Vlad III, Príncipe da Valáquia, é mais comumente conhecido como Vlad "Țepeș". (o Impaler) . Ele nasceu em Sighișoara, Transilvânia, Reino da Hungria, em 1431. Ele foi o Príncipe da Valáquia e governou lá três vezes, em 1448, 1456-1462 e 1476.
No mundo anglófono, Vlad é mais conhecido pelas lendas de sua crueldade. Estas lendas deram a Bram Stoker a idéia de seu personagem principal no popular romance do Drácula.
Wallachia foi colocada entre o Reino da Hungria e o Império Otomano. Os turcos estavam lutando contra o Reino da Hungria e isto fez da Valáquia um campo de batalha entre turcos e húngaros. Os governantes da Valáquia foram escolhidos pelos aristocratas romenos, chamados de boyars. O governante era freqüentemente de uma casa nobre, às vezes um príncipe ilegítimo nascido fora do casamento. Os governantes do país lutavam uns com os outros, o que resultava em instabilidade, disputas familiares e assassinatos.
Vlad, o Impaler, nasceu em 1431. Seu pai era Vlad II Dracul. Sua mãe é desconhecida. Vlad II foi casado com a princesa Cneajna da Moldávia. Ele teve várias amantes. Vlad III foi criado por Cneajna com a ajuda de sua casa. Ele teve dois irmãos, Mircea, nascida em 1430, e Radu, nascido em 1435. Ele também teve um meio-irmão, Vlad, o Monge, nascido por volta de 1425-1430.
Vlad II foi para a corte do Santo Imperador Romano, Sigismundo de Luxemburgo quando jovem. Sigismundo estava apoiando Vlad II para o trono da Valáquia, e fez de Vlad II cavaleiro 1431 da Ordem do Dragão (Societas Draconis em latim).
O irmão mais velho, provavelmente chamado Mircea, foi enviado por Vlad II para combater a guerra contra os turcos em 1444. Esta guerra, chamada Batalha de Varna, foi perdida. Mircea e seu pai morreram em 1447.
Meio-irmão do Vlad. Vlad, o monge, estava esperando na Transilvânia por uma chance de governar Wallachia. Vlad, o monge, era um monge até se tornar príncipe da Valáquia em 1482.
Radu, conhecido como Radu III a Feira ou Radu o Bonitão, o irmão mais novo, também era o rival mais importante de Vlad, pois ele tentava continuamente substituir Vlad no trono.
Desde seu primeiro casamento, Vlad o Impalador (ou Vlad III) teve um filho, depois príncipe da Valáquia, como Mihnea, o Maligno. Sua primeira esposa, cujo nome desconhecemos, morreu durante a guerra de 1462. Vlad III, o Impalador, estava lutando contra os turcos. A lenda diz que o exército turco cercou o castelo de Vlad, o Castelo de Poienari, liderado por seu irmão Radu, o Bonitão. A esposa de Vlad atirou-se da torre para dentro do rio Argeş, abaixo do castelo. Segundo a lenda, ela observou que "preferia que seu corpo fosse comido pelos peixes do Argeş do que ser capturado pelos turcos". Vlad teve outros dois filhos com sua segunda esposa Ilona Szilágyi, prima fraternal do rei Matthias Corvinus da Hungria. Alguns historiadores acreditam fortemente que eles também podem ter tido uma filha chamada Maria Zaleska (Princesa Zaleska).
Vlad nasceu muito provavelmente na cidade de Sighişoara na Transilvânia, então parte do Reino da Hungria, durante o inverno de 1431. Sighişoara era uma fortaleza militar naquela época. Ele nasceu como o segundo filho de seu pai Vlad Dracul. Ele tinha um irmão mais velho, Mircea, e um irmão mais novo, Radu, o Bonitão. Embora seu país natal fosse Wallachia, a família vivia no exílio na Transilvânia porque seu pai havia sido expulso por boyars pró-Otomanos.
O pai de Vlad foi pressionado pelo sultão otomano (turco). Ele prometeu ser o vassalo do Sultão e entregou seus dois filhos mais novos como reféns, para que ele cumprisse sua promessa.
Vlad sofreu muito nas mãos dos otomanos e foi preso em uma prisão subterrânea; no entanto, seu irmão mais novo, Radu, chamou a atenção do filho do sultão. Radu foi libertado e convertido ao islamismo, e foi autorizado a entrar na corte real otomana.
Estes anos tiveram uma grande influência sobre Vlad. Eles moldaram o caráter de Vlad. Ele era frequentemente chicoteado e espancado pelos turcos por ser teimoso e grosseiro. Ele desenvolveu um ódio bem conhecido por Radu e Mehmed, que mais tarde se tornaria o sultão.
O pai de Vlad e o irmão mais velho de Vlad, Mircea, estavam mortos neste momento. Os turcos invadiram a Wallachia e o Sultão colocou Vlad III no trono como seu governante fantoche. Sua regra nesta época era curta; Hunyadi invadiu Wallachia e o expulsou no mesmo ano. Vlad fugiu para a Moldávia e foi colocado sob a proteção de seu tio, Bogdan II.
Bogdan foi assassinado. Vlad correu um risco e fugiu para a Hungria. Impressionado pelo conhecimento de Vlad sobre o Império Otomano, Hunyadi o perdoou e o acolheu como um conselheiro. Mais tarde, Hunyadi fez dele o candidato do Reino da Hungria para o trono da Valáquia.
Em 1456, a Hungria invadiu a Sérvia para perseguir os turcos e, ao mesmo tempo, Vlad III invadiu a Wallachia. Ambas as invasões foram bem sucedidas. Hunyadi morreu repentinamente da peste. Vlad tornou-se príncipe da Valáquia.
Vlad passava a maior parte de seu tempo na corte da cidade de Târgovişte. Ele fez leis, conheceu embaixadores estrangeiros, julgados em julgamentos. Ele reforçou alguns castelos e provavelmente gostou de caçar com seus amigos. O constante estado de guerra desde a morte de seu avô, Mircea, o Ancião, em 1418, levou ao aumento dos níveis de criminalidade e a uma menor produção agrícola. O comércio quase tinha desaparecido na Valáquia.
Vlad tentou resolver estes problemas com métodos severos. Ele precisava de um país economicamente estável.
Vlad queria eliminar todas as ameaças ao seu poder, principalmente os grupos rivais da nobreza, como os boyars. Isto foi feito principalmente matando-os e reduzindo o papel econômico deles. A nobreza wallachiana tinha conexões com os comerciantes saxões. Os saxões viviam nas cidades livres da Transilvânia, fazendo com que o comércio florescesse. Vlad cortou os privilégios comerciais de suas cidades com a Valáquia e começou a guerra contra eles.
Vlad deu posições-chave no Conselho do Príncipe a pessoas de baixa patente que lhe eram leais. Vlad preferiu aos cavaleiros dos camponeses livres. Vlad III estava sempre em guarda contra o clã Dăneşti. Alguns de seus ataques na Transilvânia podem ter sido esforços para matar ou capturar príncipes do Dăneşti. Vários membros do clã Dăneşti morreram às mãos de Vlad. Rumores dizem que milhares de cidadãos das cidades livres que abrigavam seus rivais foram empalados por Vlad. Um dos capturados do Dăneşti príncipe foi forçado a ler seu próprio discurso fúnebre enquanto se ajoelhava em uma cova aberta antes de sua execução.
Havia uma guerra entre o Império Otomano e o Reino Húngaro. Seguindo as tradições familiares, Vlad decidiu ficar ao lado dos húngaros. No final da década de 1450, falou-se mais uma vez de uma guerra contra os turcos, na qual o rei da Hungria, Matthias Corvinus, desempenharia o papel principal. Sabendo disso, Vlad deixou de pagar dinheiro aos otomanos em 1459 e, por volta de 1460, fez uma nova aliança com Corvinus. Os turcos não gostaram disso e tentaram afastá-lo do poder, mas falharam. No inverno de 1461, Vlad atacou e devastou a área entre a Sérvia e o Mar Negro, deixando mais de 20.000 pessoas mortas.
Em resposta a isso, o Sultão Mehmed II se dirigiu para a Wallachia com um exército de 60.000 homens na primavera de 1462. Com seu exército de 20.000-30.000 homens, Vlad não foi capaz de impedir os turcos de entrar na Valáquia. Os turcos ocuparam a capital Târgovişte (4 de junho de 1462) e expulsaram Vlad. Vlad estava escondido e fez pequenos ataques contra os turcos. Na noite de 16 de junho, Vlad e alguns de seus homens entraram no principal acampamento turco, usando roupas turcas, e tentaram matar Mehmed. Mais tarde o exército turco se retirou e deixou o irmão de Vlad, Radu o Bonitão, como o novo príncipe herdeiro. Radu, o Bonitão, reuniu o apoio da nobreza e Vlad fugiu para a Hungria. Em agosto de 1462 Radu fez um acordo com a Coroa Húngara.
Vlad vivia no exílio porque tinha medo dos boyars da Wallachia. Vlad fugiu para a Hungria, mas foi colocado na prisão de lá. A hora exata do cativeiro de Vlad não é conhecida com certeza. Aparentemente, seu encarceramento não foi muito perigoso. Ele foi capaz de conquistar gradualmente seu caminho de volta em favor do rei Matthias. Ele pôde conhecer e se casar com um membro da família real (o primo do rei Matthias). No entanto, alguns não acreditam que fosse provável que um prisioneiro fosse autorizado a se casar com a família real.
Ele teve dois filhos com sua nova esposa. Vlad também se tornou um membro da Igreja Católica Romana. Cartas diplomáticas e escritos de Buda durante este tempo mostram que o período real de prisão de Vlad foi curto.
A política abertamente pró-Turquia do irmão de Vlad, Radu foi provavelmente uma causa do bom tratamento de Vlad enquanto estava na prisão. É interessante notar que os textos russos, normalmente muito favoráveis a Vlad Ţepeş, dizem que mesmo em cativeiro ele não podia desistir de seus jogos favoritos; ele freqüentemente capturava pássaros e ratos que ele torturava e mutilava, e alguns eram empalados em pequenas lanças.
Os anos antes de seu lançamento final em 1474 (quando começou a fazer planos para a reconquista da Wallachia), Vlad morou com sua nova esposa em uma casa na capital húngara. Seus filhos tinham cerca de dez anos quando reconquistou a Valáquia em 1476.
Por volta de 1475 Vlad e Stefan Báthory da Transilvânia invadiram a Valáquia com uma força mista de transilvanos, alguns boyars valáquios insatisfeitos e moldavos enviados pelo príncipe Stephen III da Moldávia, primo de Vlad. O irmão de Vlad, Radu o Bonitão, morreu alguns anos antes e havia sido substituído no trono valáquio por outro candidato turco, o Príncipe Basarab o Ancião, um membro do clã Dăneşti. Quando o exército de Vlad chegou, o Príncipe Basarab fugiu, alguns para os turcos, outros para as montanhas. Após colocar Vlad Ţepeş no trono, Stephen Báthory e suas forças retornaram à Transilvânia, deixando Vlad em uma posição muito fraca. Vlad teve pouco tempo para obter apoio antes que um grande exército turco entrasse na Valáquia para colocar de volta o Príncipe Basarab no trono. As crueldades de Vlad ao longo dos anos fizeram com que os boyars acreditassem que eles tinham melhores chances de sobreviver sob o príncipe Basarab. Até mesmo os camponeses, cansados da crueldade de Vlad, o abandonaram. Vlad teve que encontrar os turcos com as pequenas forças à sua disposição, que eram compostas de menos de quatro mil homens.
Existem várias variantes do Vlad III, a morte do Impaler. Algumas fontes dizem que ele foi morto em batalha contra os turcos perto de Bucareste, em dezembro de 1476. Outras afirmam que ele foi morto por boiardos Wallachianos desleais na guerra contra os turcos, ou durante uma caçada. Outros acreditam que Vlad foi morto na guerra, cercado pelos corpos de seus leais guarda-costas moldavos. Ainda outros relatos afirmam que Vlad foi morto acidentalmente por um de seus próprios homens. O corpo de Vlad foi decapitado pelos turcos e sua cabeça foi enviada para Istambul preservada em mel. O sultão mandou expô-lo em uma estaca como prova de que Kazıklı Bey estava morto. O lugar exato de seu túmulo é desconhecido.
Contos e lendas sobre Vlad permaneceram como parte do folclore entre os camponeses romenos. Ao recontar constantemente, eles se confundiram e criaram uma imagem ideal de um grande herói nacional. Entre os camponeses romenos, Vlad Ţepeş era às vezes lembrado como um príncipe que defendia seu país.
Mas às vezes ele é lembrado como um governante muito cruel e muitas vezes caprichoso. Há vários eventos que são comuns a todos os contos. Um conto é sobre os embaixadores estrangeiros que Vlad Ţepeş estava encontrando em Târgovişte. Todas as versões concordam que Vlad, em resposta a algum insulto real ou imaginário, (talvez porque eles se recusaram a tirar os chapéus na presença de Vlad), teve seus chapéus pregados na cabeça.
Uma boa descrição de Vlad Drácula sobrevive, cortesia de Nicholas de Modrussa, que escreveu:
Ele não era muito alto, mas muito robusto e forte, com uma aparência cruel e terrível, um longo nariz reto, narinas distendidas, um rosto fino e avermelhado no qual os grandes olhos verdes e abertos eram confrontados por sobrancelhas negras e arbustivas, o que os fazia parecer ameaçadores. Seu rosto e queixo foram raspados, mas por causa de um bigode. Os templos inchados aumentavam o volume de sua cabeça. O pescoço de um touro sustentava a cabeça, de onde fechos encaracolados pretos caíam para sua pessoa de ombros largos.
Seu famoso retrato foi redescoberto no final do século XIX, na galeria de horrores do Castelo de Ambras de Innsbruck.
Vlad III Ţepeş tem sido descrito como muito cruel. A antiga palavra romena para dragão é Dracul, que em romeno moderno significa "diabo". Os Wallachians deram a Vlad III o Impaler este apelido de Dracul, por causa de sua crueldade. O Impalement era o método preferido de tortura e execução do Ţepeş. Seu método de tortura era um cavalo preso a cada uma das pernas da vítima enquanto a estaca afiada era forçada a entrar no corpo. Vlad frequentemente tinha as estacas dispostas em padrões. O padrão mais comum era um anel fora de uma cidade que era seu alvo. A altura da lança indicava a posição da vítima. Os cadáveres eram frequentemente deixados lá por meses.
Um conto diz que 10.000 foram empalados na cidade transilvânica de Sibiu (onde Vlad, o Impalador, já havia vivido) em 1460. Outro conto diz que no Dia de São Bartolomeu (em agosto), Vlad o Impalador tinha 30.000 pessoas da cidade livre da Transilvânia de Braşov empaladas. Um dos cortes de madeira mais famosos da época mostra Vlad o Impalador festejando entre uma floresta de estacas fora de Braşov, enquanto um carrasco próximo corta outras vítimas. O empalamento não era seu único método de tortura. Outros métodos incluem pregos na cabeça, corte de membros, estrangulamento, queimadura, corte de narizes e orelhas, mutilação de órgãos sexuais (especialmente no caso de mulheres), escalpelamento, esfolamento, exposição aos elementos ou a animais, e ferver vivo.
Suas vítimas incluíam mulheres, crianças, camponeses, grandes senhores, embaixadores de potências estrangeiras e comerciantes. No entanto, a grande maioria de suas vítimas européias provinha dos comerciantes e dos boêmios da Transilvânia e Wallachia. A maioria dos comerciantes de lá eram saxões de língua alemã que eram vistos como pessoas más porque não eram romenos. Ele via os boyars como pessoas que não eram leais (o próprio pai de Vlad e o irmão mais velho foram assassinados por boyars).
Quase assim que chegou ao poder, ele deu uma festa para seus namorados e suas famílias para celebrar a Páscoa. Estes nobres fizeram parte da conspiração em torno da morte de seu pai. Vlad, para vingar a morte de seu pai, mandou prender todos os nobres reunidos. Os mais velhos foram empalados no local. Os nobres mais jovens e suas famílias marcharam para o norte a partir de Târgovişte para as ruínas do Castelo de Poienari, nas montanhas acima do rio Argeş. Os boiardos e suas famílias foram forçados a trabalhar durante meses na reconstrução do velho castelo. De acordo com os relatórios, eles trabalharam até que as roupas caíssem de seus corpos, e depois foram forçados a continuar trabalhando nus. Muito poucos sobreviveram à construção do castelo de Vlad.
Acredita-se também que Vlad Ţepeş tenha torturado e empalado algumas das forças turcas. Foi relatado que um exército otomano invasor voltou para trás quando viu milhares de corpos em decomposição empalados nas margens do rio Danúbio. Em 1462, Mehmed II retornou a Constantinopla depois de ficar doente ao ver 20.000 cadáveres empalados fora da capital de Vlad, Târgovişte. Muitas das vítimas eram prisioneiros de guerra turcos.
Muitas das informações que temos sobre Vlad III Ţepeş vêm de textos publicados no Sacro Império Romano em textos alemães de 1488 e de livros escritos em russo. Estes foram entretenimento em uma sociedade onde a imprensa era nova. Os textos foram reimpressos durante os trinta anos que se seguiram à morte de Vlad. Os textos em alemão diziam que Vlad Ţepeş era uma pessoa que aterrorizava a terra e matava inocentes. Os textos russos diziam que suas ações eram justificadas, porque Vlad os ajudou. Os textos concordam em alguns detalhes.
De acordo com os textos, ele era particularmente cruel contra as mulheres e queria que seu povo trabalhasse duro. Os comerciantes que traíam seus clientes eram susceptíveis de serem mortos por causa disso.
O vampiro fictício do romance Drácula de Bram Stoker foi inspirado nas lendas deste príncipe wallachian. A pessoa cruel do Impaler era um personagem adequado para os propósitos de Stoker possivelmente combinado com Oscar Wilde, um poeta que namorou a esposa de Stoker e foi expulso como homossexual perto da realização do famoso romance de Stoker. Os eventos da vida de Vlad aconteceram em uma região do mundo que ainda era medieval na época de Stoker.
Embora houvesse contos de vampiros originários de outros lugares, o vampiro, como ficou conhecido na Europa, originou-se em grande parte do folclore sul-eslavo e grego. O conto vampiro é praticamente inexistente na cultura romena. O vampirismo se tornou parte da cultura popular na Europa a partir do final do século XVII. Os filósofos no Ocidente começaram a estudar o fenômeno. Foi durante este período que Dom Augustine Calmet escreveu um famoso texto sobre o vampirismo na Hungria. Foi também durante este período que autores e dramaturgos começaram a explorar a lenda do vampiro. O romance de Stoker foi uma obra de uma longa série de obras que foram inspiradas pelos relatos vindos dos Bálcãs.
