La bohème

Henri Murger nasceu em 1822, filho de um alfaiate alemão imigrante em Paris. Ele trabalhou como secretário até 1841, quando se tornou jornalista e se juntou aos pobres artistas e escritores que se autodenominavam boêmios.

De 1845 a 1848, as histórias de Murger sobre a vida boêmia em Paris foram seriadas (publicadas em partes) em uma revista francesa. O livro trouxe pouca renda ao Murger. O dramaturgo Théodore Barrière sugeriu fazer uma peça de teatro do livro, e Murger aceitou. A peça apareceu em 1849. Foi um sucesso.

Quase todos os capítulos do livro de Murger mencionam um incidente ou evento que encontrou seu caminho para a ópera de Puccini. Entretanto, o caso de amor entre o poeta e a costureira aparece apenas como um pequeno conto no livro sobre um escultor chamado Jacques e uma costureira chamada Francine.

Após a publicação da peça, surgiram as adaptações. Em 1877, uma opereta foi encenada em Paris. Em 1897, uma ópera de Ruggero Leoncavallo foi encenada em Veneza. Outra peça baseada no livro foi apresentada em Nova York em 1896. O primeiro filme foi lançado em 1916, e outros filmes foram lançados nos anos seguintes.

Puccini escreveu a maior parte de La bohème em Torre del Lago, um vilarejo na Toscana que ele tinha acabado de fazer sua casa. A maioria das decisões sobre a ópera foram tomadas através de cartas enviadas entre Ricordi (o editor de Puccini), os dois libretistas, e o compositor. Este arranjo não foi o melhor para que o trabalho fosse feito em tempo hábil.

Puccini começou a brincar com a idéia de escrever outro trabalho chamado La lupa (A loba). Os libretistas ficaram furiosos. Puccini estava dividindo seu tempo entre dois projetos enquanto os levava à tarefa por sua lentidão no atual. Giacosa reclamou que utilizava mais papel e tempo em La bohéme que tinha em qualquer um de seus outros dramas.

Cenas inteiras foram reescritas, revisadas e até descartadas antes de passar novamente pelo ciclo. Apesar da turbulência, Puccini estava considerando a peça de David Belasco Tosca como mais um projeto. Ele interrompeu brevemente o trabalho em La bohème para viajar a Florença para ver Sarah Bernhardt interpretar a peça.

Puccini e Ruggero Leoncavallo (compositor da ópera I pagliacci de 1892) optaram ambos por musicalizar o livro de Mürger. Cada um deles afirmou ter sido o primeiro a tomar esta decisão. La Bohème de Leoncavallo foi apresentado pela primeira vez em 1897, no ano seguinte à ópera de Puccini. A ópera de Leoncavallo nunca alcançou a fama que a de Puccini alcançou - provavelmente porque a ópera de Puccini estava ganhando popularidade em 1897, o que deixou a ópera de Leoncavallo no pó.

La bohème foi apresentado pela primeira vez em Turim, Itália, em 1º de fevereiro de 1896, no Teatro Regio. Foi dirigida por Arturo Toscanini. Em 1946, Toscanini realizou uma apresentação de rádio que foi lançada em discos LP e posteriormente em discos compactos. É a única gravação de uma ópera Puccini feita por seu maestro original.

Em poucos anos, a ópera foi realizada em teatros de toda a Itália, incluindo La Scala e La Fenice. A primeira apresentação fora da Itália foi em Buenos Aires, Argentina, em 1896. Outras apresentações se seguiram nos dez anos seguintes em todo o mundo.

A primeira apresentação no Reino Unido ocorreu em Manchester, em 22 de abril de 1897. Ela foi realizada pela Carl Rosa Opera Company em inglês e foi supervisionada pela Puccini. Em 2 de outubro de 1897, a mesma companhia deu a primeira encenação da ópera na Royal Opera House em Londres.

A ópera foi apresentada pela primeira vez nos Estados Unidos pela Carl Rosa Opera Company em 14 de outubro de 1897, em Los Angeles, Califórnia. Foi apresentada em Nova York, na Ópera Palmo's Opera House, em 16 de maio de 1898. A Ópera Metropolitana encenou a ópera pela primeira vez em 26 de dezembro de 1900.

Ato 1

Na sala dos quatro boêmios no sótão

O primeiro ato ocorre em Paris por volta de 1830. Um grupo de boêmios vive em uma sala em um sótão. Marcello está pintando enquanto Rodolfo olha para fora da janela. Eles são tão pobres e tão frios que queimam um drama que Rodolfo escreveu. Colline, o filósofo, entra tremendo e cruzando porque não tinha conseguido penhorar alguns livros. Schaunard, o músico do grupo, chega com comida, lenha, vinho, charutos e dinheiro. Ele diz a seus amigos que conseguiu essas coisas porque tem um emprego com um cavalheiro inglês. Os outros mal ouvem, pois têm tanta fome que tentam comer rapidamente a comida. Schaunard os interrompe, tirando a refeição, e dizendo que todos eles vão celebrar sua sorte jantando no Café Momus.

Enquanto eles bebem, Benoit, o locador, chega para cobrar o aluguel. Eles lhe dão muito vinho para que ele se embebede e começa a contar ao povo suas aventuras sobre o amor. Ele então diz que é casado, mas os outros o expulsam da sala. O dinheiro que deveria ter sido usado para pagar o aluguel é dividido entre o grupo, para que eles possam se divertir.

Os outros boêmios saem, mas Rodolfo fica sozinho por um momento a fim de terminar um artigo de jornal, prometendo juntar-se a seus amigos em breve. Há uma batida na porta, e Mimì, uma costureira que vive em um apartamento abaixo, entra. Sua vela se apagou e ela não tem fósforos; ela pede a Rodolfo que a acenda. Ela lhe agradece, mas volta alguns segundos depois, dizendo que perdeu sua chave. Ambas as velas se apagam. Está escuro, e o casal tenta sentir o seu caminho. Rodolfo quer passar um tempo com Mimi. Ele encontra a chave, mas não diz a ela e a coloca no bolso dele. Em duas árias muito famosas (a "Che gelida manina - Que mãozinha fria" de Rodolfo e a "Sì, mi chiamano Mimì - Sim, eles me chamam de Mimì" de Mimi), eles contam um ao outro sobre suas diferentes origens. Os amigos de Rodolfo o chamam para vir. Ele prefere ficar lá com Mimì, mas ela decide que os dois devem ir juntos. Eles saem cantando sobre seu amor um pelo outro.

Ato 2

Trimestre Latino na véspera de Natal

As ruas estão lotadas de gente feliz. Rodolfo compra um gorro para a Mimi. Os amigos vão a um café. Musetta, que era o querido de Marcello, entra no café com Alcindoro, um homem rico e velho. Ela está cansada dele. Ela canta uma canção maliciosa, esperando que Marcello a perceba.

Marcello fica louco de ciúmes. Para se livrar um pouco de Alcindoro, Musetta finge ter um sapato apertado e o envia com ele para o sapateiro. Musetta e Marcello caem de luto nos braços um do outro.

O som de um desfile militar é ouvido. Marcello e Colline carregam Musetta em seus ombros enquanto todos aplaudem. Alcindoro retorna com o sapato reparado. O garçom lhe entrega a conta. Ele se surpreende com o quanto tem que pagar e se afunda em uma cadeira.

Ato 3

Em uma portagem um ou dois meses depois

Mimì passa pelo portão de pedágio. Ela está tossindo. Ela encontra Marcello, que vive em uma pequena taberna perto do portão. Ela lhe conta de sua vida difícil com Rodolfo, que a deixou naquela noite.

Rodolfo sai da taberna à procura de Marcello. Mimì se esconde. Ela ouve Rodolfo dizer a Marcello porque ele a deixou. No início ele diz que Mimì não o ama, mas depois ele diz que a deixou porque ela está morrendo de uma doença.

Rodolfo é pobre e pouco pode fazer para ajudar Mimì. Ele espera que um homem rico possa se apaixonar por ela e pagar por ela para ter tratamento médico. Por gentileza para com Mimì, Marcello tenta deter Rodolfo, mas ela já ouviu de tudo.

Ela tem que tossir, e Rodolfo a descobre. Eles cantam sobre seu amor perdido, e concordam que devem se separar. Eles se amam tanto e concordam em ficar juntos até a primavera. Marcello e Musetta são ouvidos brigando em segundo plano.

Lei 4

A sala do sótão

Marcello e Rodolfo estão ambos tristes por perderem seus entes queridos. Schaunard e Colline chegam com um pouquinho de comida. Eles fingem que estão tendo um grande banquete, e todos eles dançam. Musetta chega com novidades: Mimi, que tinha encontrado um cavalheiro rico, agora o deixou e está vagando pelas ruas sentindo-se muito doente e fraco.

Musetta trouxe Mimi de volta com ela para a sala do sótão. Mimi é ajudada em uma cadeira. Musetta e Marcello saem para vender os brincos de Musetta para comprar remédios e Colline sai para penhorar seu sobretudo. Schaunard sai calmamente para dar tempo a Mimi e Rodolfo juntos. Deixados sozinhos, os dois se lembram de sua felicidade passada.

Eles se lembram de sua primeira reunião. Rodolfo dá a Mimi o chapéu rosa que ele comprou para ela, que ele guardou como lembrança de seu amor. Os outros retornam, com um presente de um muff para aquecer as mãos de Mimi e alguns remédios, e dizem a Rodolfo que um médico foi chamado, mas é tarde demais. Como Musetta reza, Mimi morre. Rodolfo desmaia em lágrimas.

La bohème é pontuada para a orquestra padrão do período:

• cordas: violinos I, II, viola, violoncelo, contrabaixo
• vento de madeira: 2 flautas, piccolo, 2 oboés, cor anglais, 2 clarinetes em A e B planos, clarinete baixo em A e B planos, 2 fagotes
• latão: 4 buzinas em Fá, 3 trompetes em Fá, 3 trombones, trombone baixo
• percussão: harpa, timpano, tambor de laço, triângulo, címbalos, baixo, xilofone, glockenspiel, carrilhão

Em 1965, foi lançada uma versão cinematográfica da ópera da Alemanha Ocidental. Foi filmada no local em Milão e Munique. O filme foi produzido pelo maestro Herbert von Karajan e projetado por Franco Ziffirelli. Ele estrelou Mirella Freni como Mimi, Adriana Martino como Musetta, Gianni Raimondi como Rudolpho, e Rolando Panerai como Marcello. O filme ganhou o National Board of Review for Top Foreign Film de 1966.