Lei de Direitos Civis de 1875

História Legislativa

A elaboração do projeto de lei foi feita no início de 1870 pelo senador Charles Sumner. Foi com a assistência de John Mercer Langston, um proeminente afro-americano que criou o departamento jurídico na Universidade Howard. O projeto de lei foi proposto pelo Senador Sumner e co-patrocinado pelo Deputado Benjamin F. Butler, ambos republicanos de Massachusetts, no 41º Congresso dos Estados Unidos em 1870. O ato foi finalmente aprovado pelo 43º Congresso em fevereiro de 1875 e assinado em lei pelo Presidente Ulysses S. Grant em 1º de março de 1875.

Desafio constitucional

A Suprema Corte, em uma decisão de 8 a 1, declarou o ato inconstitucional nos casos de Direitos Civis em 15 de outubro de 1883. O juiz John Marshall Harlan forneceu a única discordância. A Suprema Corte considerou a Cláusula de Igualdade de Proteção dentro da Décima Quarta Emenda que proíbe a discriminação pelo governo estadual e local, mas não dá ao governo federal o poder de proibir a discriminação por indivíduos e organizações privadas. A Corte também sustentou que a Décima Terceira Emenda tinha como objetivo eliminar "o distintivo da escravidão", mas não proibir a discriminação racial em acomodações públicas. A Lei de Direitos Civis de 1875 foi a última lei de direitos civis a ser assinada nos Estados Unidos até a aprovação da Lei de Direitos Civis de 1957.

Legado da lei

A Lei de Direitos Civis de 1875 é notável como uma das principais peças legislativas relacionadas à Reconstrução que foram aprovadas pelo Congresso após a Guerra Civil Americana. Estes incluem a Lei de Direitos Civis de 1866, as quatro Leis de Reconstrução de 1867 e 1868, as três Leis de Execução de 1870 e 1871, e as três Emendas Constitucionais adotadas entre 1865 e 1870.

As disposições contidas na Lei de Direitos Civis de 1875 foram posteriormente adotadas pelo Congresso durante o Movimento de Direitos Civis como parte da Lei de Direitos Civis de 1964 e da Lei de Direitos Civis de 1968. Esta legislação se baseou na Cláusula Comercial contida no Artigo Um da Constituição dos Estados Unidos.