Béla Bartók

Béla Bartók nasceu na pequena cidade de Nagyszentmiklós. Naquela época, estava no Império Austro-Húngaro, mas hoje está na Romênia. Quando ele era muito pequeno, mostrou grande talento musical, e sua mãe o ensinou a tocar piano.

Béla estava muitas vezes doente quando era criança. Quando ele tinha sete anos, seu pai morreu, e sua mãe o levou e sua irmã para morar em Nagyszőlős (hoje se chama Vinogradiv e está na Ucrânia), e depois para Pozsony (hoje é Bratislava, na Eslováquia). Lá ele deu seu primeiro recital público quando tinha onze anos. Ele incluiu algumas músicas que ele mesmo tinha composto.

Logo ele estava estudando piano com István Thoman, que havia estudado com o famoso Franz Liszt. Ele teve aulas de composição de János Koessler na Academia Real de Música de Budapeste. Lá ele conheceu o compositor Zoltán Kodály, que foi uma grande influência para ele e que se tornou um amigo para toda a vida.

Ele logo começou a compor peças musicais mais longas. Ele gostava da música de Richard Strauss e Claude Debussy e estas influenciaram seu estilo de música. Ele começou a se interessar por música popular. Isto pode ser ouvido no primeiro de seus seis quartetos de cordas.

Bartók e Kodály viajaram juntos para o campo para coletar e estudar velhas melodias populares húngaras. As pessoas naquela época pensavam que a verdadeira música folclórica Magyar (antiga húngara) era música cigana. Bartók e Kodály mostraram que existiam outras tradições além destas. Eles encontraram música que usava escalas pentatônicas semelhantes às usadas em algumas partes da Ásia. Os dois compositores começaram a usar estas idéias folclóricas em suas próprias composições. Kodály citava (copiava) canções folclóricas reais em sua própria música, enquanto Bartók preferia compor músicas que soavam como canções folclóricas sem realmente copiá-las.

Em 1909, Bartók casou-se com Márta Ziegler. Seu filho, também chamado Béla, nasceu em 1910.

Em 1911, Bartók escreveu sua única ópera, Bluebeard's Castle. Há apenas dois cantores na ópera: Bluebeard e sua esposa Judith. Ele também escreveu um balé chamado O Príncipe de Madeira. Isto começou a torná-lo famoso no exterior. Outro balé, O Milagroso Mandarim, é ainda mais famoso hoje em dia. Ele mostra a influência de Igor Stravinsky, Arnold Schoenberg, assim como de Richard Strauss. Ele escreveu muita música de câmara incluindo um total de 6 quartetos de cordas, 2 sonatas de violino e uma sonata para dois pianos e percussão. Ele escreveu algumas peças para orquestras menores: Divertimento para cordas e Música para cordas, Percussão e Celesta.

Bartók divorciou-se de Márta em 1923, e casou-se com uma estudante de piano, Ditta Pásztory. Seu segundo filho, Péter, nasceu em 1924.

Quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu, Bartók criticou os nazistas. Depois que eles chegaram ao poder na Alemanha, ele se recusou a dar concertos lá e não usou sua editora alemã. Suas idéias políticas lhe causaram muitos problemas na Hungria.

Tendo enviado seus primeiros manuscritos para fora do país, Bartók sentiu que tinha que emigrar para os EUA com Ditta Pásztory. Eles moravam na cidade de Nova York. Seu filho Péter juntou-se a eles em 1942 e mais tarde entrou para a Marinha dos Estados Unidos. O filho mais velho de Bartók, Béla, ficou na Hungria.

Bartók não se sentia confortável nos EUA e tinha muita dificuldade para compor. Ele também não era muito conhecido nos Estados Unidos, e não havia muita gente interessada em sua música. Ele e sua esposa Ditta deram concertos, e por um tempo, receberam algum dinheiro para trabalhar em uma coleção de canções folclóricas iugoslavas. Eles não tinham muito dinheiro, embora ele tivesse alguns amigos que lhes davam o suficiente para viver. Serge Koussevitsky pediu-lhe que escrevesse o Concerto para Orquestra . Isto logo se tornou a obra mais popular de Bartók, e lhe trouxe algum dinheiro. Ele também foi convidado por Yehudi Menuhin para escrever uma Sonata para Violino Solo. Isto pareceu fazê-lo novamente interessado em compor, e ele passou a escrever seu Concerto para Piano No. 3 e começou a trabalhar em seu Concerto para Viola.

Bartók morreu por policitemia em Nova York em 26 de setembro de 1945, com 64 anos de idade. Ele deixou o Viola Concerto inacabado com sua morte; foi mais tarde terminado por seu aluno Tibor Serly.

A música do Bartók tem muitas técnicas modernas como atonalidade, bitonalidade e harmonias modernas. Ele freqüentemente usa diferentes tipos de escalas (não apenas grandes e pequenas), e ritmos muito complicados. Muitos deles são inspirados pela música popular que ele ouviu. Ele escreveu muita música de piano, incluindo algumas peças fáceis para as pessoas que estão aprendendo piano. Isto inclui uma coleção de peças em seis volumes chamada Mikrokosmos, que são muito populares entre os jovens músicos de hoje.