Arturo Toscanini

Os primeiros anos

Toscanini nasceu em Parma, na Itália. Ganhou uma bolsa de estudos para o conservatório de música local, onde aprendeu a tocar violoncelo. Entrou para a orquestra de uma companhia de ópera e fez uma turnê pela América do Sul com eles em 1886. Durante a apresentação da ópera Aida de Verdi no Rio de Janeiro, o público não gostou do maestro e o vaiaram de tal forma que ele teve que sair do palco. Ninguém sabia o que fazer no início, mas depois convenceram Toscanini, que tinha apenas 19 anos de idade, a baixar seu violoncelo e dirigir a orquestra. Ele fez isso brilhantemente de memória (sem olhar para a música) e naquela noite ele ficou famoso.

Quando voltou à Itália, Toscanini voltou à sua cadeira na seção de violoncelo e participou como violoncelista na primeira apresentação do Otello de Verdi (La Scala, 1887). Verdi estava lá e ficou muito impressionado quando Toscanini lhe perguntou sobre um erro que ele notou na partitura.

Logo a reputação do jovem músico como um brilhante maestro de ópera cresceu. Ele conduziu as primeiras apresentações de La Bohème de Puccini e Pagliacci de Leoncavallo. Em 1896 ele conduziu seu primeiro concerto sinfônico (obras de Schubert, Brahms, Tchaikovsky, e Wagner), em Turim. Em 1898 ele foi maestro em La Scala, Milão e lá permaneceu até 1908, mas retornou durante os anos 1920. Ele levou a Orquestra Scala para os Estados Unidos em uma turnê de concertos em 1920-21; foi durante essa turnê que Toscanini fez suas primeiras gravações (para a Victor Talking Machine Company).

Fama internacional

Toscanini começou a dirigir fora da Europa: na Ópera Metropolitana de Nova Iorque (1908-1915), assim como na Orquestra Filarmônica de Nova Iorque (1926-1936). Ele fez uma turnê pela Europa com a Filarmônica de Nova York em 1930 e sempre teve grande sucesso. Toscanini foi o primeiro maestro não alemão a dirigir na Bayreuth (1930-1931). Na década de 1930 ele dirigiu no Festival de Salzburgo (1934-1937) e o primeiro concerto em 1936 da recém-formada Orquestra Sinfônica da Palestina (hoje Orquestra Filarmônica de Israel) em Tel Aviv, e mais tarde se apresentou com eles em Jerusalém, Haifa, Cairo e Alexandria.

A orquestra sinfônica da NBC

No início Toscanini concordou com o fascismo, mas mais tarde, quando o ditador Mussolini chegou ao poder, ele se tornou contra ele. Ele se recusou a realizar uma ópera no La Scala e foi espancado, então ele deixou a Itália e foi para os Estados Unidos.

Não havia nenhuma orquestra para ele nos EUA, então eles fizeram uma nova orquestra para que ele conduzisse. Esta era a NBC Symphony Orchestra, criada para ele em 1937. Ele conduziu o primeiro concerto de transmissão em 25 de dezembro de 1937, no Estúdio 8-H da NBC no Rockefeller Center de Nova Iorque.

Toscanini era freqüentemente criticado por não apresentar muita música americana e música contemporânea (música de compositores vivos). No entanto, em 1938, ele conduziu as estréias mundiais de duas obras orquestrais de Samuel Barber, Adagio para Cordas e Ensaio para Orquestra (Barber)|Ensaio para Orquestra. Em 1945, ele liderou a orquestra no Carnegie Hall gravando sessões de música americana, incluindo An American in Paris, de George Gershwin. Ele também dirigiu apresentações de transmissão do El Salon México de Copland e Rhapsody in Blue de Gershwin com os solistas Earl Wild e Benny Goodman e Concerto em F com o pianista Oscar Levant, bem como música de outros compositores americanos, incluindo duas marchas de John Philip Sousa.

Em 1940, Toscanini teve um desacordo com a NBC e ele ameaçou mudar para a CBS. Embora tenham concordado no final, foi desta vez que Leopold Stokowski começou a conduzir alguns dos concertos e continuou a aparecer algumas vezes como maestro convidado da orquestra.

Em julho de 1942, Toscanini realizou a estréia americana da Sinfonia nº 7 de Dmitri Shostakovich. Devido à Segunda Guerra Mundial, a pontuação foi microfilmada na União Soviética e trazida por correio para os Estados Unidos. No início Stokowski quis conduzi-la, mas depois concordou que Toscanini a conduziria. Infelizmente para os ouvintes de Nova York, uma grande trovoada dificultou a audição da música no rádio. Mais tarde, a apresentação foi reeditada.

A orquestra foi ao redor do mundo com Toscanini. Em 1950, os concertos da NBC mudaram-se para o Carnegie Hall. Em um programa de música de Richard Wagner em 1954, Toscanini não estava bem e esqueceu como era a música. Ele nunca mais dirigiu em público depois disso.

Vida pessoal

Toscanini casou-se com Carla De Martini em 21 de junho de 1897, quando ela ainda não tinha 20 anos de idade. Eles tiveram quatro filhos, embora um tenha morrido. Ele trabalhou com muitos grandes cantores e músicos, incluindo o pianista Vladimir Horowitz, que era um grande amigo. Horowitz casou-se com uma das filhas de Toscanini.

Quando ele morreu de um derrame em Nova York aos 89 anos de idade, seu corpo foi devolvido à Itália e foi enterrado no Cimitero Monumentale de Milão.

Muitos anos após sua morte, em 1987, Toscanini recebeu o Prêmio Grammy Lifetime Achievement.