Giacomo Puccini

Puccini nasceu em Lucca, Toscana, em uma família musical. Era esperado que ele seguisse a tradição familiar e se tornasse um organista de igreja. Ele começou a tocar o órgão em igrejas próximas a Lucca. Ele gostava de improvisar no órgão, tocando músicas populares das óperas de Verdi. Ele logo percebeu que queria ser um compositor de ópera. Finalmente ele convenceu sua família a deixá-lo estudar no Conservatório de Milão. Suas primeiras composições mostraram que ele tinha um grande talento para escrever belas melodias e que ele era bom em escrever para a orquestra. Sua primeira ópera a ser publicada, Edgar, tinha uma história semelhante à da Carmen de Bizet, mas não era uma história adequada para Puccini.

Manon Lescaut foi a primeira ópera para a qual o próprio Puccini escolheu a história. É a mesma história da ópera Manon de Massenet. Isto tornou Puccini famoso internacionalmente. Sua próxima ópera, Labohème, produzida em 1896, é muitas vezes considerada sua melhor ópera. Ele trabalhou com dois poetas nesta ópera e, embora eles brigassem muito, o resultado foi um trabalho em que a música fluiu lindamente como uma conversa.

Sua próxima ópera foi Tosca. Quando foi realizada pela primeira vez em Roma em 1900, havia rumores de que uma bomba seria jogada, mas nada aconteceu. Tosca foi um grande sucesso. No entanto, Madama Butterfly foi assobiada e vaiada em sua primeira apresentação na famosa ópera La Scala de Milão, em 1904.

Foi nesta época que Puccini se casou. Ele já tinha um filho de Elvira, sua esposa, que tinha sido casado com outra pessoa. Quando seu marido morreu, ela pôde se casar com Puccini. O casamento não foi sem dificuldades. Elvira acusou Puccini de ter um caso com sua empregada. Esta serviçal cometeu suicídio e houve um processo judicial que resultou (após uma autópsia) em Elvira ser considerada inocente. Puccini ficou muito chateada com tudo isso e não compôs muito durante vários anos.

Quando ele finalmente começou a escrever novamente sua nova ópera La fanciulla del West foi ambientada no oeste americano na época do Goldrush. A música tem harmonias muito impressionistas como a de Debussy. A forma como ele escreve para a orquestra mostra a influência de Richard Strauss. A ópera foi apresentada pela primeira vez em Nova York. O mundialmente famoso tenor Enrico Caruso cantou a parte principal do herói e Arturo Toscanini foi o maestro. Com um elenco tão estrelado, teve que ser um grande sucesso.

Puccini seguiu escrevendo uma opereta e duas óperas de um ato. A melhor delas é Gianni Schicchi Sua última ópera é Turandot, que tem uma história parecida com um conto de fadas. Enquanto ele trabalhava muito nela, desenvolveu um câncer de garganta. Ele morreu de complicação da doença no outono de 1924 em Bruxelas. Toda a Itália entrou em luto e Mussolini falou no funeral. Puccini ainda não havia conseguido terminar Turandot. Um homem chamado Franco Alfano terminou-o usando os esboços que Puccini tinha deixado.