Edvard Grieg

Grieg nasceu em Bergen, em 15 de junho de 1843. Seus ancestrais eram escoceses que se mudaram para a Noruega por volta de 1770. O nome de família original estava escrito "Greig".

Grieg veio de uma casa musical. Sua mãe foi sua primeira professora de piano. Ele freqüentou várias escolas e começou a compor quando era jovem. Ele costumava levar suas composições para a escola, mas o professor não demonstrava muito interesse nelas.

No verão de 1858, Grieg conheceu o grande violinista norueguês Ole Bull, que era amigo da família, e cujo irmão era casado com a tia de Grieg. Bull notou o talento do garoto de 15 anos e convenceu seus pais a deixá-lo ir para Leipzig, na Alemanha, para estudar música.

Grieg se inscreveu no conservatório, concentrando-se no piano, e desfrutou de todos os concertos e recitais dados em Leipzig. Ele não gostou da disciplina do curso de estudo do conservatório, mas ainda assim obteve notas muito boas. O primeiro recital de piano que ele deu foi na Suécia. Em 1862, ele terminou seus estudos em Leipzig e voltou para Bergen, onde deu outro recital.

Em 1863, Grieg foi para Copenhague, Dinamarca, e lá permaneceu por três anos. Ele conheceu os compositores dinamarqueses J. P. E. Hartman e Niels Gade. Gade lhe disse para ir escrever uma sinfonia. Grieg não se sentiu feliz em escrever uma sinfonia longa, embora tenha tentado. Ele também conheceu o compositor norueguês Rikard Nordraak, que tinha composto o hino nacional norueguês. Nordraak mostrou a Grieg como a música folclórica norueguesa era maravilhosa. Grieg mal tinha ouvido qualquer música folclórica norueguesa até então. Quando Nordraak morreu, Grieg compôs uma marcha fúnebre em sua homenagem.

Em 11 de junho de 1867, Grieg casou-se com sua prima Nina, sua primeira prima. No ano seguinte, nasceu sua única filha, Alexandra. No verão seguinte, Grieg escreveu seu Concerto para Piano em Um Menor, enquanto estava de férias na Dinamarca. Edmund Neupert deu ao concerto sua primeira apresentação em 3 de abril de 1869 no Teatro do Cassino em Copenhague. O próprio Grieg não pôde estar presente porque estava dirigindo em Christiana (agora chamado de "Oslo").

No verão de 1869, a filha de Grieg Alexandra adoeceu e morreu, com 13 meses de idade.

Em 1870, ele conheceu Franz Liszt em Roma. Liszt tinha possibilitado ao Grieg obter uma bolsa de viagem. Eles tocaram juntos a Sonata Nº 1 do Violino de Grieg, da qual Liszt gostava muito. Em uma segunda visita, em abril, Grieg trouxe consigo o manuscrito de seu Concerto para Piano, que Liszt tocou à vista. Liszt deu a ele alguns conselhos sobre a orquestração.

Grieg passou a maior parte de seu tempo dirigindo e tocando piano em concertos. Ele viajava com freqüência, e em 1876 ele foi para Bayreuth para ouvir a primeira apresentação do ciclo de Wagner's Ring. Ele escreveu uma resenha das óperas para um jornal norueguês.

Em 1876, Ibsen pediu a Grieg que escrevesse alguma música incidental para a primeira apresentação da peça que ele havia escrito sobre o herói norueguês Peer Gynt. Muitas das peças deste trabalho se tornaram muito populares. Elas são tocadas por orquestras, assim como em arranjos para piano ou para dueto de piano.

Em 1883 ele e a esposa se separaram por um tempo, embora amigos tenham conseguido persuadir o casal a se reunir novamente e eles passaram quatro meses em Roma. Eles construíram uma casa chamada Troldhaugen em Bergen, com vista para o fiorde. Eles se mudaram para a casa em 1885 e Grieg viveu lá pelo resto de sua vida. Eles continuaram a viajar e a dar concertos. Nina tinha uma boa voz e cantava as canções de seu marido. Grieg só apresentava suas próprias obras em concertos. Durante seus últimos anos, ele recebeu muitas honrarias.

Em sua vida posterior, Grieg tornou-se famoso, embora nunca rico. O governo norueguês lhe deu uma pensão. Grieg fez algumas gravações de suas peças para piano. Estas são algumas das primeiras gravações de gramofones que foram feitas. O som não é muito bom, mas elas mostram que Grieg era um excelente pianista. Ele também gravou rolos de música em uma pianola.

Edvard Grieg morreu no outono de 1907, com 64 anos de idade, após uma longa doença. Ele tinha sofrido de problemas respiratórios desde que estava muito doente em 1860, quando era estudante em Leipzig. Em seu funeral, milhares de pessoas saíram às ruas de sua cidade natal para homenageá-lo. Seguindo seu desejo, foi realizada sua própria marcha fúnebre por Rikard Nordraak, assim como a marcha fúnebre de Frederic Chopin. As cinzas dele e de sua esposa estão enterradas em uma cripta de montanha perto de sua casa, Troldhaugen.

Grieg foi frequentemente inspirado pela música folclórica norueguesa. Isto pode ser ouvido em suas canções e em algumas de suas músicas instrumentais. Sua música de câmara inclui 3 sonatas para violino e uma sonata para violoncelo, bem como uma sonata para piano e muitas peças mais curtas para piano. Entretanto, ele se tornou muito conhecido em todo o mundo através de seu Concerto para Piano e de sua música para Peer Gynt. Outra obra popular é sua Suite Holberg que foi originalmente escrita para o piano, mas posteriormente arranjada para orquestra de cordas.

A famosa abertura do Concerto para Piano de Grieg, apresentado em um esboço de comédia de Morecambe e Wise, nos anos 70. O maestro André Previn foi seu convidado especial no sketch que se tornou um clássico.