido por James Conlon. Em 1975, Lupu estreou com a Royal Concertgebouw Orchestra e fez a estréia do Concerto para Piano André Tchaikowsky, Op. 4 com a Royal Philharmonic Orchestra dirigida por Uri Segal no Royal Festival Hall. Em 1976, Lupu gravou os 6 Klavierstücke de Brahms (Op. 118) e 4 Klavierstücke (Op. 119), que foi descrito pela Stereo Review como "uma brilhante realização do que Brahms pôs para baixo que deixa a pessoa sem palavras e simplesmente feliz por ter ouvidos". Em 1978, ele fez sua estréia com a Filarmônica de Berlim conduzida por Herbert von Karajan no Festival de Salzburgo daquele ano. Revendo um recital que Lupu deu no Avery Fisher Hall em 1980, Andrew Porter, do The New Yorker, saudou Lupu como "um mestre do tipo mais satisfatório". Em 1981 ele havia tocado com todas as grandes orquestras.

Resto do século 20

Em junho de 1982, Lupu fez uma gravação aclamada pela crítica do Impromptus de Schubert (D. 899 & 935). John Rockwell escreveu no The New York Times que o "tom de canto de Lupu aqui deve ser ouvido para se acreditar". Sem menosprezar as outras facetas da personalidade musical de Schubert, ele captura a essência cancioneira do compositor com uma rara beleza - e, ao fazer isso, ele reafirma mais uma vez a capacidade dos artistas atuais de fazer ampla justiça à música do passado". Além disso, Gramophone disse sobre a gravação:

A todas as oito peças, ele traz consigo uma percepção de sua própria consciência aguda do visionário em Schubert, enquanto que, como piano tocando puro e simples, dificilmente poderia ser mais bonito na frase ou no tom. Ao confrontar pela primeira vez este retorno às peças já super-gravadas, confesso que minha reação imediata foi: Por que mais uma? Agora percebo que o catálogo não teria sido completo sem o ponto de vista de um Schubertian tão dedicado.

Em 1989, Lupu recebeu o prêmio "Abbiati" da Associação Italiana de Críticos. Em 1995, ele ganhou um prêmio Edison por seu álbum de Schumann's Kinderszenen (Op. 15), Kreisleriana (Op. 16) e Humoreske (Op. 20), que também foi indicado para um Grammy Award. No Grammy Awards de 1996, ele ganhou um Grammy Award de Melhor Performance Instrumental Solista (sem orquestra) para as Sonatas de Piano de Schubert em B-flat major (D. 960) e A major (D. 664).

Século 21

Em 2006, Lupu recebeu o Prêmio Internacional Arturo Benedetti Michelangeli e em 2016 foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico (CBE) no Ano Novo de 2016 por serviços à música.

Lupu usa uma cadeira normal de encosto reto ao piano, em oposição a um banco de piano padrão. Ele disse a Clavier em 1981 que enquanto estava sentado em um banco, ele tendia a inclinar-se para frente, levantar os ombros, tornar-se impossivelmente rígido e desenvolver dores por toda parte. Ele também disse que praticava com uma cadeira em casa e achou natural para ele. Embora Lupu seja um admirador do pianismo de Arthur Rubinstein e Vladimir Horowitz, ele nomeou Mieczysław Horszowski como tendo a maior influência em sua peça, dizendo que Horszowski "fala comigo como ninguém". A abordagem inicial de Lupu para novas músicas é lê-las longe do piano, dizendo que ele "lê mais facilmente longe do instrumento" e que "é a única maneira de aprender". Lupu diz, em relação à produção de tons, que "tudo na música vem da cabeça", acrescentando: "Se você tem algum conceito de som, você o ouve no seu ouvido interno". Tudo para o qual você tem que trabalhar é para corresponder a esse som no instrumento. Todo o equilíbrio, a linha, o tom, é percebido e controlado pela cabeça". Ele descreve ainda a produção do tom como um "processo de correspondência para o qual [um] pratica", e o contato físico do teclado como "uma coisa muito individual determinada pela cor ou timbre que você ouve e tenta obter, a peça que você está tocando, a frase".

O espetáculo de Lupu conquistou a admiração não só dos críticos de música, mas também de outros grandes artistas. MitsukoUchida disse a Humphrey Burton em uma entrevista à BBC Radio 3 de 2002 que "não há ninguém na Terra que possa realmente obter certa gama de cores, e também o controle - não subestime este controle inacreditável de sua peça". Nikolai Lugansky disse em uma entrevista que Lupu "possui o raro poder de deixar a música falar por si mesma", e András Schiff declarou que Lupu tem o "raro dom de iluminar qualquer coisa que ele toque com rara inteligência musical". Outros pianistas que expressaram admiração por Lupu ou o citaram como inspiração em sua produção musical incluem Emanuel Ax, Daniel Barenboim, Seong-Jin Cho (que nomeou a gravação de Lupu do Schubert Impromptus como sua favorita), Kirill Gerstein, Stephen Hough, Robert Levin, Maria João Pires, e Daniil Trifonov. Além disso, o maestro Yannick Nézet-Séguin cita Lupu como uma inspiração enquanto era estudante de piano, dizendo que ouvir recitais e gravações de Lupu "moldou minha concepção de som desde muito jovem", e o violoncelista Steven Isserlis o chamou de "um dos maiores artistas que já ouvi ou conheci".

No espaço de 23 anos, Lupu fez mais de 20 gravações para a Decca Records, e continua a ser um artista exclusivo da Decca. Sua primeira gravação foi feita na primavera de 1970. As gravações solo de Lupu, que receberam considerável aclamação, incluem obras de Beethoven, Brahms, Grieg, Mozart, Schubert, e Schumann. Suas gravações solo sem orquestra incluem 5 sonatas para piano de Beethoven (Opostas 13, 27/2, 49, e 53), assim como dois rondos para piano de Beethoven (Op. 51) e 32 Variações em Dó menor; Sonata para piano Nº 3 em Fá menor de Brahms (Op. 5), Duas rapsódias (Op. 79), Intermezzi (Op. 117), 6 Peças para piano (Op. 117), 6 Peças para piano (Op. 6). 118) e 4 Peças para Piano (Op. 119); nove sonatas para piano de Schubert (D. 157, 557, 664, 784, 845, 894, 958, 959, 960), assim como Impromptus (D. 899, 935) e Moments musicaux (D. 780); e Humoreske de Schumann (Op. 20), Kinderszenen (Op. 15) e Kreisleriana (Op. 16). Suas gravações de concertos incluem o ciclo completo de concertos para piano de Beethoven com a OrquestraFilarmônica de Israel dirigida por Zubin Mehta; o Concerto para piano Brahms No. 1 (Op. 15) com a Orquestra Filarmônica de Londres dirigida por Edo de Waart; os concertos para piano de Grieg e Schumann com a Orquestra Sinfônica de Londres e André Previn; e dois concertos para piano de Mozart (K. 414 e 467) com a Orquestra de Câmara Inglesa dirigida por Uri Segal. Suas gravações de música de câmara para Decca incluem todas as sonatas de Mozart para violino e piano com Szymon Goldberg; as sonatas de violino de Debussy e Franck com Kyung Wha Chung; os quintetos para piano e sopros de Beethoven (Op. 16) e Mozart (K. 452) com Han de Vries, George Pieterson, Vicente Zarzo e Brian Pollard; e várias obras de Schubert para violino e piano com Goldberg. Ele também gravou obras de Mozart e Schubert para piano a quatro mãos e dois pianos com Murray Perahia para a CBS Masterworks, dois álbuns de músicas de Schubert com Barbara Hendricks para a EMI, e um disco de obras de Schubert para piano a quatro mãos com Daniel Barenboim para a Teldec.

A primeira esposa de Lupu foi a violoncelista Elizabeth Wilson (nascida em 1947), filha do diplomata Sir (Archibald) Duncan Wilson, com quem ele se casou em 1971. Ele atualmente reside em Lausanne, Suíça, com sua atual esposa Delia, violinista da Orchestre de Chambre de Lausanne.

Durante a maior parte de sua carreira, Lupu tem se recusado regularmente a conceder entrevistas à imprensa por "medo de ser mal compreendido ou mal cotado". Sua aversão à imprensa e à publicidade os levou a rotulá-lo como "o recluso Radu Lupu", com o The Independent se referindo a ele como um "recluso lanoso" e "como alguém arrastado de má vontade para a sala de concertos, mas solicitado a deixar sua taça de mendicância do lado de fora". Além disso, Lupu normalmente não permite transmissões de rádio de suas apresentações. Em 1994, o Chicago Tribune observou que o kit de imprensa de Lupu continha então uma única entrevista que ele concedeu à revista Clavier em 1981. Outras entrevistas publicadas incluem uma "conversa" que Lupu concedeu a Clavier em 1992 e uma entrevista de 1975 que foi ao ar na BBC Radio 3.